殺死老婦人的毒氣，竟然是從她自己的身體里飄出的……

一天下午，救護(hù)車到達(dá)了北卡羅來納州一位60歲女子的家門外。

在持續(xù)兩天的惡心、頭暈和疲勞之后，這位女士撥通了求助電話。她尚且能夠開門迎接醫(yī)護(hù)人員，但行走時(shí)已經(jīng)明顯亂了腳步。她看起來嗜睡、注意力不集中，也很難完整地回憶起發(fā)病經(jīng)過。

醫(yī)生正忙著進(jìn)行初步評(píng)估，此時(shí)房間中突然響起了刺耳的警報(bào)聲。是什么東西在響？患者自己也說不清楚。那會(huì)不會(huì)是煙霧警報(bào)或者一氧化碳探測(cè)器的聲音？醫(yī)生忽然聯(lián)想到了患者的癥狀：頭暈、惡心、虛弱和意識(shí)模糊，這些癥狀全都可以用一氧化碳中毒來解釋。

警報(bào)聲響起，那會(huì)是一氧化碳超標(biāo)的警告嗎？| Rigby40/pixabay

想到這一點(diǎn)，醫(yī)務(wù)人員迅速把患者轉(zhuǎn)移到了室外通風(fēng)處。在將患者送往急診室的路上，人們初步測(cè)量了她血液中的一氧化碳含量。結(jié)果顯示，這位女士的碳氧血紅蛋白飽和度達(dá)到了25%，比正常上限高出了許多——也就是說，她確實(shí)中了一氧化碳的毒。

在醫(yī)院里，進(jìn)一步檢查證實(shí)了升高的一氧化碳水平，同時(shí)還顯示患者存在嚴(yán)重的貧血。在吸氧、輸血等治療后，患者的情況似乎稍有好轉(zhuǎn)。然而不幸的是，她的病情隨后再次惡化，血氧飽和度急劇下跌。在最初接診的19個(gè)小時(shí)后，這位女士因心跳驟停搶救無效死在了急診室里。

消失無蹤？

造成中毒的一氧化碳從何而來？這是一場(chǎng)意外事故，還是另有隱情？為了弄清這一點(diǎn)，法醫(yī)與消防人員前往患者家中展開了調(diào)查。

大部分時(shí)候，讓人中毒的一氧化碳都源自不完全燃燒，它可能會(huì)從燃?xì)庠睢⒒馉t、發(fā)動(dòng)的汽車或各種燃油機(jī)械中產(chǎn)生。然而，工作人員尋遍整棟住宅，卻無法找到任何與一氧化碳中毒相關(guān)的安全隱患線索。從一樓到二樓，從閣樓到車庫，整棟房屋的空氣一氧化碳含量讀數(shù)也始終保持在0ppm。

一氧化碳全部消失不見了？| 站酷海洛

那當(dāng)時(shí)的警報(bào)聲呢？工作人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，那聲音其實(shí)也與一氧化碳毫無關(guān)系：它來自一個(gè)不小心被觸發(fā)的防盜報(bào)警器。

一氧化碳難道是憑空出現(xiàn)，然后又憑空消失了？失去線索的人們又一次仔細(xì)回顧了患者的醫(yī)療記錄。這一次，他們發(fā)現(xiàn)了驚人的真相：將患者毒死的，其實(shí)是她自己的身體。

自體中毒

是的，人類的身體會(huì)自行產(chǎn)生一氧化碳——這發(fā)生在血紅素分解的過程中。當(dāng)紅細(xì)胞衰老死亡，其中的血紅素會(huì)被酶分解，這個(gè)過程會(huì)釋放血紅素中的二價(jià)鐵離子，并生成一氧化碳與膽綠素。

血紅素（左）在血紅素加氧酶的作用下降解產(chǎn)生膽綠素（右），該反應(yīng)同時(shí)會(huì)產(chǎn)生一氧化碳|wikipedia

一般情況下，這樣形成的一氧化碳量足夠少，并不會(huì)造成任何健康問題。不僅如此，內(nèi)源一氧化碳還是一種有用的“氣體信號(hào)分子”，它對(duì)多種生理過程都可以起到調(diào)節(jié)作用。

但在這位女士身上，一種疾病的存在讓情況變得相當(dāng)不同。就在患者被宣告死亡之前的30分鐘，實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)剛剛證實(shí)她患有嚴(yán)重的自身免疫性溶血性貧血。

也就是說，她的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)異常，將自身的紅細(xì)胞視為了敵人。在自身抗體的作用下，大量紅細(xì)胞遭到破壞——這些紅細(xì)胞隨即被分解，產(chǎn)生了比常人體內(nèi)多得多的一氧化碳。增加的一氧化碳分子與患者體內(nèi)本就所剩無幾的幸存紅細(xì)胞結(jié)合，阻礙氧氣輸送，由此帶來了致命的后果。

最終，法醫(yī)病理學(xué)家在報(bào)告中寫下了這樣的死因判斷：“溶血性貧血并發(fā)癥，自然死亡。”為提醒同行們留意這種罕見的可能性，他們將這一案例寫進(jìn)論文，發(fā)表在了2022年2月的《法醫(yī)學(xué)期刊》上[1]。

參考文獻(xiàn)

[1] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1556-4029.15013

[2] https://www.chemistryworld.com/opinion/a-curious-case-of-carbon-monoxide-poisoning/4015696.article

作者：窗敲雨

編輯：Luna

封面圖來源：站酷海洛

（題圖為圖庫圖片，非患者本人）

點(diǎn)個(gè)“小愛心”吧