春節(jié)過后,巴拿馬當局突襲中資企業(yè)經(jīng)營的兩個港口,趕走員工,強行接管,并警告不得再同中方聯(lián)系,否則追究責(zé)任。此舉火藥味十足,在最高法院作出裁決之后,中資企業(yè)并沒有摔門而去,而是繼續(xù)與巴方溝通,試圖重新簽訂合同來穩(wěn)定運營預(yù)期.
但是巴方?jīng)]有給出實質(zhì)性的解決方案,反而批出了兩個為期18個月的臨時特許合同,打算讓馬士基和地中海航運接手。先把人請走了再談條款,已經(jīng)不是一般的商業(yè)糾紛了,而是升級成了外交事件。
中國外交部已經(jīng)表明了嚴重的關(guān)切態(tài)度,反對單方面強制接管的行為,要求對方切實保障中資企業(yè)及員工的人身和財產(chǎn)安全,強調(diào)要用對話的方式來解決分歧,堅守契約和法治的底線。
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外界追問巴拿馬為什么一意孤行,主要是因為它的中美兩國之間所處的位置。中方多年經(jīng)營沒有出現(xiàn)重大的安全和合規(guī)問題,轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在華盛頓政策轉(zhuǎn)向之時,新政府提出“美國優(yōu)先”,把戰(zhàn)略重點拉回到西半球,試圖重建門羅主義,防止中俄在關(guān)鍵節(jié)點上形成控制力,把高關(guān)聯(lián)度的中國項目和通道納入監(jiān)控之中。
伴隨著收回巴拿馬運河的威脅性言論、購買格陵蘭島的設(shè)想、封鎖委內(nèi)瑞拉、對古巴施加持續(xù)的壓力等等行為,區(qū)域的安全感下降了。巴拿馬國土面積小,曾經(jīng)被入侵過,安全焦慮上頭,立場容易搖擺。
從巴方個別官員的角度來看,這是政治正確的表現(xiàn),但是付出的代價也十分明顯。中國不是旁觀者,反制已經(jīng)開始:國企暫停與巴拿馬新項目的談判,資金、技術(shù)、就業(yè)三同步踩剎車。航運公司考慮在不增加成本的情況下,用周邊港口中轉(zhuǎn)的方式來避開運河,從而影響運河及港口的吞吐量。
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對巴拿馬的主要輸入商品(香蕉、咖啡等)進行更加嚴格的檢驗,增加時間和不確定性的成本。通過國際仲裁追究法律責(zé)任,以合同、投資求得救濟。香港方面暫停給巴拿馬提供資金和技術(shù)支持,向市場發(fā)出一個明確的信息。
中國是巴拿馬運河第2大客戶,運力和貨源如果能有序分流,通行費、配套服務(wù)、物流金融都會下降。自建交以來,中國對巴拿馬農(nóng)產(chǎn)品的進口量越來越大,到2024年接近8千萬美元;鏈條末端對價格和訂單比較敏感,農(nóng)戶會最先感受到疼痛。港口方面,中國方面參與了大量的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),比如橫跨運河的第4大橋等重點項目,牽動著工地、鋼材、設(shè)備以及就業(yè),一旦延期或者擱置,影響遠遠不止賬面上的利潤。
更好的牌在后面。第一種形式是信用賬本:合同在先、裁決在前、強接在后、企業(yè)申請仲裁,脈絡(luò)明了。一旦被貼上“合約不穩(wěn)定、行政干預(yù)強”的標簽,風(fēng)險溢價就會上升。歐洲某國曾經(jīng)因為強行接了中資項目而被資本短期列為高風(fēng)險區(qū),融資成本上升,外資在接下來的幾個季度減少了兩成。雖然每個案例都有所不同,但是規(guī)律是一樣的,那就是規(guī)則感差的資金就要謹慎。如果巴拿馬不把法理、程序補齊的話,后果就會在未來幾年顯現(xiàn)出來。
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其二為通道替代。秘魯?shù)腻X凱港已經(jīng)開工,定位為亞太大型樞紐,如果和兩洋鐵路相連,在南美腹地可以連接太平洋和大西洋;北面也有特萬特佩克地峽陸路走廊以及尼加拉瓜運河方案時有討論。路徑多了起來,運河就不再是唯一的了。地位不會一夜間發(fā)生改變,但是隨著船東、貨主、金融機構(gòu)等建立起備選途徑,議價能力也會隨之發(fā)生變化。
也要提醒巴拿馬:小國更要珍惜信用。最大的資產(chǎn)就是通道和制度,通道帶來地理紅利,制度使資本敢來敢投。用短線的政治安全感去換長線的經(jīng)濟不安全感,是最差的交易。等季報公布、財政減少、金融機構(gòu)重新評估風(fēng)險之后再回頭就更困難了。
企業(yè)出海不能只看項目收益,還要把國別風(fēng)險、政策穩(wěn)定性、法律救濟路徑都擺出來;備份方案要足夠,供應(yīng)鏈要能夠靈活轉(zhuǎn)換。國家層面要多用多邊機制來維護契約精神、加快合理訴求的回應(yīng);對待伙伴要有耐心,也要有邊界。
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