說起開國少將,不少人要么出身軍校,要么有不錯的出身底子。今天要說的這位,起點是浙江大山里的放牛娃,長大靠挑貨走路謀生,愣是帶著22個人扛著重武器投奔紅軍,這輩子干的幾件事,件件都透著與眾不同。
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1903年,浙江開化的窮葉家生了個男孩,原名葉樟根。家里窮得揭不開鍋,他8歲就給地主放牛,12歲出門打零工,長大點就當腳夫,靠挑貨翻山越嶺混口飯吃。23歲那年,本村地主雇他去廣東韶關送東西,剛好趕上大革命浪潮,他直接扔了扁擔報名參軍,進了國民革命軍的機槍連。連長嫌他原名土氣,給他改了名字叫葉長庚,說這是天上的亮星,這個名字就跟著他一輩子。
1929年冬天,部隊開到江西吉安,接到的命令是去攻打紅軍。葉長庚早就和共產黨員有聯系,還給方志敏的隊伍送過武器,本來就不想和紅軍打。剛好他帶著兩個班22名戰士當前衛,到了孤江邊就直接對著對岸紅旗喊,說要投奔彭德懷的紅軍。后面出了叛徒,另一個班沒能過來,他帶著這22人,兩挺重機槍八支步槍,直接渡過江找到了紅軍。
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當時紅軍缺重武器缺得厲害,不少連隊打仗還靠梭鏢大刀,彭德懷聽說帶了兩挺重機槍過來,親自跑過來迎接。后勤按規定算獎金,算下來整整兩千大洋,那時候兩千塊能買上百畝好地,擱誰誰不心動啊。結果葉長庚直接擺手不收,說自己奔著光明道路來的,不是為了錢。這話傳到彭德懷耳朵里,首長對他格外看重,沒多久就發展他入了黨,還讓他當新組建機槍大隊的大隊長。
打長沙的時候,葉長庚指揮機槍大隊打得特別出彩,還被彭德懷點名表揚。仗打完上級下了調令,調他去紅八軍當團長,他居然當場愣住,說啥不愿意接。他說自己沒文化,性子急,指揮上千人馬怕誤事,還說打機槍比當團長過癮,死活不想挪窩。最后領導搬出彭德懷的命令,他才硬著頭皮去上任,那時候他入黨才剛滿三個月。
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葉長庚本來就參加過北伐,在戰場上摸爬滾打多年,很快就適應了團長的位置。從第一次反圍剿到第二次反圍剿,他帶著團隊打了不少勝仗,戰績相當亮眼。才不到三年時間,他就從起義過來的排長升到了師長,后來跟著紅六軍團西征,和賀龍部會師后一起踏上了長征路。
長征路上葉長庚染上重病,先得瘧疾高燒不退,后來轉成肺結核,瘦得脫了形,只能靠警衛員架著走。到了夾金山腳下,組織考慮他的身體狀況,打算把他寄養在老鄉家里,還留了通訊員、馬夫、馬匹和一百塊銀圓。他說啥都不肯留下,非要跟著隊伍走,后來留下來養好病剛能下地,就帶著人硬翻過雪山追上了大部隊。這股不服輸的勁真的沒人能比,不過也落下了病根,到陜北后休養了大半年才緩過來。
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抗戰時期,葉長庚在晉察冀軍區當第四軍分區副司令,陳莊戰役、百團大戰他都參加過,還被軍分區黨委評為模范黨員。抗戰勝利后他隨大軍進入東北,當上黑龍江軍區司令員,花了一年多時間指揮全省剿匪,先后消滅土匪三萬多人,把黑龍江的局面穩穩穩住。后來他調任五十軍第一副軍長,跟著部隊進軍西南,參加鄂西戰役,解放了重慶和成都。新中國成立后,他調回老家江西當軍區副司令員,離家二十多年總算回到了家鄉。
1955年全軍授銜,總干部部對著葉長庚的檔案犯了難。論資歷,他1932年就當上了紅軍師長,夠得上中將甚至上將的資格,可1952年定級他是副軍級,按規定只能授少將或者大校。羅榮桓專門找他當面談,把情況和盤托出,他聽完反倒笑了。他說自己本來就是腳夫出身,能評上少將已經是組織照顧,比起那些犧牲的戰友,自己已經夠幸運了。
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最后葉長庚被授予少將軍銜,同時拿到一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章,是全軍為數不多拿齊三枚一級勛章的少將。晚年他整理自己的經歷,寫了本回憶錄叫《從腳夫到將軍》。1986年4月,葉長庚在南昌去世,享年83歲。
參考資料:人民日報 葉長庚:從腳夫走出的開國少將
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