1875年西北邊疆亂成一團(tuán),沙俄占了伊犁,阿古柏在南疆自立為王,英國人偷偷給他送槍送炮,朝廷賬上空空如也,各省官員開口就是沒錢,連軍機(jī)大臣都勸左宗棠別管新疆,可這老將軍偏要硬扛三個(gè)強(qiáng)國,他掏出一疊高利貸合同,年息十八,等于把祖宗的家底全押上了。
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當(dāng)時(shí)沒人覺得這辦法行得通,阿古柏背后有英國和俄國撐腰,手里是新式槍炮和練過的兵,左宗棠的隊(duì)伍連頓熱飯都吃不上,更別提好武器,可這湖南老頭偏偏去找了胡雪巖,拿三省海關(guān)的稅作押,從匯豐銀行真弄出了幾百萬兩銀子。
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這筆交易沒那么簡(jiǎn)單,英國政府一邊幫阿古柏,銀行那邊卻只顧著收高息,左宗棠的炮一響,達(dá)坂城炸開了,倫敦的金融圈立馬搶購中國債券,回報(bào)率漲得飛快,匯豐銀行直接跟政府頂嘴,說插手打仗就是砸自己的飯碗,資本一算賬,政治就得讓步,英國軍火商往南疆運(yùn)槍,英國銀行家卻往北疆匯軍餉。
蘭州制造局的鐵匠們看著這出鬧劇,德國克虜伯的大炮,美國的線膛槍,堆得倉庫滿滿當(dāng)當(dāng),俄國來的考察隊(duì)看了直說,這裝備不比俄軍差,可這些新式武器最后幾乎就那么放著爛了,戶部只撥了兩百萬兩銀子,各省又湊不齊錢,左宗棠只好借高利貸發(fā)軍餉,士兵們領(lǐng)到現(xiàn)銀時(shí)并不知道,每一塊銀元上都印著匯豐銀行的標(biāo)記。
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1877年達(dá)坂城一戰(zhàn),清軍炮彈打中敵軍彈藥庫,濃煙里升起來的不只是火光,還有倫敦金融城里跳動(dòng)的股價(jià),阿古柏那邊內(nèi)斗不斷,班子散了,英國使館還在琢磨怎么搞個(gè)緩沖國,結(jié)果被人回了一句,漢朝時(shí)候就歸中國管,哪有你們插嘴的份兒。
這場(chǎng)仗結(jié)束得比誰都沒想到的快,一八七八年春天,清軍的旗子插遍了新疆,就剩伊犁還讓沙俄占著,左宗棠三年花掉兩千多萬兩軍費(fèi),七百萬是借的外債,到還錢那天,海關(guān)的稅款準(zhǔn)時(shí)打到匯豐賬戶,連利息都一分不少,銀行家們收了賬單,心里大概會(huì)琢磨,當(dāng)初押這一注,到底是幫了政敵,還是無意間穩(wěn)住了生意場(chǎng)上的規(guī)矩。
歷史課本說得熱鬧,可當(dāng)事人的賬本最實(shí)在,左宗棠在日記里一筆筆算過,三年的利息換回百萬平方公里土地,每平方公里才三十兩銀子,這數(shù)字背后是個(gè)更大的賭局,資本成了棋子,政治的對(duì)峙,說不定真能讓算盤聲給打散了。
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