近日,美國諾斯羅普格魯曼公司正式宣布,YFQ-48A自主戰斗無人機被正式命名為“爪藍”Talon Blue,且該機即將著手開展飛行測試。該無人機長期處于秘密研發階段,2025年12月3日,在莫哈韋空軍航天港舉行的發布會,并在2025年12月22日被授予了YFQ-48A的編號,現階段這個看起來相當像那么一回事的無人戰斗機,又有了新的進展。
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身為一款隱身無人機,爪藍無人機大量應用了隱身元素,機身近似為六面體,鏟狀機頭、蘭姆達翼、外傾V尾,機身折線橫穿整機,進氣道為隱身修型的背負式進氣道,如此進氣道設計有助于改善下半球隱身能力。各種蓋板都有著明顯的隱身修形。
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爪藍無人機應用了數字工程模塊化制造和任務準備自主能力。在設計之初就大力提升自主空戰能力,強化有人無人協調能力,降低飛行員工作負擔,并有助于實現分布式作戰能力。該無人機計劃執行ASR任務、電子戰任務以及攻擊任務。
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為了改善經濟性諾斯羅普格魯曼公司也在致力于降低制造難度,全重相較于早期型降低了1000磅,制造速度提升了約30%并大量使用復合材料以減少零件數量和組裝步驟。該無人機從概念設計到落地的時間跨度僅僅為15個月,目標首飛時間為9個月之后,即26年11月左右。
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盡管當下對YFQ-48A無人機的具體性能仍舊不得而知,尺寸也一無所知。但看著還不錯。整體設計有些類似于通用原子公司的YFQ-42A,設計水平明顯高出安杜里爾公司的YFQ-44A,屬于一款看一眼就覺得性能相當不錯的隱身飛機,要比不符合隱身要求的YFQ-44A更能適應當下的空戰所需。
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諾斯羅普格魯曼公司和通用原子公司的CCA忠誠僚機長得差不多,都是背負式進氣道、外傾V尾、隱身設計。其實這才是正常的情況,無人機又不指望格斗飛高點不就完事了嗎?既然高飛,那不就應該強化下半球隱身嗎?中國的飛鴻97以及93閱兵上的那款無人忠誠僚機,不也是這種布局嗎?
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相似的問題,總是會得出相似的答案,如果某個答案看起來和別的答案區別就很大,那就該琢磨琢磨,你是不是在某個至關重要的問題上答錯了?盤子是死活想不通YFQ-44A因為一款注定要和隱身飛機搭檔的無人戰機,他咋還能做到一看就不隱身的水平呢?單垂尾的隱身飛機誰見過?
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并且爪藍無人機的機腹平坦,起落架設置在機翼上專門避讓機腹,機腹似乎有著大型蓋板的存在,這意味著該機或許擁有內置彈倉。能夠內置AIM-120意味著該機會有較大的空戰用途,能夠內置AIM-9X也意味著該機也具備一定的隱身空戰。
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可以說只要一款隱身機擁有隱身掛載載荷的能力,那就是一款不錯的隱身機。但如果一款隱身機沒有內置彈艙,且定位不是隱身偵察機的話,那就只能說你開心就好了。盡管當下還不知道該機有沒有雷達,但通過已知特征就能確定性能不至于太差了。
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現階段看來,諾格的這個方案是真的不錯。機頭的那三組空速管也意味著該機的進速度比較快。當下曝光的是用來飛行測試的原型機,而不是用來展示的模型機,或許馬上就能看到該機首飛的相關消息了。
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