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3月3日深夜，Roy Ang坐在電腦前，開始敲一篇Facebook帖子。
他寫得很慢。有些句子寫了又刪，刪了又寫。不是因為他不會寫，而是因為這20年，要說的太多。
20年前，他被新加坡國立大學拒絕。20年后，他收到了這所大學的碩士錄取通知書。
Roy的自述部分截圖
但他寫的不是逆襲，不是勵志，甚至不是成功。他只是在那一晚，突然想對20年前那個站在人生岔路口的年輕人說一句話：別怕，你沒有被那扇門攔住，你只是走了另一條路。
那條路更長，更繞，但也讓他看到了更多的風景。
第一次申請慘遭拒絕后
他選擇了另外一條路
2006年，Roy Ang 20歲。
那一年，他做了一個很多同齡人都在做的事：申請新加坡國立大學。但對Roy來說，這個選擇并不像別人那樣理所當然。
他的父母都沒有受過正規教育。家里沒有人上過大學，沒有人能告訴他大學是什么樣子，更沒有人能指導他如何寫一份打動人心的申請書。
“而且，我從來不是那種成績優異的學生，”Roy后來回憶，“學術從來不是我的強項?！?/strong>
但他還是想試一試。他填了表格，然后開始等。
那段時間，他每天都會去看信箱。一個月后，那封信終于來了。他拆開信封，看到第一行字：“很遺憾，你沒有通過我們的申請?！?/strong>
20歲的年輕人，還不太懂得什么叫“命運的轉折點”。他只是默默地把那封信收起來，轉身去找工作。他不知道的是，那扇關上的門，正在把他推向另一條路。那條路沒有路標，沒有地圖，他只能一步一步自己走。
多年后，Roy在一篇帖子中寫道：“那時候我沒有放棄，我只是選擇了另一條路?！?/p>
Roy的第一份工作是在匯豐銀行。他一邊上班，一邊申請了新加坡管理學院-倫敦大學（SIM-UOL）的金融學位課程。
從此，他的生活變成了這樣：白天在銀行處理數據、接待客戶，晚上趕去上課，周末泡在圖書館里寫論文。沒有時間談戀愛，沒有時間和朋友喝酒，甚至連睡覺都是奢侈的。但他說，那幾年塑造了他。
“不只是因為學到了知識，更是因為遇到了那些人?！?/p>
他遇到了一位教授，每次下課都會留下來陪學生聊天。那個教授講自己的人生經歷，講金融市場的起落，講年輕人應該如何面對失敗。有一次，Roy因為考試成績不理想，整個人很沮喪。教授對他說：“你知道人生最長的路是什么嗎？是捷徑。你以為可以抄近道，結果繞了最遠的路?！?/strong>
這句話，Roy記了20年。
“我后來常常想，如果當年我被NUS錄取了，按部就班地讀完本科、進入職場，我的人生會不會不一樣？”Roy說，“也許會，但我不確定那會不會比現在更好?！?/p>
因為在那些年的奔波里，他學到了學校不會教的一課：學習不只發生在教室里，更發生在人與人的交往中，發生在每一次深夜的談話里，發生在你愿意低下頭去請教的那一刻。
這些寶貴的經驗塑造了Roy。這些年他在職業上發展得順風順水，曾擔任科技媒體、初創企業的牽頭人e27的總經理，也在知名科技平臺Grab任職商務部和運營部總監。
Roy在Facebook上貼出的個人履歷
2019年，Roy的父親去世了。
那天是一個普通的工作日。他正在公司開會，手機響了。他看了一眼來電顯示，是醫院。他接起來，對方說了幾句話。他不記得那些話具體是什么，只記得放下電話的時候，整個人是空的。
趕到醫院的時候，父親已經走了。沒有遺言，沒有告別，甚至沒有來得及說一聲“我愛你”。
Roy站在醫院的走廊里，第一次感覺到什么叫“來不及”。
“我一直以為還有很多時間，”他說，“我一直以為等我忙完這陣子，等我升職了，等我有空了，就可以多陪陪他?？墒菦]有等到?！?/p>
父親走后，他開始重新審視自己的人生。他想起父親生前常說的話：“你想做什么就去做，不要等?！蹦菚r他不理解，覺得父親只是在嘮叨?，F在他懂了?！叭绻阌邢胱龅氖虑椋娴牟灰忍谩Ｒ驗樯任覀兿胂蟮囊嗳醯枚?。”
因此，2023年，他做了一個決定：重新申請NUS的研究生課程。這一次，他不是為了證明什么，不是為了彌補20年前的遺憾，也不是為了那張文憑。他只是想學一點新的東西，想讓自己在商業和技術的交叉領域有更深的理解。他只是覺得，如果現在不做，可能以后真的就沒有機會了。
第二次申請他成功了
但他選擇了“放棄”
這一次，他等來了不一樣的結果。
NUS不僅錄取了Roy，還給了他一個驚喜：他被授予了NUS創業企業家獎學金（Entrepreneurship Scholarship），這是為高級工商管理碩士（EMBA）項目準備的。
對很多人來說，這是很多人夢寐以求的機會。EMBA意味著高端的人脈、光鮮的履歷、更廣闊的職業前景。朋友恭喜他，家人為他驕傲，他自己也覺得很榮幸。
然后他做了一個讓所有人都意外的決定：他放棄了EMBA，轉而選擇了另一個項目——工程設計與創新理學碩士（Master of Science in Engineering Design and Innovation）。
Roy曬出他的錄取通知書，圖源：FB@Roy Ang
為什么？
Roy想了想，說：“因為那個項目更適合我現在的方向?！?/strong>
他沒有詳細解釋，但從他的經歷可以看出來，他一直是一個喜歡動手、喜歡創造的人。在匯豐工作的那些年，他見過太多商業模式的設計，但他更感興趣的，是如何把技術和商業結合起來，真正去創造一些東西。EMBA很好，但不是他想要的。
“到了我這個年紀，你可能就會明白，”他說，“別人的期待沒有那么重要，重要的是你自己每天早上醒來，是不是真的想做那件事?！?/p>
放棄一個看起來光鮮的機會，去選擇一條更適合自己的路，這需要比接受它更大的勇氣。但Roy說，他學會了聽從內心的聲音。
“20年前，我被NUS拒絕的時候，我以為那是失敗。但現在回頭看，那只是人生給我的一個轉彎。如果當年我被錄取了，按照一條筆直的路走下去，我可能永遠不會知道自己真正想要什么?！?/p>
終身學習，在新加坡不是一句口號
在新加坡，Roy的故事并不孤獨。
47歲的周安良，兩年前重返校園攻讀碩士學位。第二學期剛開始不久，他在課堂上突然右眼失明，隨后被診斷中風。醫生告訴他，眼部血管里有一個血栓。經過緊急搶救，血栓被取出，視力慢慢恢復。
醫生讓他休息，家人讓他休學，但他沒有停下來。他減少了每學期修讀的課程，原本一年的課程，他花了多九個月才完成。那段時間，他還在照顧一個患有自閉癥的養子?！拔姨粋€人照顧孩子，很辛苦。幸好有家人、朋友和親戚，大家都出手幫忙?！?/p>
今年7月，他順利畢業了。畢業典禮上，他說了一句話：“人生沒有捷徑，唯有堅持，才能走得更遠?！?/p>
圖源：8視界
56歲的莊汶翔，從小英文不及格，中四會考英文再次失利后，升學無門。他跑了好幾所學校，都被告知名額已滿。最后，新加坡理工學院破格錄取了他，條件是英文必須重考，并且至少得拿到接近及格線的D7。
他拼命補習英文，最終順利畢業。后來，他讀了南洋理工大學，成了一名機械工程師，在一家本地高科技公司服務近30年。他說，他能有今天，是因為新加坡的教育制度給了他第二次機會。
來源：早報
還有一個人，叫許哲。她出生在1898年，27歲才上小學，47歲去英國學護理，67歲創辦養老院，100歲開始學中文。她被新加坡人稱為“國寶”，因為她用一生證明了：學習，永遠不會太晚。
這些人，和Roy一樣，都走了一條不那么筆直的路。但他們都在這條路上，找到了自己想要的東西。
為什么新加坡會有這么多這樣的人？
因為新加坡的教育其實從來不會問“你幾歲了”，反而有一種深入骨髓的信念：學習，是一輩子的事。
2015年，新加坡政府推出了“技能創前程”（SkillsFuture）計劃，為每個25歲以上的公民提供培訓補助，鼓勵人們終身學習。今年，這個計劃進一步升級：40歲以上的人可以申請“技能創前程進階計劃”，每月獲得最高3000新元的培訓津貼，還能獲得第二個文憑的學費補貼。
截至今年7月底，已經有超過3200名新加坡公民成功申請了這項津貼。超過36000人在過去一年里使用了培訓補助，申領金額超過2400萬新元。
但比這些數字更動人的，是這里的觀念。
在圖書館里，你會看到滿頭白發的老人戴著老花鏡在讀經濟學著作。在技能培訓中心，你會看到剛失業的中年人正在學習編程。在大學的課堂上，年輕人旁邊坐著比自己父母還大的同學。沒有人會覺得奇怪，沒有人會問“你幾歲了還來讀書？”
正如國務資政李顯龍的夫人何晶所說：“學習無時無刻都在發生，無論是在學校還是在家庭的內外。一場考試并不能決定一個人的一生。學習可以是有趣的、有用的，可以讓我們的身心保持年輕與健康。最重要的是，學習是終身的?！?/p>
Roy很感激這個環境?！叭绻窃趧e的地方，一個40多歲的人再去讀書，可能會被人笑話。但在這里，大家只會說：加油?！?/p>
新加坡國家圖書館的一角
再過幾個月Roy就要開學了。他說他很期待坐在教室里，和那些比自己小20歲的同學一起上課。
“我可能會是最老的那個，”他笑了，“但沒關系，我可以教他們一些東西，他們也可以教我一些東西。這就是學習最美妙的地方?！?/p>
20年前那扇關上的門，終于在另一個路口，為他打開了。
和Roy一樣，只要你愿意，學習的大門永遠在新加坡向你敞開。人生沒有太晚的開始，只有從不開始的遺憾。
如果你也有一個擱置已久的夢想，不妨問問自己：我還要等多久？
也許，答案就在今天。
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