春天來了，花粉過敏也來啦……丨知識窗

[來源：國家自然博物館 漫畫：楊仕成]

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寒冬已盡，大地回春，人們紛紛走出房間來到久違的大自然中，解顏而笑。只是人類的悲歡并不相通，總有那么一群人無助地揉捏著層層口罩下的鼻子， 試圖止住無盡的噴嚏和眼淚，這群人被稱為“枯草熱患者”。盡管他們也樂于親近自然，但空氣中隨風飛舞的花粉卻使他們難以如愿。

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雖然“枯草熱”這個醫學名詞乍一看非常陌生，但其另一個名字“花粉過敏癥”卻家喻戶曉。花粉作為植物體的一部分，雖然出現在地球上的時間遠比人類歷史久遠，但直到19世紀初，英國的博斯托克（Bostock）醫生才發現了某些花粉對人類的不利影響， “花粉過敏癥”開始走進人們的視野，并逐漸受到廣泛關注。

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在正常情況下，雖然人類的免疫系統可以通過識別接觸皮膚或黏膜的微小顆粒的表面結構來區分敵友，并借助免疫反應來避開有害物質，但靈敏的免疫系統有時也可能出現差錯，對某些于人體無害物質的過度響應，反而使人感到不適。正如字面意思， “花粉過敏癥”指的就是人體免疫系統對無害花粉顆粒的過度反應。

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花粉在種子植物的有性生殖過程中扮演著非常重要的角色。花粉是種子植物的雄配子體，在裸子植物的小孢子囊和被子植物的花藥中產生， 隨后在內外合力的作用下到達胚珠使卵細胞受精，并最終產生種子。為了能產生更多的后代，花粉往往具有體積小和數量大的特點，非常易于在植株間傳播，尤其是風媒花的花粉將上述特點發揮到了極致。

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風媒是植物最常用的傳粉方式之一。由于風媒花不像蟲媒花和鳥媒花那樣具有鮮艷的外表或甜美的氣味及花蜜，所以它們不得不產生更小、更輕和更多的花粉，借助毫無規律可言的風來傳播。

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目前全球已知有10%～18%的植物采用這種方法，我們身邊常見的包括懸鈴木、白蠟樹和各種松柏在內的多種綠化用樹以及鋪滿草坪的各種禾草都是風媒家族的成員。在每年的繁殖時期，它們會釋放出大量花粉，我們甚至可以用肉眼直觀地看到松樹林下常鋪著一層淡黃色的松花粉。

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在風的作用下，空氣中的花粉無處不在，人難免與之頻繁地密切接觸。當花粉粒被人吸入并接觸到呼吸道黏膜，其中包含的某些物質會被人體誤認為是有害的致病抗原。為了對付這些“假想敵”，免疫系統會馬上產生大量的相應抗體。

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在這個過程中，強烈的免疫反應破壞了呼吸道黏膜中的某些細胞，釋放出包括組胺在內的過敏介質，最終導致各種各樣的過敏反應。據調查，很多患者會在接觸某些花粉后出現打噴嚏、流鼻涕、鼻塞和流眼淚等癥狀；也可能會出現呼吸系統以外的各種不適，如皮膚瘙癢和皮疹，嚴重者甚至會誘發哮喘，危及生命。

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中國大部分地區的空氣中花粉濃度在每年存在兩個高峰期：第一個高峰期多出現在 3—5 月，主要成分為喬木植物花粉；第二個高峰期一般出現在 8—10 月，主要成分為草本植物花粉。

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目前，在全球，花粉過敏癥已然成為季節性流行性疾病，易過敏者大量存在。在中國，花粉過敏的發病率為 0.5%～1%，某些高發病區達到了5%。在國外，尤其是歐洲，這個數字甚至高達20%。事實上，近年來對花粉過敏的人數正以較大的速率逐年上升，越來越多人的正常生活受到影響，也給各國的公共衛生系統造成了很大壓力。對于這個增長的趨勢，科學家給出了不同的見解。

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一種解釋認為，花粉過敏人數的增加可能與大氣污染有關。花粉與某些大氣污染物之間存在著協同生物效應（又稱增效作用，是指兩種或兩種以上的組分相加或調配在一起，所產生的作用大于各種組分單獨應用時作用的總和），花粉的結構使得自身容易吸附其他物質，導致致敏作用增強。時至今日，雖然這種協作關系的具體過程尚不十分明確，但工業革命后，花粉過敏病例的大幅增加足以讓人看到這兩者的相關性。

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還有學者認為，全球氣候變暖可能是花粉過敏的幫兇。在諸多氣象因子中，溫度對空氣中花粉濃度的影響最為顯著。在相對較高的溫度下，植物生長更為繁盛，可用于繁育后代的能量也就越多，從而產生更多的花粉，每顆花粉中貯藏的致敏物質也會增加。同時，每年的空氣花粉高峰期也會受到環境溫度的影響，數據顯示，暖冬后的春季花粉高峰期往往來得更早且持續時間更長。

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另外，自然和人為的植被更替也可能會導致人們對花粉的不適應。自20 世紀90年代以來，隨著城市化的快速發展，耕地面積減少，綠化植物引進，原有的植被組成發生了巨大變化，空氣中主要花粉的種類及含量也發生了一定程度的改變。

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很顯然，花粉過敏發生率的上升是由人類賴以生存的大環境變化引起的。盡管人們幾乎不可能通過改變大環境來完全避免花粉過敏，但是可以通過一些手段來盡可能縮短其發作時間和減輕癥狀。

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首先，我們可以試著減少與致敏花粉的接觸。 目前很多地區都有較為完善的花粉監測和預報系統，不但可以指導高風險人群的每日行程，還能預測未來一段時間內的空氣花粉濃度。在花粉濃度高的時候盡可能減少外出，并保持門窗關閉或在室內設置空氣凈化裝置，實在需要外出要做好防護。

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其次，規范的藥物干預可以在一定程度上緩解花粉過敏給人帶來的各種不適。在花粉高峰期到來前1～2周，可根據往年的癥狀輕重程度適量使用對應的鼻噴劑和滴眼液，或者口服抗組胺藥物及白三烯拮抗劑，這樣即使在花粉濃度高峰期時，高風險人群的過敏癥狀也可明顯減輕。需要注意的是，這些藥物都應在咨詢相關專業醫生后對癥使用。

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隨著對致敏花粉的研究，我們對它的認識和理解更加深入。期盼終有一天，花粉過敏癥患者也可以盡情地感受自然之美。

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