民品軍用,CCA小推領(lǐng)域的跨界入局者
當(dāng)前,為美國空軍的協(xié)同作戰(zhàn)飛機(CCA)研制動力系統(tǒng)的參與者們中,除了諸多防務(wù)巨頭旗下的“創(chuàng)新工廠”與核心骨干出走后創(chuàng)立的新公司外,還有以噴氣貓防務(wù)(JetCat Defense)為代表的一類企業(yè)。
這些企業(yè)過去通常專注于民用的、航模/遙控飛機級別的微小推力發(fā)動機的研發(fā)和生產(chǎn),如今卻開始涉足軍用小推力發(fā)動機了。這類企業(yè)得以入局的原因,是CCA、自殺式無人機和防區(qū)外彈藥等裝備帶來的小推力動力需求激增。而且這些應(yīng)用場景對發(fā)動機的性能要求已經(jīng)發(fā)生了顯著變化:不再追求數(shù)千小時服役壽命、高可靠性,而是注重“夠用就好”的性能、極低的成本和更快的交付速度。
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在“CCA是空戰(zhàn)未來”的行業(yè)普遍共識中,作為配套的動力需求也很旺盛。
在這一新趨勢下,發(fā)動機性能指標的取向轉(zhuǎn)變了,技術(shù)門檻也相對降低了,為噴氣貓防務(wù)這類企業(yè)創(chuàng)造了入局的機會,使其得以向行業(yè)上游高價值領(lǐng)域進軍。
2025年3月,德國小型發(fā)動機廠商噴氣貓與以色列企業(yè)BSEL聯(lián)手在美國俄亥俄州成立了合資公司噴氣貓防務(wù),旨在將成熟的系列化商業(yè)產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為能夠滿足防務(wù)需求的渦噴發(fā)動機。目前,噴氣貓防務(wù)公司已經(jīng)推出了100、200磅推力的P420和P850發(fā)動機。
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近年來烏克蘭企業(yè)推出了諸多無人機型號,圖中這款就采用了噴氣貓公司的P400-PRO發(fā)動機。
見葉知秋,美國國防采購改革的實踐案例
總之,圍繞CCA動力需求,幾大行業(yè)巨頭的入局,疊加蜂巢工業(yè)、噴氣貓防務(wù)等新創(chuàng)動力企業(yè)的涌入,讓這個沉寂已久的航空動力細分領(lǐng)域迎來發(fā)展熱潮。
而這一局面的形成離不開美國空軍的推動。
在目前CCA增量2階段技術(shù)路徑尚不明確的狀況下,美國空軍匆忙啟動了小推力發(fā)動機的招標流程,推動多家廠商研制新發(fā)動機,核心目的是讓作為甲方的美國空軍在接下來的發(fā)動機競標選型中掌握更多主動選擇權(quán),預(yù)留充足的選擇空間。
這一舉措可以被看作是美國戰(zhàn)爭部正在“敲鑼打鼓”推進的國防采購機制改革的一部分。
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美國戰(zhàn)爭部這一新型采購機制改革的思路,以及對競標主動權(quán)的把控,在多個方面都有所體現(xiàn):
例如,在CCA增量1階段,安杜里爾和通用原子兩家還在你追我趕,美空軍就啟動了CCA增量2階段的合同,網(wǎng)羅了9家公司來參與競標。此外,在CCA項目中,美空軍打破行業(yè)慣例,制定了A-GRA(自主政府參考架構(gòu))標準來讓CCA制造商與軟件廠商角色分離,將CCA底層的基礎(chǔ)飛行控制軟件(Flight Control Software)與協(xié)同任務(wù)自主軟件(Mission Autonomy Software)徹底解耦。
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作為鏡鑒的CCA:飛-發(fā)-控三者解耦
從CCA增量1階段來看,負責(zé)基礎(chǔ)飛行姿態(tài)控制、油門調(diào)節(jié)、導(dǎo)航、起降安全等的基礎(chǔ)飛行控制軟件,是高度耦合于CCA機體硬件的,它們都由CCA的制造商安杜里爾和通用原子來提供。
在協(xié)同任務(wù)自主軟件方面,美國空軍則選定了護盾AI公司的“蜂群心智”(Hivemind)和柯林斯宇航公司的“協(xié)同助手”(Sidekick)。二者已分別于今年2月底在YFQ-44A、YFQ-42A上完成了首次飛行測試。
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CCA機體平臺制造商與協(xié)同任務(wù)自主軟件的軟件商之間不再是傳統(tǒng)的主制造商-供應(yīng)商關(guān)系,而是在“解耦”后成為平等的角色。
如此,通過A-GRA標準接口,不同廠商的協(xié)同任務(wù)自主軟件可在不同型號的CCA上“即插即用”。
不論是護盾AI還是柯林斯宇航公司的協(xié)同任務(wù)自主軟件,它們都可以像手機APP一樣在YFQ-42A、YFQ-44A以及未來CCA增量2機型上快速適配、安裝與使用。
可見,CCA項目在硬件層面上實現(xiàn)了發(fā)動機與機體平臺的飛-發(fā)解耦,在軟件層面上實現(xiàn)了協(xié)同任務(wù)自主軟件與基礎(chǔ)飛行控制軟件的解耦。這種飛(機體平臺)-發(fā)(發(fā)動機)-控(協(xié)同任務(wù)自主軟件)三者之間的解耦與可互換性,顯然是CCA項目的一大特色。
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競標的創(chuàng)新性:五角大樓不想再被巨頭“綁架”
就這樣,在美國空軍“有意為之”的解耦下,CCA項目的競標被拆解為動力、機體平臺、任務(wù)自主軟件三個獨立“子項目”的競標選型,有效擴大了參與項目競標的企業(yè)范圍與數(shù)量,更充分地調(diào)動了企業(yè)的積極性,提升了競爭的烈度,倒逼企業(yè)的不斷迭代技術(shù)、優(yōu)化技術(shù)與方案。
此外,此舉旨在從根源上打破以往大型軍工項目中往往被單一行業(yè)巨頭“綁架”的慣例,讓美國空軍在整個CCA項目的選型、技術(shù)路線把控乃至行業(yè)生態(tài)布局中掌握主動權(quán)。
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未來,CCA項目若能實現(xiàn)更理想、更樂觀的落地效果,可能會催生出飛-發(fā)-控三者之間的“即插即用”,這令CCA可根據(jù)任務(wù)需求來靈活配置組合——這無疑是航空裝備理念與部署使用理念上的一次重要探索。
而CCA項目的落地,也意味著美國國防采購改革正在初步探索一條可行路徑,甚至有望固化為國防采購領(lǐng)域的新模式。屆時,CCA整機競標、發(fā)動機選型等,都將成為這場改革的重要案例,也將為特朗普政府和美國戰(zhàn)爭部長等大談特談的“贏”再填上一筆。(鄭宇航)
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