公司拒絕懷孕員工在家工作，女子獲賠2250萬美元：這錢該不該賠？

俄亥俄州一名在物流公司任職的員工，因公司在其高風險妊娠期間拒絕其居家辦公申請而提起訴訟。案件近日作出判決，陪審團認定公司在相關工作安排中存在責任，并裁定其需向原告賠償約2250萬美元。

據美國國家廣播公司（NBC News）報道，原告切爾西·沃許（Chelsea Walsh）當時屬于高風險妊娠。2021年2月11日，她接受了一項子宮頸手術（cervical cerclage），以防止子宮頸過早擴張，從而降低早產風險。根據醫療建議，術后她需要盡量減少身體活動并避免壓力，以維持妊娠穩定。

在手術后的第4天，即2021年2月15日，沃許向其所在公司Total Quality Logistics（TQL）提出申請，希望在家辦公，以配合醫生關于減少活動和壓力的建議。然而，根據訴訟文件，公司并未批準該請求，而是向她提供了兩種選擇：要么返回辦公室繼續工作，要么選擇無薪休假，失去收入以及通過工作獲得的醫療保險。

訴狀指出，在當時的情況下，沃許面臨經濟與醫療保障方面的雙重壓力。由于擔心失去收入來源及醫療保險所帶來的不確定性，她最終在2021年2月22日返回工作崗位，在辦公室繼續履行原有工作職責。

然而，僅在復工兩天后，她即出現早產情況，并在孕期尚未滿五個月時分娩。根據案件材料，嬰兒在出生時仍有呼吸與心跳，醫護人員將其放置在母親胸前進行肌膚接觸（skin-to-skin contact）。這一過程持續了大約一個半小時，隨后嬰兒在母親懷中去世。

案件材料還顯示，在沃許發生早產的當天稍早，公司方面曾通知其，管理層已重新考慮其請求，并決定批準其改為居家辦公。訴狀進一步提到，這一決定是在沃許的丈夫喬爾·沃許（Joel Walsh）向其所在公司的主管反映情況后發生的，該主管與TQL高層存在聯系。在相關情況被傳達后，TQL管理層才得知事件背景，并隨后同意其在家工作。

根據訴訟內容，在溝通過程中，公司方面曾有人員表示“謝謝你，幫我們避免了一場官司”。這一表述也被納入案件材料之中。

在案件審理過程中，陪審團需要判斷公司在未調整工作安排的情況下，是否與最終發生的早產及嬰兒死亡之間存在因果關系。最終，陪審團認定，公司在面對員工提出的工作安排請求時未作出調整，該行為與嬰兒死亡之間存在因果聯系，因此裁定原告勝訴，并判決公司支付2250萬美元賠償。

原告代理律師馬修·梅茨格（Matthew Metzger）在案件結束后表示，這一結果對一個年輕家庭來說是令人心碎的。他指出，沃許在整個過程中遵循了醫生針對高風險妊娠所提出的醫療建議，并通過正式渠道向公司提出在家工作的請求，而陪審團認定，公司拒絕這一請求最終導致了悲劇發生。

對于該判決結果，Total Quality Logistics發言人朱莉亞·多爾蒂（Julia Daugherty）表示，公司對沃許一家人表達慰問，但不同意陪審團的裁定結果以及案件審理過程中對事實的解讀。她同時表示，公司正在評估可采取的法律選項，并稱將持續致力于保障員工的健康與福祉。

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