東周列國故事之六十一：楚懷王誤國身死

張儀拆散六國合縱，秦國連橫之勢已成，山東六國各自為戰。不過，秦王擔心，楚國和齊國若再結盟，必然成為秦國東出時的大患。

張儀當即請命赴楚，欲徹底離間齊楚兩國。起初，楚懷王怨恨張儀此前攪亂合縱而拒絕相見，可張儀早已買通楚國寵臣靳尚和寵妃鄭袖。在兩人輪番勸說下，懷王終于松口，召見了張儀。

朝堂之上，張儀拋出重餌：“大王若與齊國斷交，秦國愿將商於六百畝沃土盡數割讓給楚國，秦楚永結兄弟之好。”商於本是楚地，被秦國侵占多年，懷王一聽，滿心歡喜，全然忘記了戒備。

楚國大夫屈原當庭苦諫，直言張儀巧言欺詐。與齊國絕交，必然導致楚國孤立，后患無窮。可楚懷王被土地迷了心竅，非但不聽，反倒怒斥屈原愚鈍，將其逐出朝堂。還隨即派使者趕赴齊國，與之斷絕外交關系。又命逢侯丑隨張儀入秦，收復失地。

剛到咸陽，張儀便佯裝墜車受傷，閉門不出，把逢侯丑晾在館驛數月，避而不見，更不提土地交割之事。懷王竟誤以為是楚齊斷交不夠決絕，于是，又派勇士赴齊邊境辱罵齊湣王，徹底惹怒了齊國。齊湣王當即轉向結交秦國，與楚國成為敵人。

眼見楚齊徹底決裂，張儀才肯露面。面對逢侯丑，張儀翻臉不認賬：從來沒有什么商於六百里土地一說，自己只不過許諾過自家六里封地。逢侯丑又氣又悔，倉皇回國稟報。楚懷王得知被耍，怒不可遏，不顧群臣勸阻，執意發兵十萬，攻打秦國。

秦國早有防備，派魏章率軍迎擊，并聯合齊軍兩面夾擊。在丹陽大敗楚軍，楚國十萬將士折損大半，大將屈匄被俘，漢中六百里疆土盡數被秦國占據。

懷王不甘心，再征全國精兵進攻秦國，又于藍田慘敗。韓、魏等國也趁機襲楚，楚國只得狼狽撤軍。十一年后，楚懷王又經歷了垂沙之戰的大敗，國土淪喪，國力一落千丈，再無強國之姿。

數年后，秦昭襄王邀楚懷王赴武關會盟，共商和平大計。屈原拼死攔駕，勸其莫入虎狼之地，可懷王偏聽鄭袖、靳尚之言，執意前往。結果，剛入武關，便被秦軍扣留。秦王逼他割地求和，懷王寧死不從。誰承想，楚懷王硬生生被秦國軟禁三年，最終客死咸陽。遺體歸葬楚國時，舉國百姓盡皆悲泣。

經過一連串挫折，楚國徹底衰敗，秦國東出再無阻礙，張儀的連橫之策，牢固奠定了秦國稱霸的根基。

楚國本來疆域遼闊，兵甲充足，本是抗秦的中堅，卻因楚懷王昏庸貪利，栽進了張儀的連環詭計，落得個國弱君亡的下場。楚懷王貪利誤國的教訓，成了千古警世之談。