春秋最后一位霸主越國：從稱霸到悄然消亡，中間到底發生了什么？

公元前473年，越王勾踐率軍攻滅吳國，隨后揮師北渡淮河，在徐州與齊國、晉國等諸侯會盟。周天子特意派遣使者賜予勾踐胙肉，正式承認其霸主地位，勾踐也由此成為春秋時期的最后一位霸主。

然而，就是這樣一個曾威懾中原諸國的強國，在稱霸之后卻逐漸淡出歷史視野，仿佛一夜之間銷聲匿跡，再難在史料中尋得太多蹤跡。

今天，我們就一起來探尋這個崛起迅猛、衰落更快的國家，揭秘它從巔峰跌落塵埃的背后真相。感興趣的朋友不妨關注收藏，一起讀懂這段被忽略的春秋往事。

關于越國的起源，司馬遷在《史記》中記載，其先祖乃是夏朝大禹的后裔。當年夏啟之子太康在位時，因荒淫無道導致太康失國，國家政權被后羿篡奪。歷經四代夏后的艱難抗爭，直到少康繼位時，才在有虞氏的扶持下成功復國。

也許是因為親歷過國家瀕臨覆滅的危機，少康擔心后代再遭類似厄運，更怕先祖大禹的祭祀斷絕、香火失傳，于是將自己的庶子無余分封到會稽之地，建立古越國，專門負責祭祀安葬在會稽的大禹陵墓。

不過，這一說法歷來存有爭議，不少人推測，這或許是越國為彰顯自身華夏正統身份、增強統治合法性而編造的說辭。

要知道，在春秋時期，各諸侯國對血統和出身極為看重：吳國宣稱自己是周文王伯父周太伯的后裔，楚國則自稱是黃帝之子高陽氏的后代，皆在通過溯源先祖來抬高自身地位。

更何況，越國長期奉為祭祀圣地的會稽山禹王陵，至今仍無法證實就是大禹的真正安葬之處。或許司馬遷在游歷會稽時，聽聞了這一傳說，便將其載入《史記》，成為越國起源的一種主流說法。

這里我們僅將其作為一種參考觀點，供大家探討交流即可。

按照司馬遷的記載，越國既然是大禹后裔所建，其國民自然也沿用大禹的姒姓。越國人始終以華夏后裔自居，姓氏傳承自然也遵循先祖脈絡。

但可以確定的是，越國并非西周分封的諸侯國。因此，在勾踐的父親允常在位期間，越國便如同吳國一般，率先稱王。

要知道，西周至春秋時期，天下諸侯中，僅有楚國、越國、徐國和吳國敢于與周天子并列稱王——核心原因在于，它們均認為自己的國祚并非源自西周分封：楚國不滿西周僅封其為子爵，不甘屈居人下；吳國認為自己的先祖周太伯輩分高于周武王姬發，無需臣服；徐國是伯益后代若木在夏朝時期所建，歷史早于西周；越國則以夏朝無余所建為由，不承認西周的分封權威。此外，地處四川的巴蜀兩國，也屬于當時敢于稱王的少數勢力。

需要特別說明的是，上邊提到的徐國，由于勢力太大，居然以王號自居，在周穆王時期被反復攻打，最終被西周征服，被迫去除王號，降為普通諸侯。

言歸正傳，允常執政期間，越國通過一系列改革逐步崛起，尤其注重冶煉技術的發展，在當時文明相對落后的長江中下游地區不斷擴張疆域。鼎盛時期，越國的勢力西達江西東部，南至浙江南部，北抵嘉興一帶，方圓千里，堪稱當時名副其實的疆域大國。

事實上，越國在春秋早期就已具備較強實力，甚至一度對春秋首霸齊國構成威脅。

據史料記載，齊桓公曾對管仲感慨：“天下各國，沒有比越國更強大的了。如今我打算舉兵北伐孤竹、離枝，卻擔心越國趁機從后方侵擾，你有什么應對之策嗎？”這足以說明，在齊桓公籌劃北伐之際，越國的實力已讓這位春秋霸主心生忌憚。大約百年之后，吳國國君壽夢即位，夾在齊國與越國之間的吳國逐漸崛起，才在一定程度上遏制了越國向北擴張的勢頭。

齊桓公去世后，晉楚爭霸成為當時天下的核心主題。晉國為減輕正面戰場的壓力，長期推行“連吳制楚”的外交策略，全力扶持吳國，讓其在楚國后方牽制楚軍，使得楚國“無歲不有吳師”，疲于應對。

為了反擊晉國的牽制，楚國轉而扶持越國，試圖借越國之力牽制吳國，吳越爭霸的大幕就此拉開。

縱觀吳越爭霸的全過程，本質上就是一場循環往復的復仇之戰——你伐我一次，我必復仇一次，恩怨糾纏不休，最終走向兩敗俱傷的結局。

吳國在壽夢的孫子闔閭在位時，國力達到頂峰。這一時期，吳國擊敗越國，奪取太湖流域，隨后將國都從鎮江遷往姑蘇（今蘇州）。

公元前507年，晉國召集十八路諸侯舉行召陵會盟，會上晉國執政范鞅當眾宣布，自公元前546年晉楚簽署的弭兵之會盟書作廢，確立晉國唯一的中原霸主地位。吳國見狀，認為楚國已陷入空前孤立，判定吳楚決戰的時機已然成熟。

次年，吳王闔閭在孫武、伍子胥的輔佐下，率領三萬吳國遠征軍長途奔襲，在楚國柏舉一地，一舉擊潰二十萬楚軍主力，史稱“柏舉之戰”。隨后，吳軍攻入楚國都城郢都，伍子胥終于得以復仇，將楚平王的尸體從墳墓中挖出，鞭尸三百，以報父兄被冤殺之仇。

就在楚國瀕臨滅亡之際，楚國多年扶持的越國終于發揮了作用。越王允常趁吳國大軍遠征、國內空虛之機，率領越軍攻入吳國境內。深陷楚國戰場泥潭的闔閭被迫率軍倉促回師，楚國才得以僥幸復國。經此一役，吳越兩國的矛盾徹底激化，闔閭也將戰略重心徹底轉向南方的越國，發誓要報此侵擾之仇。

公元前496年，越王允常去世，闔閭認為這是伐越的絕佳時機，于是趁越國國喪之際，積壓多年的怨憤徹底爆發，不顧“乘喪伐國”的輿論非議，率軍攻打越國。

吳越雙方在槜李展開決戰，史稱“槜李之戰”。越王勾踐為擊敗吳軍，想出一條奇計：安排死士在吳軍陣前自刎，趁吳軍將士震驚失神之際，率領越軍突然發動猛攻，最終大敗吳軍。闔閭也在這場戰役中身負重傷，回師后不久便不治身亡。

由此可見，勾踐的狠辣并非始于“嘗夫差糞便”之時，從一開始，他就深諳出奇制勝之道，從不按常理出牌.這樣的人，從來都不會循規蹈矩。

槜李之戰中越國雖然擊敗了吳軍，但闔閭的死，卻在吳王夫差心中埋下了復仇的種子，繼而引發了另一場復仇。

此后，夫差勵精圖治，一心備戰，為了時刻不忘殺父之仇，他每天都會讓侍從提醒自己：“夫差，你忘了你父親是怎么死的嗎？”而他每次都會堅定地回應：“不敢忘。”這份復仇的決心，與后來勾踐“臥薪嘗膽”的毅力不相上下。

兩年之后，越王勾踐得知夫差正全力備戰，心中焦躁不安，不顧謀士范蠡的苦苦勸阻，執意先發制人，出兵北上攻吳。吳王夫差得知消息后，怒不可遏，調集全國精銳迎戰，吳越雙方在夫椒展開決戰，史稱“夫椒之戰”。

這一次，命運沒有眷顧勾踐，越軍大敗，損失慘重，勾踐僅率領五千殘兵退守會稽山。吳軍乘勝追擊，攻占越國國都會稽，并將會稽山團團包圍。

走投無路之下，勾踐采納大夫范蠡、文種的建議，派文種帶著美女、財寶賄賂吳國太宰伯嚭，懇請他勸說吳王夫差，允許越國臣服于吳國，保全越國的宗廟。

此時的夫差早已志得意滿，不顧伍子胥的極力勸阻，采納了伯嚭的讒言，下令班師回國。兩年之后，勾踐帶著文種、范蠡前往吳國，正式向夫差臣服。夫差留下勾踐和文種，讓他們在吳國侍奉自己，以此羞辱勾踐。

關于勾踐在吳國如何討好、侍奉夫差的細節，大家早已耳熟能詳，這里就不再詳細贅述。總而言之，兩年之后，夫差覺得已經徹底馴服了勾踐，認為他是真心歸順，便下令放勾踐回國。

不僅如此，夫差還將越國的部分領土歸還勾踐，賜予他百里之地，允許越國復國。盡管與曾經方圓千里的疆域相比，此時的越國疆域大幅縮水，國力也大不如前，但至少為勾踐提供了立足之地，為日后的復仇之路奠定了基礎。

勾踐回國之后，效仿夫差復仇的決心，也做出了“臥薪嘗膽”的舉動，以此磨練自己的意志。

更重要的是，這回勾踐聽話了，他采納了范蠡、文種兩位智囊的建議，在越國推行休養生息政策，全力鼓勵生育，為復國復仇積蓄力量。

為此，越國出臺了一系列具體政策，我們簡單總結一下：女子年滿十七歲仍未出嫁的，其父母將被治罪；男子年滿二十歲仍未娶妻的，其父母也將被治罪，以此強制推行早婚早育；女子懷孕臨產時，需及時向官府報告，官府會安排專人接生，提高新生兒存活率；生下男孩的，官府獎勵一壺酒、一條狗；生下女孩的，獎勵兩壺酒、一頭豬；若是生下三胞胎，官府會安排月嫂照料；生下雙胞胎的，官府負責提供衣食，全力保障產婦和嬰兒的生活。

這些鼓勵生育的政策，即便放在今天，也有著極強的借鑒意義。有一說一，如果在此基礎上，再加上免費教育、減輕生育開銷等配套措施，我國的生育率想必也會穩步提升。

在這些政策的推動下，越國的人口數量快速恢復、大幅增長，為后續的復仇之戰提供了充足的人力基礎。

后來的故事，大家也都有所了解。吳王夫差在擊敗越國、解除南部威脅之后，自信心極度膨脹，開始推行北上爭霸的戰略。

公元前489年，夫差率軍攻打陳國；次年，出兵討伐魯國，迫使魯國臣服；四年之后，也就是公元前484年，夫差率領吳國大軍，聯合臣服于自己的魯國，趁齊景公去世、齊國國內動蕩之際，出兵討伐齊國，雙方在艾陵展開決戰，史稱“艾陵之戰”。

這場戰役中，吳軍一舉殲滅十萬齊軍，是春秋時期規模較大的一場圍殲戰。更為重要的是，吳軍在這場戰役中首創戰場預備隊制度，這一戰術后來被各國廣泛借鑒，是古代戰法的重大革新。

又過了兩年，也就是公元前482年，已經擊敗齊國的夫差志得意滿，率領吳軍北上，與晉國在黃池舉行會盟，爭奪中原霸主之位。

但變故就在此刻發生。

越王勾踐得知吳軍主力盡數北上、國內空虛的消息后，認為復仇的時機終于到來，立即率領越軍出兵，包圍了吳國國都姑蘇，并俘虜了吳國太子友。正在參加黃池會盟的夫差得知消息后，方寸大亂，為了封鎖消息、穩住局勢，他甚至下令誅殺了前來報信的侍從。隨后，夫差倉促結束會盟，在勉強獲得霸主認可之后，率領吳軍星夜回援。

范蠡認為，吳國雖然遭遇重創，但主力部隊仍在，此時還不是滅亡吳國的最佳時機；而且長途奔襲的吳軍回到國內后，早已疲憊不堪，無力再與越軍決戰。于是，勾踐接受范蠡的建議，與吳國議和，隨后率軍撤退。

但此時的吳國，經過多年的連年征戰，早已元氣大傷。

這并非僅僅因為國都被越國攻破一次，更重要的是，夫差長期推行窮兵黷武的政策，不斷勞民傷財，早已耗盡了吳國的國力。

四年之后，越國再次出兵攻打吳國，在笠澤大敗吳軍，吳國自此一蹶不振。公元前473年，越王勾踐經過“十年生聚，十年教訓”的精心準備，終于率軍攻滅吳國，徹底終結了吳越爭霸的歷史，也成為了春秋時期的最后一位霸主。

這一次，勾踐沒有給夫差留下復仇的機會，而是徹底滅亡了吳國，永絕后患。

勾踐之所以能復仇成功，除了吳國多年征戰、國力空虛這一外部因素之外，還有兩點很少被人提及的關鍵原因：

其一，經濟層面，越國地處南方，盛產水稻，與中原地區以小麥為主的農作物格局不同。水稻不僅產量高，而且結合當時的氣候條件，越國所在的區域炎熱濕潤，水稻可以實現一年兩熟，這使得越國積累財富的速度遠快于中原諸國。

此外，在越王允常執政期間，越國就十分重視冶鐵技術的發展，而越國境內的青銅和鐵礦資源相對豐富，這兩種資源在當時屬于重要的戰略物資，掌握了充足的戰略物資，越國軍隊的戰斗力自然也得到了極大提升。

其二，軍制層面，越國實行的是全民皆兵的軍事制度，這一點與后來多次南下的北方少數民族（如契丹、蒙古、后金）極為相似。由于越國開發較晚，文明程度相對落后，人口數量也比較稀少，這種全民皆兵的制度，能夠最大限度地彌補人口不足的劣勢，充實軍隊戰斗力，但同時也存在明顯的副作用——對人口的消耗極為嚴重，無法像中原諸國那樣形成持續穩定的戰斗力。

言歸正傳，越國攻滅吳國之后，疆域得到極大擴張，北部疆域已與齊國接壤。為了更好地北上爭霸，同時融入華夏文明圈，勾踐決定將國都從會稽遷往瑯琊（今江蘇連云港）。

滅吳之后，勾踐率領越軍北渡黃河，在徐州與晉國、齊國等諸侯會盟，獲得春秋最后一個霸權。隨后又向周天子進貢，獲得了“伯”的封號。

此時的勾踐，暴富之后儼然一副暴發戶的姿態，為了獲得中原諸國的認可和接納，他不惜散盡國財，做出了一系列“示好”舉動：將淮河沿岸的土地歸還楚國，將吳國之前掠奪的宋國土地歸還宋國，將吳國從魯國奪取的泗水方圓百里之地還給魯國。這就如同今天的暴發戶富裕之后，為了獲得他人的認可，四處請客送禮、彰顯大方一般。越國好不容易通過征戰獲得的戰略要地，就這樣輕易拱手讓人。

勾踐的這一系列操作，看似頗有古代圣人的胸襟和氣度——跟隨越國不僅無需繳納貢賦，還能收回失去的土地，甚至能獲得一個實力強勁且無害的盟友。一時之間，中原諸國紛紛向越國示好，要么表示臣服，要么主動建立友好關系，勾踐也因此成為名義上的春秋最后一位霸主。

但我們不得不承認，越國雖然自稱為華夏文明的一部分，但由于地處偏遠，文明發展相對滯后，其主體民族大多是當地的蠻夷部落，因此民風極為彪悍。

據說越國人有斷發文身的習俗，打扮起來如同江湖游俠一般，缺乏中原文明的禮儀教化。這樣的國家，崛起速度可以很快，但由于缺乏深厚的文明底蘊作為凝聚力，內部極易出現分裂，難以長期維持穩定。

勾踐去世之后，越國的霸業勉強維持了將近百年，直到他的曾孫越王朱勾在位時期，越國才開始顯露頹勢。

在講述越國內亂之前，我們需要明確一點：越國所維持的這近百年霸業，本質上是中原諸國忙于內部紛爭、無暇對外爭霸的結果。尤其是傳統霸主晉國，此時已經走到了“三家分晉”的最后階段，晉國國君早已淪為傀儡，無力再爭奪霸主之位；而齊國也正處于“田氏代齊”的關鍵時期，國內局勢動蕩，根本沒有精力顧及外部事務；

至于楚國，此時正專心修復被吳國攻破都城后的創傷，擴張重心也轉向北方，雖然與越國在江淮地區偶爾爆發沖突，但總體上維持著相對和平的局面。越國正是在這樣的國際環境下，才得以維持其名義上的霸主地位。

這種霸權，與晉國維持的百年霸業，根本無法相提并論。因此，盡管越國稱霸的時間不短，但后世對于勾踐是否有資格位列春秋霸主，依然存有爭議。

言歸正傳，越王朱勾是一個與夫差極為相似的君主，崇尚武力、好大喜功。通過弒父篡位登上王位，這一行為開創了越國弒君奪位的先河。

朱勾在位期間，多次發動對外戰爭，雖然在一定程度上彰顯了越國的霸主地位，但也徹底掏空了越國的國力。到了執政后期，他為了爭奪泗水地區的控制權，多次與楚國爆發戰爭。

據說楚惠王借助魯班發明的“鉤拒”這一兵器，多次擊敗越軍，讓越國遭受了慘重損失。公元前414年、公元前413年，朱勾先后出兵吞并了滕國（今山東滕州）、郯國（今山東郯城）兩個小國，這一行為進一步激化了越國與齊國之間的矛盾。等到朱勾的兒子越王翳即位時，曾經強大無比的越國，國力已經被消耗殆盡，早已不復往日榮光。

公元前386年，周天子正式承認田氏齊國為諸侯，“田氏代齊”正式完成。完成內部整合后的齊國，國力日益強盛，開始將目光轉向南方，對臨近的越國國都瑯琊虎視眈眈。

瑯琊距離齊國非常近，卻遠離越國的腹地，軍隊調動和物資補給都極為困難。一方面，齊國的威脅近在眼前；另一方面，楚國已經重新崛起，吳國故地的舊勢力也在暗中謀劃復仇，越國必須加強戒備。

權衡利弊之后，越王翳三十三年（公元前378年），越國被迫將國都從瑯琊遷回吳地（今江蘇蘇州），以此加強對吳越地區的控制，應對來自各方的威脅。

又過了三年（公元前375年），越王翳的弟弟豫，心懷不軌，先后謀害了越王翳的三個兒子，隨后又不斷慫恿越王翳誅殺太子諸咎。

這段史料并沒有詳細記載其中的細節，作為后人，我們很難理解：弟弟已經害死了自己的三個兒子，還要慫恿自己誅殺太子，越王翳為何不采取任何措施加以制止？

太子諸咎深知自己處境危險，這一年七月，諸咎發動政變，趕走了叔叔豫，并誅殺了父親越王翳；同年十月，越國大臣寺區起兵誅殺了諸咎。

至此，越國內亂的潘多拉魔盒已經被打開，再也無法關閉。此時，身處吳地的越國人擁立諸咎的兒子錯枝即位。錯枝親眼目睹了三任越王被殺的慘狀——朱勾殺父不壽，諸咎殺父翳，寺區殺越王諸咎，早已心灰意冷，無心繼承王位，越國的國政也因此被吳地的舊勢力所操控。

需要說明的是，當時身處吳地的“越國人”，其實都是吳國被滅國后的遺民。他們雖然擁有越國國籍，但本質上還是吳國舊勢力的殘余。因此，越國故地的越人不甘心國家政權被吳人操控。

在錯枝即位的第二年，身在越國故地的寺區再次起兵平叛，誅殺了內亂的罪魁禍首豫，隨后率軍進入吳地，打擊吳國舊貴族勢力，廢除了不愿擔任越王的錯枝，擁立越王翳的兒子之候即位。之候在位十年，又被寺區的弟弟思誅殺，思隨后擁立之候的兒子無顓為越王。

這場持續了十二年的越國內亂，至此才暫時告一段落。“諸咎之亂”之后，越國先后爆發弒君、弒父的悲劇，貴族之間互相殘殺，導致越國政局混亂、社會動蕩、經濟倒退，勾踐一手開創的霸業，也從此走向衰落，再也無法挽回。

為了躲避日益強大的齊國和楚國的威脅，越王無顓將國都從姑蘇遷回越國故都會稽，但此時的越國，早已病入膏肓，再也無法阻擋衰落的命運。

越王無顓去世后，他的弟弟無疆即位。無疆不甘心越國就此沉淪，效仿楚國北伐中原的做法，主動發兵攻打齊國，試圖恢復越國的霸業（公元前333年）。當時的齊國，正處于齊威王執政時期，齊威王勵精圖治，齊國國力空前強盛。

讓人不解的是，越王無疆放著弱小的諸侯不打，偏偏選擇實力最強的齊國下手，簡直是“捏柿子撿最硬的捏”。

齊威王得知越國來犯后，派遣使者前往越國，勸說無疆：“如今楚國正在征伐中原諸國，軍隊主力都在與韓國、魏國對峙，國內防務空虛。而我們齊國早已嚴陣以待，你即便打敗我們，也難以獲得太多好處，不如調轉兵力攻打楚國。只要能打敗楚國，你就能名正言順地稱霸中原。”頭腦簡單的無疆被這番話忽悠得暈頭轉向，隨即下令調轉槍口，率軍討伐楚國。

這就是知識分子的力量——一句勸說，就改變了一個國家的命運，也加速了越國的滅亡。

長期忙于內亂的越國，根本沒有意識到，此時的楚國已經基本完成北擴，正有滅越之心。

為了徹底消滅越國，楚威王曾派遣大臣昭滑前往越國，暗中調查了五年，做好了充分的滅越準備，只差一個出兵的借口。而越王無疆率軍攻打楚國，恰好給了楚威王一個絕佳的機會。隨后，楚威王親自率軍迎戰，大敗越軍，越王無疆也在戰役中被殺。楚軍乘勝追擊，一路占領了吳國和越國的故地，一戰就將越國打回了部落形態。

由于越王無疆生前沒有明確指定王位繼承人，他的長子和次子各自以正統自居，紛紛擁兵自立，建立自己的勢力（史料記載“諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上”）。

這一戰，也被視為越國的滅國之戰。盡管史學界對此存有爭議，認為越國在錢塘江一帶仍有殘余勢力茍存，但實際上，此時的越國已經失去了有效的國家組織，缺乏凝聚力，用“部落”來形容，或許更為貼切。留守在浙江南部一帶的越人，在無疆次子的率領下建立了東甌國；南遷到福建的越人，與當地的閩人融合，在無疆長子的率領下建立了閩越國。

或許，它們也僅僅是一個個分散的部落而已