“一寸光陰”究竟是多久？答案藏在4000年前

來源：央視一套

“讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。”“少年易老學難成，一寸光陰未可輕。”“一寸光陰”是多久？在沒有鬧鐘、日歷的古代，如何觀察時間？弄懂這些問題，要“穿越”到4000年前，從中國古代的天文臺說起↓↓

陶寺觀象臺

史前文明的時空密碼

在中國古代，天文臺有一個更具象的名字——“觀象臺”或“觀星臺”。為了解讀農耕時序、校準國家歷法，早在4000年前，陶寺的先民們已經巧妙地構建起他們的“日歷”——陶寺觀象臺。

陶寺觀象臺是目前考古發現的世界最早觀象臺。僅憑幾根石柱，陶寺觀象臺如何區分年時、判斷節氣？專家介紹，陶寺觀象臺由13根柱子組成，4000年前的陶寺先民站在觀測點上，通過日出在不同柱子縫隙中顯現的位置，便能精準判斷出20個節令，比如日出顯現在東2號縫時是冬至，在東12號縫時是夏至，其中1號縫比較特殊，推測它應該是用來觀測月亮的。

陶寺觀象臺的發現證實了《尚書·堯典》中觀天授時的記載，表明“歷象日月星辰，敬授人時”是有事實依據的，將我國觀天授時的考古證據上推到4000年前。

△山西陶寺觀象臺遺址復原圖

陶寺遺址除發現觀象臺外，還出土了圭表。圭表是中國古代的傳統天文儀器，它具有辨方位、定節氣等功能（其中最重要的是確定冬至時刻，因為冬至通常作為一年的起始點）。

圭表由圭和表兩個部件組成，圭與地平平行放置且帶有刻度，用于測量日影，也叫圭尺；表是垂直立于地平的標桿，也叫立表，表高多為八尺。二者的端點相連接，原理是利用太陽光線照射“表”產生光影落在“圭”上，通過測量影子的長度變化來計時。在一天中，太陽高度角不斷變化，影子的長短也隨之改變。

△陶寺遺址出土的圭表

據學者研究推測，陶寺遺址出土的圭尺和立表，是目前考古發現最早的圭表儀器實物，距今4300年至4000年。這表明陶寺文化可能同時存在圭表測影和柱縫觀測日出兩套系統，另外也暗示柱縫系統的春秋分日期可能是通過圭表系統測量日影長度來確定的。

看到這兒，大家應該就能想到，古代的“光陰”，其實指的是日影。從夯土筑基中復原史前古跡，從破碎陶片中解讀文明密碼，自2002年開始做陶寺遺址發掘領隊后，何努便帶隊發掘出陶寺先民一系列計時的工具，比如目前考古發現的世界最早觀象臺、圭表測量儀器……

登封觀星臺

“天地之中”歷史建筑群

位于河南省登封市告成鎮的登封觀星臺是中國現存最早的天文臺建筑，也是唯一流傳至今的四丈高表實物，其主體為青磚石結構，由臺身和量天尺（石圭）組成，臺高12米，表下石圭長36米，至今形制完好。

△河南登封觀星臺

“晝參日影，夜觀極星”，登封觀星臺具有測影、觀星和計時等多種功能。其中，圭表測影尤為精準，達到了中國古代圭表測影技術的巔峰。

古人如何通過測影選定“天地之中”？《周禮·地官·大司徒》中記載，以八尺高的圭表垂直立于地面，在夏至日和冬至日正午時分測量日影長度，夏至日影長15寸、冬至日影長135寸的地方，即為“天地之中”。

周公姬旦用圭表之法“測影立中”，在冬至、夏至測影。夏至這一天日影長一尺五寸，冬至這一天日影長一丈三尺五寸。登封陽城的圭表，恰好符合這一標準，于是周公姬旦認定這一帶就是“天下之中”。

有觀點認為，“一寸光陰”是指圭表影子移動一寸所需要的時間。在中國古代文學中，“光陰”其實是作為一種時間意象，用于虛指表達，體現了古代文人對時間模糊化、修辭化的處理方式，并非實指某個具體的時間計量。

“一寸光陰”不僅是詩意的表達

更是古人在高臺上

探索天地運行的智慧結晶

穿越千年的觀測方法與時間觀念

至今仍以獨特的方式

連接著古人的智慧與我們的生活

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