帶著一船金子餓死在路上，從權傾朝野到無人問津，他為何死得那么慘？

北宋末年的風云人物，蔡京絕對算得上是個“頂流”。

蔡老兄四度拜相，權傾朝野，書法造詣更是被米芾都甘拜下風。這樣一個“才藝雙馨”的典范，官場學界通吃的贏家。可誰能想到，最后竟然落得個“有錢買不到飯”的凄慘結局，活活餓死在流放路上。

蔡京幼年就是“別人家的孩子”，從福建仙游窮鄉僻壤考出來，二十四歲就中了進士。最初跟著王安石混，支持變法，辦事雷厲風行，連保守派首領司馬光都不得不夸他兩句。

可蔡京為人圓滑，見風使舵，“靈活就業”，哪邊得勢就往哪邊靠。王安石失勢了，他立馬調轉槍頭支持司馬光；等新黨重新上臺，他又能面不改色地批判自己之前的做法。“騎墻”騎得特別穩，左右逢源，而且臉不紅心不跳也不喘大氣。王安石想罵他，都找不到借力的。

真正讓蔡京走上人生巔峰的，是他抱上了宋徽宗趙佶的大腿。趙佶自己是個藝術發燒友，琴棋書畫樣樣精通，尤其喜歡收藏名家字畫。蔡京本身就是書法大家，字寫得那叫一個漂亮，他通過巴結宦官童貫，把自己的作品源源不斷地送進宮里。宋徽宗一看，驚為天人，從此把蔡京當成了藝術知音。

崇寧元年，五十五歲的蔡京終于坐上了宰相的寶座，開始了長達十七年的專權時代。

他搞了個“講議司”，把朝廷的核心權力都攥在自己手里，連皇帝都得看他臉色。經濟上，他改革鹽法、茶法，鑄造當十大錢，政府財政收入翻了好幾倍。他還推動“崇寧興學”，在全國普及地方學校，建立了從縣學到太學的三級教育體系。更難得的是，他創立了居養院、安濟坊、漏澤園三大社會福利機構，收容孤寡、提供免費醫療、安葬貧苦死者。單看這些政績，蔡京還是干了點人事。

但問題是，蔡京干的也就僅限于此了。

他為了鞏固權力，搞出了著名的“元祐黨人碑”，拉出了長長一條黑名單，把司馬光、蘇軾等三百零九人列為“奸黨”，禁止他們的子孫入仕。

他為了討好宋徽宗，提出了“豐亨豫大”的理論，說白了就是“咱們大宋有錢，可勁兒造”。于是就有了勞民傷財的“花石綱”。從江南搜刮奇花異石，用大船運到開封，一路上拆橋挖河，搞得民不聊生。

蔡京自己的生活更是奢靡。請客吃飯，一道蟹黃饅頭就要花一千三百多貫，相當于一個縣令十年的工資。他名下的土地超過五十萬畝，遍布江南各地。他還設立“西城所”，以公田名義強占民田。

老百姓的眼睛是雪亮的。你蔡京一邊喊著“為民造福”，一邊把民脂民膏往自己兜里揣，這誰能忍？于是就有了方臘起義、宋江起義，都是被逼得活不下去的百姓在反抗。

直到靖康元年，金兵打過來了，北宋的太平日子到頭了。宋徽宗嚇得趕緊把皇位傳給兒子欽宗，自己跑路。新皇帝一上臺，太學生陳東就上書，把蔡京列為“六賊之首”。墻倒眾人推，朝中大臣紛紛彈劾，蔡京的好日子算是到頭了。

靖康元年七月，八十一歲的蔡京被一貶再貶，最后流放海南儋州。離京時，他帶了一整船的金銀珠寶，想著就算被貶，也能過個富家翁的生活。可現實給了他當頭一棒！

從開封到潭州（今長沙）的三千里路上，發生了中國歷史上極為荒誕的一幕。這位曾經的一品大員，拿著大把的金子，居然買不到一口飯吃。沿途的商販、客棧，一聽說來人是蔡京，要么閉門謝客，要么直接開罵。給多少錢都不賣！差點就把“蔡京與狗不得入內”的牌子掛出去了。

王明清，《揮塵后錄》，“初，元長之竄也，道中市食飲之物，皆不肯售，至于辱罵，無所不至。遂窮餓而死。”蔡京自己也感慨，“京失人心，何至于此！”這話說得，頗有幾分我這么有錢，你們為什么不賣給我的委屈。

也有史料說蔡京是病死的。

《三朝北盟會編》記載，蔡京到湖北鄂州時就生病了。沿途大暑，身體越來越差，到了潭州就去世了。但不管是餓死還是病死，一個共同點是沒人愿意幫他。這位曾經門庭若市的宰相，落難時連口熱飯都討不到。即使是生病，說明他也沒買到合適的藥材，也沒有醫生幫他看病。

蔡京是在潭州城南的崇教寺（一說東明寺）咽下了最后一口氣。死后連棺材都買不到，只能用布裹尸，葬在他自己創立的漏澤園里，專門收葬貧苦無依者的地方。

蔡京自己創立的福利機構，最后成了自己的歸宿，完成了人生的一個閉環。

蔡京臨死前寫了首《西江月》，算是人生總結，“八十一年往事，三千里外無家；孤行骨肉各天涯，遙望神京泣下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻；追思往日謾繁華，到此番成夢話。”這詞寫得確實不錯，可惜再好的文筆，也掩蓋不了他一生的污點。

蔡京的書法流傳下來了，現在還能在故宮博物院看到他的作品。但后人提到他，首先想到的還是“奸臣”二字。

字寫得再好，人品不行，照樣被歷史唾棄。這大概就是所謂的“德不配位，必有災殃”吧。

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