美國環境保護署(EPA)4月2日首次提議,將微塑料和藥物成分列入飲用水污染物清單,此舉或將促使水務部門對這類物質設定新的監管標準。
美國環保署署長李·澤爾丁(Lee Zeldin)當天在發布會上表示,該提議旨在回應那些擔憂飲用水中含有微塑料和藥物成分的民眾。
與此同時,美國衛生高級研究計劃局(ARPA-H)也正在啟動一項耗資超1.4億美元的項目,旨在監測人體內的微塑料含量,并研究清除這些物質的方法。
根據規劃,美國環保署將開啟為期60天的公眾意見征詢期,以列明《安全飲用水法》中尚未納入監管的污染物清單。預計清單的最終版本將于今年11月中旬確定。
現有研究顯示,微塑料已在人體血液與器官中被發現。動物實驗表明,其可能影響生殖能力,并增加肺癌及大腸癌風險。而在人類研究中也觀察到,微塑料與心血管疾病、失智癥及早產存在關聯,但因果關系尚未得到證實。
在藥物殘留方面,止痛藥、抗生素及抗抑郁藥等可通過污水系統進入水源。科學界認為,目前飲用水中相關物質的濃度對人體的毒性風險不高,但可能對水生生物造成影響,例如干擾魚類的繁殖行為。
一般而言,美國環保署的提議是長期監管流程的起點,從評估、研究到最終制定標準,落實工作可能需要數年時間。外界關注的是,在該機構工作人員數量已降至40年來新低的情況下,相關工作能否順利推進仍存在變數。
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