中國在去年九三閱兵式上公開展出的“無人制空戰斗機”,美國現在也開始緊鑼密鼓的加快測試了。
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近日,美國安杜里爾公司YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機,掛載2枚AIM-120中距空空導彈,接受美國空軍的對抗性測試。
美國空軍除了測試YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機的潛在空戰能力外,還將對該機的野外部署和保障能力進行測試。
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至于為什么要測試后半部分,美國空軍也沒藏著掖著。表示自己未來需要面對中方。所以,這款YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機,需要能夠執行美國空軍的敏捷作戰計劃能力,以便在亞太地區部署。
雖然美國的這款無人戰斗機,和中國的“無人制空戰斗機”一樣,理論上都能打空戰。但該機目前有一個非常明顯的硬傷,那就是沒有隱身能力。
一方面,是該機沒有內置式彈倉,所有的彈藥只能外掛,這次的2枚AIM-120中距空空導彈,就直接掛在了兩側機翼下方。
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另一方面,是該機那碩大的垂直尾翼,也決定了該機的隱身能力非常糟糕。
整架YFQ-44A無人機看起來,更像是去掉了飛行員座艙后,又縮小了尺寸的F-16戰斗機。
YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機本來就是針對美國空軍CCA無人機計劃而推出的產品。
除了美軍現役的非隱身戰斗機外,美軍的F-22隱身戰斗機、F-35隱身戰斗機,甚至是未來的第六代隱身戰斗機,都會和YFQ-44A無人戰斗機組隊作戰。
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那么,為什么YFQ-44A無人戰斗機無法隱身,有這么明顯的缺點,美國空軍還要堅持對其進行測試呢?
第一個原因,是美軍現在沒得挑,需要先解決自己有沒有空戰無人機問題。
目前美軍的CCA無人機計劃,除了YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機之外,還有另一款機型,也就是美國通用原子研制的YFQ-42A“暗影梅林”無人機。
該機有明顯的隱身設計,但在今年的4月初發生了起飛事故,項目進度受到了一定的影響。
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在中方已經在去年的九三閱兵式中公開展出多款“無人制空戰斗機”之后,美軍自然不愿意在這個領域落后太久。
所以,雖然YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機沒有隱身能力,但如果主要性能指標合格,那也是可以加快推進速度的。
先解決作戰能力問題,后續再砸錢解決隱身問題,這個看起來很有問題的處理思路,實際上已經在美國的F-35隱身戰斗機項目上多次出現了。美軍也不介意再在了YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機項目上,繼續用下去。
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第二個原因,是非隱身狀態的了YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機,對目前的美國空軍也仍然有不小的幫助。
這幾年美國空軍的非隱身戰斗機退役速度開始加快,尤其是美國空軍的F-15機隊尤為明顯。但用來頂替這些退役老飛機的新飛機,全都出現了問題。
F-35隱身戰斗機就不用說了,一身的問題不知道什么時候才能完全解決。波音公司的F-15EX戰斗機雖然終于從特朗普的手上拿到了訂單,但產能卻長期偏低,交付速度偏慢。
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在這種情況下,一款有希望直接參與空戰的無人戰斗機,就算是沒有隱身能力,對美國空軍的吸引力也是十分巨大的。
所以,在未來一段時間內,美軍會明顯加快對YFQ-44A“狂怒”無人戰斗機的測試和探索。
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