1949年夏末的西安,新任十九兵團(tuán)司令員楊得志在野戰(zhàn)指揮部里批完最后一份戰(zhàn)斗簡報(bào),抬頭看了一眼昏黃油燈,才意識(shí)到自己離家已經(jīng)整整二十二年。前方戰(zhàn)事已定,新中國宣告成立,他終于可以抽身返鄉(xiāng)。副官遞上一封老家來信,只寥寥一句——“父母安否未知”,像悶雷一樣擊在他心頭。
拖到1950年1月初,中央一紙調(diào)令給了他短暫探親的機(jī)會(huì)。十日凌晨,湘黔線的蒸汽機(jī)車在株洲站刺耳鳴笛,他帶著妻子申戈軍和兩個(gè)女兒走下車。月臺(tái)冷風(fēng)刮臉,卻攔不住他邁步的急切勁,“二十多年沒踏這片土,真怕認(rèn)不出路。”他低聲嘟囔,申戈軍聽得清楚,沒接話,只緊了緊孩子的圍巾。
縣道坑洼,吉普車搖得人直晃。拐過南陽橋,三旺沖村的竹林盡頭突然涌出人群,鑼鼓震天,紅紙橫幅寫著“歡迎楊司令凱旋”。鄉(xiāng)親們眼睛亮得像燈,七嘴八舌喊他乳名“得伢子”。他下車,先是愣了一秒,然后伸手去握每一個(gè)泥巴糊滿指甲的手。有意思的是,一個(gè)耄耋老者顫著聲說:“這回可得讓咱們抬回家!”說完,四名青壯抬出新漆木轎。楊得志笑,擺手:“過去我給地主抬轎子,那是被壓迫;現(xiàn)在換成我坐,心里哪過得去?轎子空著,大伙圖個(gè)喜慶就好。”推辭不住,他索性抱起外甥女塞進(jìn)去,自己挽著老者胳膊慢慢走。
村口到祠堂不到兩里,他卻覺得路比征程還長。還未進(jìn)自家院子,一陣異樣的安靜讓他心里打鼓。門扉斑駁,鎖頭封著半寸塵。他大喊:“爸——!媽——!得伢子回來了!”冷風(fēng)穿堂而過,無人應(yīng)聲。院里幾位族人面色凝重,欲言又止。他強(qiáng)撐著問:“父母呢?大姐呢?”最年長的彭伯深深一躬身:“三九年,你爹被敵軍抓去用刑;四一年,大姐、二姐也……再?zèng)]回來。老陳家地里埋著他們。”話音低卻句句扎心。楊得志雙腿一軟,手扶門框,淚水嗖地掉下,“兒子大不孝,沒給你們養(yǎng)老送終!”聲音嘶啞,妻子趕緊扶住他。
天色陰沉,他仍執(zhí)意去墳地。薄雪蓋著新土,高粱桿做的墓標(biāo)歪斜。他脫帽跪地,額頭觸土三次,哽咽幾乎窒息。跟隨多年的警衛(wèi)員第一次見上將哭成孩子,一時(shí)間不知如何勸。短短幾分鐘,楊得志似把多年的硝煙與榮譽(yù)全抖落,只剩一腔子子女心腸。
墳前站起,他忽然講起往事:“我爹打鐵,火星濺身,手上老繭比刀柄還硬。窮歸窮,背硬骨頭直。十五歲那年去安源挖煤,一車黑炭兩角錢,命卻擱在井下。我不甘心,就想找一條能翻身的路。”句句平實(shí),泥土氣撲面。申戈軍輕輕點(diǎn)頭,她早聽過這些故事,但此刻再聽,滋味全變了。
夜里借住祠堂,一盞煤油燈下,他拆開隨身帶回的破舊日記本,寫下一行字:株洲仍苦,須早謀發(fā)展。第二天清早,他踏勘河堤,訪問窮戶,忙得像作戰(zhàn)偵察。問起八旬廖奶奶吃什么,他得到的回答只有“紅薯藤”。他皺眉:“新的政權(quán)要讓老百姓吃飽,咱們株洲不能落隊(duì)。”話說得急,隨行干部趕緊記錄。
午后,他去見胞姐楊桂泗。那是一座靠河的小瓦屋,門開一線,桂泗姐抬頭,愣住三秒才認(rèn)出眼前這位灰軍裝大將。“得伢子?”聲音顫抖。姐弟倆頓時(shí)紅了眼圈。桂泗姐遞上一封貼滿油跡的信,“你當(dāng)年從陜北寄來的,我揣在褂里好多年。”信紙脆得一碰就碎,他卻能背出原文:要打下一個(gè)新天地,讓窮人再不受欺壓。桂泗姐拍著他肩膀:“爹走前念叨你,說這娃敢闖,死也值。”楊得志深吸一口氣,淚又涌上來。
提起兄長楊海堂,他話音忽低:“湘南五嶺,二十八年四月,撤退時(shí)被團(tuán)丁逮住,槍口沒抬高,他就倒下了。”短短一句像刀割。桂泗姐撫住他的臂膀,“你們兄弟都是硬骨頭,株洲不會(huì)忘。”屋外寒鴉幾聲,天地靜默。
探親假只有十天,后續(xù)行程排得滿滿。他走訪了淥口大壩工地,提出修筑臨河倉、興建機(jī)修廠的設(shè)想;又寫了《株洲基礎(chǔ)建設(shè)要點(diǎn)》交給湖南省人民政府。文件不長,卻把水路、鐵路、電力、糧倉四項(xiàng)要害標(biāo)得一清二楚。參與紀(jì)錄的縣干部后來回憶:“老將軍腦子像算盤,珠子撥得快,句句要害。”
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告別那天,下著小雪。鄉(xiāng)親們又抬來那座木轎,這一次他干脆站在轎杠旁,揮手道:“轎子留村里,哪家老人有喜事就用它,我得走了。”雪片撲在肩章上,他轉(zhuǎn)身上車,車窗落下時(shí),只留下一句:“等我消息,株洲會(huì)變!”汽笛蓋過人聲,鄉(xiāng)親們目送汽車出村,肩上的雪一點(diǎn)點(diǎn)融成水。
列車駛離株洲,他掀簾回望,煙囪、竹林、舊祠堂,景物飛速后退。過去二十二年的血火與眼前的蒼涼混作一團(tuán),胸中一股熱流滾滾。他合上眼,默念:父親,大姐,二姐,海堂哥,兒子還得往前打拼,你們放心。
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