2024年底,托馬斯·弗里德曼去了一趟中國。這個名字可能有些讀者不太熟悉,簡單說,他是《紐約時報》的王牌專欄作家,拿過三次普利策獎,在美國輿論場上算得上是頂級意見領袖。他對中國的態度一直很傲慢,早年間嘲諷中國工廠是"一人一狗的垃圾制造廠"。就這么一位主兒,在中國轉了一圈回去,寫了篇文章,調子完全變了。
弗里德曼2024年12月在《紐約時報》撰文稱,他在北京和上海待了一周,見了不少中國官員、經濟學家和企業家,得出一個結論:美國還在沉睡的時候,中國已經在所有高科技制造業領域取得了巨大飛躍。這話從他嘴里說出來,味道就不一樣了。他不是親華人士,他是鐵桿鷹派。鷹派說中國強,那是真被刺激到了。
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他在中國看到了什么?他學了個新詞——"黑燈工廠"。從鋼板到手機,從家電到火箭零部件,越來越多中國企業用人工智能驅動生產,24小時不停機,廠房里連燈都不用開。全自動,全智能。他以前笑話中國工廠"一人一狗",現在連人都沒有了,機器人自己干。這反差打臉打得夠狠。
更讓他吃驚的是中國企業的轉型速度。2019年他來中國的時候,小米和華為還只做手機,幾年過去,兩家都造上電動車了。比亞迪推出的海鷗,起步價不到1萬美元。為了把車賣到全世界,中國還組建了170艘滾裝船的出口船隊。同一時期,蘋果搞了15年的造車計劃徹底泡湯。差距就擺在這兒。
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弗里德曼回去之后急了。他特別想告訴即將執政的特朗普,過去幾年拼命抨擊中國、加征關稅,并沒有壓住中國,反而逼著中國加倍發力,在電動汽車、機器人、稀有材料等領域拿下了全球領先位置。關稅大棒沒砸倒中國,倒是把美國自己的產業鏈搞得千瘡百孔。他在文章里的意思很清楚:這條路走不通。
弗里德曼不是唯一"醒過來"的鷹派。2024年10月,美國學術圈另一位重量級人物約翰·米爾斯海默來了中國。他在清華大學的講座,報名人數超過4000人,簽名環節太火爆,工作人員不得不護送他離場。米爾斯海默是什么人?"進攻性現實主義"的開山祖師,寫過《大國政治的悲劇》,二十多年來反反復復講"中國不可能和平崛起",美國學界里最堅定的對華強硬派之一。
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但這位老先生有個特點——夠直。他在接受媒體采訪時明確表態:"如果美國挑釁中國,那將是極其愚蠢的行為,因為美國無法贏得與中國的戰爭。"請注意,這不是親華學者的判斷,這是一個一輩子都在研究怎么遏制中國的人說出的話。他比誰都清楚美國的軍事實力,他的結論是:打不贏。
他還補充了一句:"美國也無法贏得與中國的戰爭。但我們可以阻止中國贏得戰爭,我們可以制造僵局。"翻譯一下:美國能做到的上限,就是兩敗俱傷。一個以鷹派身份著稱的戰略學家,公開承認美國對中國沒有必勝把握,這件事本身就是信號。中美力量的天平在移動。
這些鷹派人物的認知轉變,和2026年正在發生的事實互相印證。2026年2月20日,美國最高法院以6比3裁定,特朗普政府依據《國際緊急經濟權力法》征收的全球關稅違法。這個判決等于司法系統給關稅戰蓋了個"違法"的章。緊接著到了4月,更大的動靜來了。
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4月20日,美國海關正式啟動史上最大規模關稅退款,金額約1660億美元,涉及33萬家進口商,5300多萬份報關單。折合人民幣超過一萬億。這筆錢從哪來的?都是過去幾年美國企業和消費者多掏的。關稅戰最大的受害者不是中國,是美國自己的老百姓和中小企業。
再看一組數據。2025年美國整體貿易逆差達到1.24萬億美元,創歷史新高。對華逆差雖然降了一些,但總逆差反而多了255億。這說明什么?中國的份額被轉移到越南、墨西哥等地,但這些國家很多中間品還是從中國進口的。繞了一圈,供應鏈的核心還在中國手里。關稅沒改變格局,只是讓路徑變得更曲折,成本更高。
全世界都在重新選邊。2026年開年以來,韓國、愛爾蘭、加拿大、芬蘭、英國、烏拉圭等國領導人相繼訪華,德國、西班牙、美國、俄羅斯等國領導人也公布了訪華計劃。"訪華熱"這個詞不是我們自己吹的,是外媒自己在用。2025年中國經濟總量突破140萬億元,國內生產總值同比增長5.0%,對全球經濟增長年均貢獻率達到30%左右。誰也繞不開這個體量。
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2026年2月,德國新總理默茨上任后首次出訪就選了中國,帶著約30位德國各行業龍頭企業負責人組成的高規格經濟代表團。大眾集團董事長奧博穆、寶馬集團董事長齊普策、奔馳集團董事長康林松全部隨行。
德國三大車企掌門人齊齊來華,在默克爾時代都罕見。默茨出發前公開表示,此行核心目標之一是通過深化對華合作,對沖美國關稅政策帶來的外部壓力。美國最鐵的盟友,在關鍵時刻選擇靠近中國。這不需要我們多解讀,事實已經夠清楚了。
聯合國工業發展組織的數據預測,到2030年,中國將占全球制造業的45%,僅憑一國之力就能與美國及其所有盟友匹敵或超越他們。45%是什么概念?美國加上歐盟加上日韓加在一起,才和中國一個國家打平。這個趨勢不是靠幾輪關稅就能扭轉的。
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中華文明在人類歷史上長期處于領先位置,近代那段落后的歲月,放在幾千年的大尺度里,只是一段彎路。今天中國重新往上走,不是靠誰施舍的,是一步一步干出來的。印度走了幾十年"民主道路",經濟規模至今只有中國的五分之一,即使保持5%的年均增長率,到2050年左右GDP也只能達到中國今天的水平。一些西方媒體整天拿"制度優劣"說事,印度的例子就是最好的回應。
弗里德曼、米爾斯海默這些人態度的轉變,本質上是美國精英層內部一種遲到的清醒。過去幾十年華盛頓的對華心態就兩種:要么想改造你,要么想壓垮你,就是不肯平等看你。現在現實教育了他們。壓不垮,改不了,繞不開。
弗里德曼在中國走訪時也注意到,中方專家普遍希望中美關系緩和,認為如果雙方能達成協議,兩國都將受益匪淺。中國從來沒說過要取代誰、打倒誰,我們要的是發展空間和公平對待。鷹派開始睜眼看中國,至少比閉著眼睛亂揮拳頭強。認清現實,是走向理性的第一步。至于中美博弈的未來走向,時間會給出答案,我們不急。
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