閑聊“東北三寶”之烏拉草

　　 （文/陳達）起源于古生代第三紀的烏拉草，在第四紀冰川時代到來時，抵抗了地球氣候巨變的磨難，而演變成古老的孑遺植物，幸存至今。

　　一、東北三寶之一

　　烏拉草現僅分布在中國（東北），俄羅斯(西伯利亞、遠東地區）、蒙古、朝鮮、日本等國家與地區。烏拉草又名護臘草，或叫毛根草、紅根草，系多年生宿根草本植物。在植物分類學中屬莎草目，莎草科，苔草屬。據科學調查，烏拉草的家族成員龐大數量眾多，共擁有二百多個不同的品種和變種，分布在北至大興安嶺，南至遼河流域的廣袤大地上。

　　屬于沼澤性水草的烏拉草，具有親水的特性，生活環境大多是潮濕多水的地方，存在于江河及其廣大支流、湖、泊、池、沼沿岸及森林和草原的潮濕地帶。野生草株高約80至100厘米，根系異常發達，須根細長而堅靱，根毛十分茂盛，與土壤結合得特別牢固。每株有五至六枚葉，葉子極為細長，呈線壯硬而直立，分為寬葉和細葉兩種。

　　烏拉草之所以能與人參、貂皮齊名為“東北三寶”，與福建的臺灣草、南美的巴拿馬草并肩揚名天下，共同享有世界“三棵寶草”的盛譽，皆源于它具有神奇的功效和久遠的民間實踐。

　　該草被視為東北三寶之一的記載，始于明朝初年。在清末成書的《吉林外紀》上刊有“夫草而與人參、貂皮并立為三，則草之珍異可知。蓋北地最寒，冰深雪厚，凡穿靰鞡或穿塔塔馬者，必將烏拉草捶熟墊于其內，冬夏溫涼得當，即嚴寒足不覺凍，此所以居三寶之一也”的記錄。

　　東北先民通過成百上千年的反復實踐發現：烏拉草具有極其獨特的神奇功效，在氣溫升高時，可分解人體汗液，在氣溫下降時，亦可抑制熱量的揮發，具有雙向調節功能，屬于植物型中草藥。

　　靰鞡鞋的發明與烏拉草的特殊功效密不可分。根據民間傳說，靰鞡鞋是大清朝的始祖老罕王（努爾哈赤）所創，實際并非如此，靰鞡的確是勞動農民的偉大創造發明。東北地區有著寒冷而漫長的冬季，千里冰封、北風刺骨，當地百姓在對惡劣的自然條件抗爭過程中，發現了最佳的保暖填充物——烏拉草，也因此成功地創造出極具經濟適用的防寒鞋——靰鞡。

　　二、烏拉草加工利用

　　當地人習慣在舊歷秋分前后收割烏拉草，他們使用鏇刀或鐮刀將草自根部割取下來，剛割下來的草根部為紅色，新草要馬上放在地上進行晾曬，并挑除當中的雜質，草干曬后即可扎成草把。

　　晾干好的烏拉草若不進行再加工，則不得使用。烏拉草的加工時間多從冬初開始,一直到春季為止。

　　傳統上，加工烏拉草的都是采用純手工方式進行的。加工人員左手握取一把烏拉草,將其放在硬而不韌的地方，右手持木棰對干草進行反復捶打，這道工藝俗稱“捶烏拉草”。一直要將烏拉草捶到只剩下纖維管束，其余部分都變成碎屑脫落，草呈細絲狀、柔靱如棉才算加工任務完成。

　　加工好的烏拉草具有極好的吸附而不被侵蝕的能力，能夠吸收潮氣，自動調節與保持濕潤程度，人們把烏拉草絮在“靰鞡”（用牛馬皮縫制的鞋）里，腳下穿著絮著烏拉草的靰鞡鞋，不僅能吸去腳上的汗氣，還可自行擦掉腳上的污垢，使腳部感到溫暖舒適。即使冒著零下40多度的嚴寒在野外進行勞動，足底也是感到異常溫暖的，在雪地里從早忙到晚也不會凍腳。

　　在東北漫長的冬季里，絮好烏拉草的防寒鞋——靰鞡，與人們的生活息息相關，是價廉物美且每人不可或缺的保暖用品，舊時它在人們的生活和勞動中，起著極其重要的作用。

　　清末曾督辦過吉林邊務的吳大澂于光緒十二年（1886）奉命赴琿春査勘邊界，路過寧古塔在官參局的抱江樓上寫下了下兩首詩，其中的一首就是贊烏拉草，詩云：

　　莫道行蹤類轉蓬，知寒知暖笑鄉風。

　　踏冰天氣家家便，獻曝人情處處同。

　　參可延齡猶有病，葵能衛足總無功。

　　何如束草隨身具，春在先生杖履中。

　　烏拉草在加工后具備暖腳、護腳、吸汗、除臭等功效，成功地保護了世世代代窮苦群眾的雙腳在嚴寒冬季不被凍壞，因此被東北先民視為“御寒極品”，成為東北大眾化的生活必需品。它正是依仗著突出的性價比、輕便耐用和保暖性好的強大功效，用自身的實力說話，牢牢地占據“東北三寶”的一方寶座。

　　三、再認識烏拉草

　　雖然，烏拉草沒有上過《本草綱目》和《中國藥典》，可當代研究成果證實：烏拉草這個寶貝屬于植物性中藥，它是世界上植物界僅有的兩種終生不形成菌根的天然植物之一，具有極強的抗真菌寄生功能，這是一般動植物制品所不具備的天然屬性。烏拉草中含有豐富的植物蛋白以及鐵、鈣、鋅等無機元素，具有通經活絡、養心安神的作用，是天然的綠色保健品，長期貼身使用能夠促進人體微循環的改善，使人體經脈通暢、肌膚潤養，起到健美肌膚的作用。烏拉草中的游離氨基酸的含量極為豐富，可以通過人體皮膚所吸收，其營養成分對皮膚起到很好的保養作用。烏拉草氣味芬芳，吸入后可以良性調整人的睡眠、消除人體疲勞、恢復元氣。烏拉草具有獨特的分子結構，對氣溫有雙向調節作用。

　　隨著科學技術的發展和人民生活水平的日益提高，在東北曾被視為防寒重寶的靰鞡鞋現在基本絕跡，烏拉草的地位也隨之旁落，舊時人們習說“關東山，三件寶，人參、貂皮、烏拉草”，也被盛行的“人參、貂皮、鹿茸角”所代替，見過世面的現代人畢竟更加看重經濟效益，更加務實。