吉林
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“大都六月落飛雪，灰狼三萬軍魂歸?！?/p>
身披鎧甲的將士挺拔而立，他緊握戰旗，被血染透的紅幡青龍旗呼呼作響。
一支羽箭射來，將士一口鮮血吐出，巍然倒地……
葉寧語猛然從床上坐起，心口砰砰直跳。
她瞧見自己一身喜服，急忙下床走到鏡前，看到了眼角的淚痕。
又伸手撫住自己的臉頰，一股滔天駭意席卷而來。
她記得，自己好像已經死了。
那日雍王拉著她的手，語聲鄭重：“這是我讓人為你制的皇后吉服，登基大典，你我二人共同見證?！?/p>
雍王含著淚，葉寧語也紅了眼。
可雍王沒有告訴自己的是，穿上吉服之日，也是她的死期。
元慶二十九年臘月初三，雍王登基前夕。紫英殿中，葉寧語身著皇后吉服，為雍王親系玉帶。在他們跨出殿門之前，雍王喂她喝下一碗蓮子羹。
即便是葉寧語倒地之后，她都不相信自己的死和這碗蓮子羹有關。
直到雍王俯下身來，輕撫葉寧語面龐，語氣如平常那樣溫和。
“事實證明，三年前我留你一命是對的?！?/p>
葉寧語想大喊，卻不能發出一句聲音。眼睜睜看著雍王蹲在自己面前，說了很多。
灰狼山一戰，他設計陷害她的父親葉永長通敵叛國，又攛掇太子當場砍下父親頭顱。他勸說皇帝斬草除根，將葉家滿門百口斬于市井暴尸三日，又將她的一個妹妹賣入青樓，設計讓葉寧語落入賊窩，再假意將她救出，博取信任后讓她保他登上大位……
凡此種種，字字讓人意想不到，聽在耳中，卻入剜心挖骨。
葉寧語抬頭，銅鏡里的那張臉，驚艷至極，卻滿是殺意。
“雍王……”她從口中擠出這兩個字。
吱呀一聲，門被推開了。青連端著一盆水走進來。
看見葉寧語臉上的淚痕，神色一慌，放下水就來到她身邊。
“大姑娘！可是對喜服不滿意？我這就讓人再改了去？”
葉寧語轉頭看向青連，她記得這個忠心的丫頭曾在得知自己落入賊窩之后，一頭撞死在了牢中。如今，見她好端端站在面前，葉寧語有些恍惚。
“那大姑娘是……不舍得夫人？離成親還有好幾天呢？姑娘好好陪陪夫人吧，大將軍也就這兩日返都了?！鼻噙B眼眶也紅了。
葉寧語恍然，問青連，“今日是幾月初幾？”
“姑娘……”青連一臉害怕，“您怎么連日子都不記得了？今日八月初五?！?/p>
八月初五，元慶二十六年八月初五！
她記得，上一世就是這天，雍王讓人把婚禮的喜服送來。她穿上喜服，滿懷期待。
青連走到臉盆旁用帕子沾了沾水，輕輕地替葉寧語擦拭臉上淚痕。
“還有八日就是姑娘的婚期了。雍王向來待姑娘情深義重，想來我們大姑娘定是有福之人?！?/p>
青連努力說些好聽的話哄她高興。
葉寧語心中冷笑。有福？雍王這讓人滿門滅絕的福氣，她著實受不起。
“把這拿出去燒掉，別讓人看見?！比~寧語脫下喜服，再不看一眼。
青連驚掉了下巴，話都說不利索。“大……大姑娘，這可是……”
“你馬上讓人去叫二姑娘過來，另外你親自去前院，請方管家帶著方延慶來一趟，就說我有要事。”
青連還未回過神，便聽見大姑娘安排了兩個差事。她來不及多問，連忙應了，將喜服收好帶了出去。
葉寧語閉上眼，努力平復著心情。
上一世，元慶二十六年八月十三，她和雍王大婚當日，她沒有等到原本該從邊疆戰場回來的父親，卻等來了一封圣旨。
皇帝說灰狼山一戰，副帥葉永長通敵叛國，聯合敵軍謀殺大虞國主帥顧洪，并坑殺虞國三萬將士。太子已將罪犯葉永長就地正法，不日押送尸身回都。
母親江氏當場昏死，三叔葉永和死諫，請求皇帝徹查?；实郾芏灰?，反將三叔下獄。
四叔葉永德向五品以上的朝廷官員挨個磕頭，沒人愿意和他說一句話。
第二日，葉家人全被下獄，連同母親的母家也不放過?；艁y之中，三叔托人將葉家幾個女兒分頭送走，結局卻沒能如三叔所愿。
葉寧冬被賣入青樓，受盡折辱后自盡而死。
葉寧希、葉寧秋剛出城門就被太子的人抓了回去，后來在刑場坦然赴死。
葉寧語在府兵的死命護送下逃出了城，卻在西郊三里落入賊窩。當時的葉寧語來不及想，天子腳下怎會有如此猖狂的賊窩。
后來，除了身為公主的四嬸被太后拼死保住外，其余葉家滿門抄斬，就連四嬸的兩個孩子也難逃一死。
監斬官為了向太子表忠心，刑場之上極盡手段，先斬孩子，再斬婦人。三叔四叔眼看著葉家人一刀一個命喪眼前，三叔當場口吐鮮血。四叔頭顱落下的前一刻，還在大罵太子無道君王昏庸……
這一切，猶如發生在昨天。葉寧語每每想起，胸口便絞痛不止。
通敵叛國，好大的罪名！父親這莫須有的罪名，以及葉家百條人命，只不過是太子和雍王皇位之爭的犧牲品。
許是上天憐葉家，讓葉寧語回到了出嫁前八天。既然重活一世，她便要拼盡全力保護家人，讓太子、雍王、皇帝這些不顧忠勇之士死活，視人命如草芥的昏君昏王，付出慘痛的代價！
“大姑娘，二姑娘來了?！鼻噙B打簾進門，打斷了葉寧語的思緒。
葉寧語一把抹掉眼淚，神色恢復如常。
葉寧歡一進來，便看到眼眶緋紅的葉寧語坐在那里。
“長姐！”葉寧歡不免詫異。
在她的記憶里，自己這位長姐、葉府的嫡長女向來大方沉穩，才華橫溢，早年間隨大伯父熟讀兵書，幾次三番想上戰場。后來大伯父帶著她隨軍出征，聽說長姐雖未身處前線，但在軍營之中的半年，謀略驚人。后來提到葉府的嫡長女葉寧語，隨行的將軍們誰不稱贊將帥之才。
可今日的長姐……看上去竟顯露出了少有的女兒之態。
葉寧歡在一旁坐下，不知該說什么。
“這些天總是心神不寧，明日我準備去西郊華嚴寺上個香，你陪我同去可好?！比~寧語拉著葉寧歡的手道。
葉寧歡眼神一亮，頓時有些受寵若驚。長姐是葉家長房的嫡女，而自己是葉家三房庶出。若不是早年間還是婢女的生母伺候那時的葉家三公子葉永和有了情誼，成了三房的姨娘，自己也斷不會生在侯府葉家。
這些年，長姐如同天上的星辰，自己只是地上的塵泥，雖說長姐向來愛護一眾弟弟妹妹，可與她親近的時候著實少得很。
“好啊。”葉寧歡幾乎沒有多想，便滿口答應?！捌渌妹靡餐幔俊?/p>
葉寧語搖頭，“就你我二人，過幾日府中辦事要熱鬧一陣子，這兩天先尋個清凈。”
葉寧歡眼神更加明亮了，精神也比剛進門時看著好一些。
“明日你帶個貼身丫頭就行了，坐我的馬車去?！比~寧語又道。
葉寧歡笑著應了，向長姐行禮之后腳步輕快地出了門。
葉寧歡前腳剛走，青連后腳進門?！按蠊媚铮焦芗腋缸觼砹?，正在外院候著?！?/p>
“讓他們進來?！比~寧語走到外屋，坐在軟榻上。青連將方管家父子帶進來，便出去拉上門，在門外候著。
“大姑娘?！狈焦芗液蛢鹤臃窖討c恭敬地站在葉寧語面前。
葉寧語起身，“方叔，現下有一緊要之事，我想交給延慶去辦?！?/p>
方家父子聞聽此言，齊齊抬頭?！暗珣{大姑娘吩咐。”
葉寧語緩了緩神，看著方延慶?！澳銕~府死士晝夜不息奔赴虞梁邊境，秘尋我父親?！闭f到這里，葉寧語頓了頓，語氣有些顫抖，“如若父親遭遇什么不測，不管付出任何代價，救出此次隨軍史官，將他平安帶回都城?！?/p>
“大姑娘！”方管家驚恐地看著葉寧語，想說什么卻一個字也沒說出來。
第2章
良久，方管家小心翼翼地問道，“可……可是邊疆傳來了什么消息？”
葉寧語強壓心頭翻涌的氣息，鼻子發酸，嗓音沙啞?！笆堑昧艘恍┫?。方叔，日后葉府還需您多費心?！?/p>
聞聽此言，方管家一個趔趄差點沒站穩。雖然大姑娘沒有明說，可誰都聽得出來此言何意。
多半，是葉將軍出了事！
方管家并不只是葉府的仆從，早年間他跟隨葉永長上陣殺敵，有勇有謀，當了葉將軍十年的副將。后來在一次拼殺中傷了腿，葉永長便讓他留在葉府，為他娶妻成家。方延慶是在葉府出生的，從小方管家便告訴兒子，葉府是他們主家，更是恩人。
方延慶和葉寧語同歲，小時候他和葉家孩子一同讀書習武，要說起來也算是葉家半子。
之所以將這事交給方延慶去辦，是因為葉寧語知道，方延慶勇謀皆俱，更有忠心。
“延慶。此事絕密，你清點死士，即刻出發！”葉寧語抓住方延慶的手腕，手心滿是汗。
方延慶鄭重抱拳，“大姑娘放心，延慶定不辱命！”
看著方延慶離去的背影，葉寧語心中暗自祈求，希望還來得及。
她看著眼眶已然發紅的方管家，“方叔，明日之內，你幫我辦妥三件事。”
方管家打起精神，附耳到葉寧語跟前。
聽完葉寧語的安排，方管家有些遲疑。前兩件事倒好說，可這第三件事……
“大姑娘，此舉兇險，萬一傷到您……”
“方叔，我信你找的人。再說，只有這樣，我與雍王的婚期才能正當推遲?！比~寧語決心已定，不會改變。
方管家嘆了口氣，他沒有問大姑娘好端端地為何要延自己的婚期。只知道他們這位大姑娘一向穩重識大體，此舉定有她的理由。葉家不拿他們當下人看，可方管家自己清楚，安齊侯葉永長和葉府嫡長女就是自己的主子。
“我這就去安排，大姑娘放心，他們下手定有輕重！”
“只要不傷及我性命，讓他們下手重一點。”
方管家抬頭看著一臉決然的葉寧語，心中酸楚。他希望大姑娘得到的邊疆消息不實，倘若葉將軍真出了事，大姑娘未免太艱難了。
“青連。”
方管家剛走，門口的青連便聽到葉寧語喚自己，急忙打簾進屋。
“幫我梳洗一下，我去福來院見見母親?！?/p>
青連看著自家大姑娘這張慘白無血色的臉，拿起胭脂輕涂起來。“大姑娘，要不明日再去？這個時辰夫人許是睡了。”
葉寧語閉著眼睛，半靠在軟塌上。明日她帶著葉寧歡出門上香，回來時便會身受重傷，只剩半條命。如若不提前給母親做些預防，突然讓她見著自己那個樣子，怕會當場吐血一病不起。
“明日有明日的事，你稍微快些?！比~寧語聲音沙啞，盡顯疲憊之態。
待主仆二人回到秋水院，已是子時。服侍葉寧語睡下，青連便去了外屋守著。
葉寧語躺在床上，將樁樁件件連起來思索了一番，生怕漏掉哪個緊要之事。如此關頭，一環疏漏就會搭上葉家百口人命。
這一世，保不了父親，可拼死也要護住家人，照顧好弟弟妹妹們。
第二日一早，眼圈發黑的葉寧語帶著葉寧歡從葉府出發，前往西郊華嚴寺。姐妹兩人只帶了各自的貼身婢女，還有三四個驅車的小廝。馬車停在山門，小廝們在此處候著，主仆四人步行入寺。
華嚴寺香火旺盛，晌午時分便有了許多勛貴家的主母小姐們。有人求姻緣，有人求子，有人求長壽安康。凡此種種，各求所需。
葉寧歡很少來這里，以往和眾姐妹們跟著長姐的母親大伯母來過一次。今天只不過是陪著長姐散散心，倒是無欲無求，拜佛上香也不盡誠心。
“中午就在這里用些齋飯吧?！比~寧語帶著葉寧歡經過寺廟庵堂區。這里是供勛貴香客休息的地方，夫人小姐們走累了通常就在此處吃茶納涼。
“去那邊找間安靜的屋子?！比~寧語四人走到一處屋外，讓青連去推門。
青連快走兩步將門推開，頓時石化在那里，張著嘴一個字也說不出來。
葉寧歡的婢女紅秀見狀，好奇地走到門口。
“啊?。。 奔t秀沒沉住氣，一聲驚叫后連忙捂住雙眼。
葉寧歡好奇走過去，當她看到屋內的場景，片刻愣住后，羞愧、悲憤、委屈同時浮上心頭，眼淚奪眶而下。所有的情緒化成兩個字，從牙縫中擠出。
“鐘……康……”
只見自己的未婚夫婿鐘康正與一女子同臥榻上，兩人衣不蔽體，面頰緋紅。見屋門被推開，神色慌張。那女子想捂住臉，偏偏衣衫單薄，只好躲在鐘康身后。
葉寧歡渾身顫抖！
三個月前，左司郎中鐘家尋媒人來葉府提親，說什么鐘家次子鐘康聽聞葉家二姑娘德才兼備，點名求娶葉寧歡。
葉家這位二姑娘心無城府，少思少慮，見鐘康一表人才，談吐風雅，便一門心思認了這個夫婿。葉家三老爺葉永和夫婦見葉寧歡滿意，也無多話，兩家便將親事定在了明年二月。
本以為是段良緣，誰知今天竟看到這樣一副春色無限的景象。
震驚之余，屋內兩人已穿好衣裳。葉寧語只往屋內看了一眼，又看向葉寧歡。
這一幕，早在她的意料之中。
葉寧歡不明白其中的緣故，但葉寧語是知道的。鐘家求娶自己這個妹妹，壓根沒安好心，他們只不過想要一個葉家女兒而已。
葉家三兄弟共有五女，嫡長女葉寧語他們是斷不敢求娶的。
三姑娘葉寧秋聽聞是個穩重之人，不好拿捏。
九姑娘葉寧冬性子跳脫，也是嫡女。
十姑娘葉寧希是當朝太后的親外孫女，更不敢高攀。
算來算去，只有三房這位庶女葉寧歡合適。否則，一個從五品的鐘家，怎么敢和葉府攀親。
葉寧語本不愿讓妹妹親眼看到這一幕，對于一個未出閣的女兒來說，無疑是巨大的打擊。
可前世，葉府蒙難。父親通敵叛國的消息剛傳回，鐘家為撇清關系，火速上門退親。
鐘康當著葉家所有人的面，謊稱葉寧歡不顧臉面，未成婚便屢次勾結自己，這般行事不端的女子不配嫁入鐘家。
葉寧歡萬般羞愧，一頭撞死。葉寧歡的生母阮姨娘當場口吐白沫，變得癡傻瘋癲。
悲劇不能重演，這一世，她要讓妹妹提前看清鐘康的為人，以免日后鐘家來退婚時悲憤自盡。
婚，肯定是要退的，不過只能是葉家來退。
剛才紅秀的叫聲不小，引得周圍的人紛紛朝這邊看來。此時，屋門口聚集了一大群夫人和姑娘。雖然屋內兩人已經穿好衣裳，但她們個個精明，一眼便看出了端由。
“長姐！”葉寧歡將頭埋在葉寧語脖頸，羞愧難當，泣不成聲。
葉寧語輕撫葉寧歡的背，看向屋內。“鐘康，你與我二妹妹已有婚約。如今竟在這佛門之地與她人行不軌之事，可見人品拙劣，對我二妹妹也并非情深?！?/p>
屋內的鐘康一言不發，臉色通紅。身后的女子更是捂住臉，羞得全身顫抖。
鐘康身后之人，葉寧歡不知道是誰，可葉寧語認識。戶部尚書張少節的獨女，張紫芳！
葉寧語看向妹妹，柔聲道?！澳晴娍敌惺氯徊活櫦澳愕哪樏?，事已至此，你可還愿嫁入鐘家？如你不計此嫌，我便讓人將此事蒙住。若你不愿，我回去就勸說三嬸為你退婚?！?/p>
葉寧歡通紅的雙眼看向長姐，俯身下跪，神態決絕，“寧死不嫁，請長姐為我做主！”
葉寧語扶起葉寧歡，點了點頭。又看向圍觀眾人，福身作揖?！罢埜魑粙饗鸷托〗銈冏髯C，今日并非我葉家無端生事，實屬鐘家欺人在先。我們這就回家將此事秉告葉家主母，明日定要退婚！”
都城的勛貴夫人們平常就愛辦些馬球詩會，夫人小姐往來不少，認出張紫芳的不止葉寧語一人。
堂堂戶部尚書之女，竟被鐘康這等風流之態蒙了雙眼。今日之事被自己戳破，想來不止鐘家，只怕張家也要記恨自己了。
可葉寧語不在意，重活一世，她只想保住葉家的人！
圍觀的夫人們誰沒聽說過這位跟著父親上過戰場的葉大姑娘，今日一見，這通身的氣度和處事行徑確實果斷沉穩，不免欽佩。
“葉大姑娘，我們都看見了。如若鐘家不同意退婚，老身愿意作證?！?/p>
“佛門重地不知廉恥……哎呦呦，像什么樣子！”有帶著女兒的夫人捂住姑娘們的眼睛，不免高聲罵幾句。
也有豪氣一點的小姐向屋內投去鄙夷的目光。“我要是遇上這樣的夫婿，打死也不嫁！母親，日后你給我說親，定要離鐘家和張家遠些?！?/p>
“那是自然，快走快走……”夫人們不愿讓自家姑娘在此處多待，像躲瘟神一樣帶著孩子們慌忙離開了。
出了華嚴寺的大門，葉寧歡還在哭。葉寧語握緊葉寧歡的手，沒有說話。
給她點時間吧，哭總比丟了命好。
葉寧語淺呼出一口氣，回程途中兇險萬分，她要做好心理準備。
第3章
大都西郊，回城的必經之路上，一輛馬車緩緩走著。八月的天還有些悶熱，西郊的林中不時傳來一陣蟬鳴。
車內，葉寧歡哭過之中，斜靠在車壁睡著了。葉寧語讓青連拿出個軟枕，墊在二姑娘頭上。
葉寧語掀開簾子朝外看了一眼，輕聲吩咐道，“二姑娘睡著了，走慢些。”
駕車的小廝急忙應聲，速度緩下來不少。
葉寧語心中思忖著，方叔的人差不多就在周圍了。
“大姑娘，你也休息會吧，離侯府還要一陣子。”
青連話音剛落，忽然馬車一個急停，青連的頭磕在座欄上，來不及反應卻下意識扶住沒坐穩的葉寧語。
葉寧歡也猛然驚醒，扶住座位。
“留下身上錢財，爺幾個放你們走！”車外，一個洪亮魯莽的聲音傳來。
“好像是……是劫匪！”青連語氣顫抖。
兩個丫頭急忙護在姑娘身前，一臉緊張。
葉寧語示意青連讓開，掀起前方的簾子。車前，十多個盜匪模樣的人佩刀帶劍，擋在車前，目光兇悍。
安齊侯葉永長武將出身，府中小廝也是有些身手的。比起尋常大戶人家，他們遇事則沉著得多。
“大姑娘，您到車內坐好，這幾個賊人交給我等。”驅車小廝臉色冷峻，說著就示意幾個同伴拿出防身武器。
“小心。”葉寧語沒有多言，拉下簾子坐回車內。
葉寧歡早就嚇得面色慘白，一把拉住長姐的手，身體縮成一團。
“紅秀，扶好你家姑娘，馬車顛簸，得坐好了。”葉寧語冷靜如常。
她可不希望一會兒有人進來刺殺自己的時候，誤傷到葉寧歡。
哆嗦的紅秀連忙將葉寧歡扶到一旁坐下，主仆二人抱在一起。
青連雖然比紅秀鎮靜得多，可還是神色緊繃地張開雙手護在葉寧語身前。
看著這個忠心的丫頭，葉寧語心中苦笑?！澳阋沧竭吷先シ龊昧耍麄儜兜脕?。”
可青連壓根不聽，身子動也不動。
葉寧語仔細聽著外面的動靜，刀劍相交，不時傳出喊打喊殺聲。
“劫匪”有十來個，縱然葉府小廝身手不錯，可也是分身乏術。此處就在都城西郊數里，人來人往，“劫匪們”定會速戰速決，不可能糾纏太久。
一陣亮光從葉寧語眼前晃過，她心中一驚，暗道：來了！
葉寧語猛地推開身前的青連，一把掀起車簾。
泛著光的鋼刀和一個蒙面的劫匪映入葉寧語眼簾，她沒有躲，眼看著刀刃直直刺入小腹。
頓時，一陣痛感和涼意從小腹傳來，襲遍全身。
刀被拔起，一股鮮血噴薄而出，濺到馬車四處。葉寧語悶哼一聲，下意識捂住傷處，成股的血從指尖流出。
“長姐！”
“大姑娘！”
車內三人幾乎同時喊出了聲。
忽然，葉寧語感覺到從車頂傳來一陣力道，讓剛剛擺動的車輪沉沉陷入土里。
車頂有人！葉寧語下意識反應過來。
面前的劫匪猛地起身，吃力對抗著來自車頂的攻擊。
葉寧語的視線從車內望出，葉府的四個小廝還在前方與匪徒糾纏。那車頂是誰？
感覺到來自車頂的力道減輕，臉色煞白的葉寧語吃力撩起馬車側簾。一道身影從車頂躍下，身形修長。他右手背在身后，左手劍不出鞘，便已將劫匪制衡得無還手之力。動作干凈利落，似流星趕月。
刀光劍影間，看不清他的臉?？删驮隈R車駛離之際，她與他四目相對。只片刻，葉寧語就認出了那雙眼睛。
是他！
然而，腹部的疼痛讓她沒有余力多想。葉府小廝聽到車內動靜，心下大驚，拼了命的殺回車前，看到了身負重傷的葉寧語。
幾人無心再戰，驅車的小廝一躍上馬，“護大姑娘回府！”
其他三人斷后，一陣廝殺，劫匪已不見了蹤影，馬車急速而去。
飛揚的塵土落下，兩個年齡相仿的年輕公子筆挺站立。
一人黑絲垂腰，神色嫵媚。望著馬車的方向，意味深長?！拔仪浦噧饶桥影さ哪堑犊刹惠p，你都動手了，怎么沒攔著？”
白承之輕勾唇角：“一個愿殺，一個愿挨罷了。”
馬車內，幾人亂作一團。
青連顫抖地從座下拿出備在車內許久不用的藥箱，將止血藥粉倒在傷口處。
一炷香后，馬車急停在葉府門口，幾乎所有仆人都看到鮮血直流的大姑娘被抬入秋水院。
大姑娘受傷的消息不脛而走，全府上下一片駭然。
葉寧語的母親江氏一路小跑，哭著奔到女兒院中。
葉三老爺葉永和、四老爺葉永德在宮中議事未歸，三房主母孟氏、四房主母段氏聞訊也立即趕到秋水院。
正和方管家在偏院吃酒的安壽堂堂主安老神醫，被方管家三步并作兩步背入大姑娘院中。年邁的安老神醫被顛得心肺亂竄，一臉疑惑，怎么酒還沒開始吃，就碰上了傷員！
葉寧語被放在床上，血流不止，不過還有一絲意識。幾位夫人慌亂中叫人去請大夫，一見方管家背著安老神醫進來，連忙讓路。
顧不得女兒家的閨閣之禮，方管家直接將安老神醫背到葉寧語床前。
安老神醫握著葉寧語的手腕開始把脈，片刻之后，神態由急切轉為平靜。
“藥箱！”
方管家連忙從一旁拿出安老神醫的藥箱，開始針灸。
葉寧語唇色發白，看著眼眶緋紅的江氏，咬牙開口：“母親，我沒事，不……不必擔心?！?/p>
幸好昨夜去了母親院子，特意提起當初隨父親出征時那些兇險之事，也好讓母親知道，自己畢竟是上過戰場之人，并非嬌弱的閨中女兒身。又千叮萬囑貼身伺候的蘇嬤嬤今早將補血山參熬入粥中，送母親服下。
“好好躺著，別說話！”江氏站在一旁，看著女兒只剩下半條命，眼淚似線般滑落。
不多時，阮姨娘也到了。聽說大姑娘的馬車在回城途中受了傷，心中焦急不已。一是擔心葉寧語的傷勢，二是怕自己的女兒也遭遇什么不測。
一跨入屋門，就看到葉寧歡好端端地站在那里，阮姨娘長舒一口氣?？赊D眼看見葉寧語的傷，不免心又揪緊。
很快，三姑娘葉寧秋、九姑娘葉寧東、十姑娘葉寧?；琶s來，在國子監念書的四公子葉安崢、五公子葉安珺、六公子葉安懷、七公子葉安青聽聞長姐受傷，連忙向司業告假回府。
八公子葉安舒正在校場賽馬，一聽到長姐出事，快馬加鞭回府，直入秋水院。
就連只有十歲的十一郎葉安錦，也被江姨娘帶了過來。
剛剛葉安錦正在院中背書，親眼見到長姐一身血跡被抬入院中，嚇得哇哇大叫，連跑帶爬進了長姐房中。
只片刻的功夫，葉寧語的房里已經擠滿了人。
一陣針灸之后，安老神醫為葉寧語敷上止血藥膏，在青連和一眾婢女的幫助下包好傷口。
良久，安老神醫長舒一口氣?！皞诤苌?，不過并未刺中要害，幸好在路上用了止血藥粉，否則失血過多怕也難說了。”
“多謝安老神醫。”虛弱的葉寧語緩緩道。
安老神醫看著葉寧語，又看了看方管家，沒說什么，讓人拿了紙筆寫方子。
很快，他把藥方交給方管家?！叭グ矇厶米ニ?，按時按量服用。大姑娘刀傷不淺，只怕兩個月無法下榻，定要悉心將養?！?/p>
第4章
聽聞女兒無性命之虞，江氏懸著的心這才放下?？梢娔茄g滲出的血跡，又不免眼眶緋紅。
“安老神醫，我送您出去?！狈焦芗艺f完，背起藥箱，帶著安老神醫出了屋子。
外男一走，葉寧語就見嬸嬸們、姨娘們、一眾弟弟妹妹，還有丫頭們全部圍了上來。
“大姑娘”、“長姐”、“阿云”……
阿云是葉寧語的乳名，只有家中父母和叔叔嬸嬸才這樣喚她。
望著二十多張關切的臉，葉寧語心中一暖，鼻子發酸。
上一世，從父親被扣上通敵叛國的罪名那一刻起，葉家就再未出現過此刻這樣讓人溫暖的情形。
葉寧語看著江姨娘，聲音細若游絲。“十一還小，聞不得血腥味，姨母帶他出去吧。”
江姨娘不僅是葉家長房姨娘，也是葉寧語母親江氏的堂妹。葉寧語和胞弟葉安珺都是江氏所生，習慣稱呼江姨娘為姨母。
江姨娘知道葉寧語是為了自己兒子好，不放心地看了葉寧語一眼，良久才帶著葉安錦出去。
“你們幾個都回去讀書，離明年春闈只有幾個月，學業不可停下?！比~寧語望著幾個弟弟，雖然語氣輕微，卻不容置疑。
在這個家中，弟弟妹妹們都愛重這位長姐。有時候，她說話比葉家三位老爺都好使。
五公子葉安珺皺眉，“阿姐，你傷得如此重，我們怎能安心?！?/p>
“敢傷我長姐，天子腳下竟有這般大膽的賊人，我這就帶人去西郊，把他們都剿咯！”八公子葉安舒跳出來，一臉怒意。
四房主母段氏自小在宮中長大，是見過場面的人，見不得親兒子這般沉不住氣?！榜?，滾出去！你長姐還要養傷?！?/p>
“阿崢，你是兄長，帶他們回去?！比~寧語看著四郎葉安崢，輕聲說道。
葉安崢見長姐意決，恭敬行禮，拎著葉安舒，帶著眾兄弟退了出去。
三房主母孟氏見自家兒子阿崢穩重識大體，不免欣慰。
院外頓時傳來葉安舒的抗議，“四哥，我又不去國子監，你拎我干什么！”
葉安珺沒好氣，“你都多久沒去了，司業說你要再不去，他就要到府上，親口問問四嬸葉府八公子是不是不應科考了?！?/p>
屋內的段氏一聽國子監司業都要來府上向自己告狀了，火從膽邊生。幾步走到門口，指著葉安舒的鼻子罵。“阿崢阿珺，你們今天幫四嬸把這臭小子給綁了，就是抬也要抬到國子監！”
葉安舒一聽，頓時沒了氣勢。他這幾個兄長可不是吃素的酸學生。除了四哥葉安崢體弱，其他人各個自小習武，要真圍攻他，定沒好下場。連忙縮著脖子，跟著兄長們乖乖走了。
幾個公子離開，秋水院頓時清凈了不少。
孟氏一見葉寧語神態疲憊，忙看向幾位姑娘。“你們也都回吧，你們長姐得靜養?！?/p>
葉寧歡、葉寧秋、葉寧東、葉寧?？戳丝刺撊醯拈L姐，依依不舍地出去。
隨后，孟氏、段氏、阮姨娘也都輕聲走了出來。
看見江氏紅著眼立在那里，葉寧語輕聲喚道：“阿娘?！?/p>
江氏這才聲音哽咽，坐在床邊，“你別想把阿娘也趕走！”
葉寧語苦笑，“今日去西郊的幾個小廝，阿娘就別用家法了，不關他們的事，只因匪徒實在兇悍?！?/p>
江氏雖然不是惡毒的主母，可一想到府中仆人沒有保護好女兒，讓她受了這么重的傷，還是有怒?！八麄儙讉€一回來就去自請了家法，現下怕是已經挨了打，正跪在秋水院外謝罪呢！”
葉寧語強撐著小腹傳來的痛意，開口道，“如今府上事多，正是用人之際。那幾個都是忠心的，估計也受了傷。阿娘不必太過苛責，找個大夫給他們瞧瞧，赦了吧?！?/p>
見女兒如此虛弱，江氏心下一軟?！澳惆∧惆?，也不看看自己成什么樣了，還關懷別人！”
葉寧語頭暈不已，想就這么睡去，心中又有事牽著。“阿娘，還有一事。今日在華嚴寺，那鐘康與戶部尚書張少節的獨女在庵堂行茍且之事，眾目睽睽之下，見者甚多?！?/p>
江氏陡然聽見這樣的閑言，不免一愣，“哪……哪個鐘康？”
一旁為葉寧語擦汗的青連抬頭，“夫人，還有哪個鐘康，就是咱們二姑娘定下的夫婿，左司郎中鐘家。”現在想起鐘康與那女子衣不蔽體躺在榻上的模樣，青連不覺臉頰通紅。
“什么？”江氏面色震驚。
“本來想著一回來就給三嬸道明此事，盡快給寧歡退婚，可我這……剛才人多口雜不好說。阮姨娘人微言輕，寧歡一個女兒家又不知如何開口，又只當自己是庶女。只望阿娘立即告知三嬸，此事當早作定論，不宜拖延?！?/p>
江氏已恢復常色，此刻她千般不想離開這間屋子，可見女兒這著急的神態，只怕她再不去找三弟妹，女兒就要站起來自己去了。
“好好好，阿娘都依你。你躺著，切不可再勞心費神了。”江氏起身。
走到門口，又看向青連道，“照顧好大姑娘，如若有事，我拿你是問?！?/p>
青連忙行禮道是。
“大姑娘，別說話了，歇著吧?！鼻噙B跪下，輕輕擦拭葉寧語不斷滲出細汗的額頭。
看著小腹間纏著M.L.Z.L.的白色繃帶，青連的聲音從鼻中發出來?！斑@……傷口怪嚇人的，都是我沒用?！?/p>
她清楚記得，當時自己擋在大姑娘前面。就在賊人闖入之際，是大姑娘將自己推開。
如若自己力氣大些，不被推開，這一刀就是她受了。青連寧愿自己挨這一刀，也不愿看到大姑娘受傷。
“好了，我這不沒事了嗎？我睡會，如明日卯時未醒，你務必叫醒我?！比~寧語實在撐不住了，痛意加困意，讓她只想倒頭便睡。
“喝了藥再睡吧，安老神醫開的藥馬上熬好了。”青連心疼大姑娘，受了這么重的傷，何苦還要如此苛待自己。
葉寧語點頭，不多時喝下藥，嘴里苦味還未散，便已沉沉睡去。
第5章
葉寧語醒來已是第二日，她側頭看著窗縫透進來的光，不像是卯時的光景。
青連打簾輕手輕腳進來，見葉寧語吃力地想要起身，忙朝外喊了聲“大姑娘醒了?！?/p>
一時間，七八個婢女婆子捧著臉盆痰盂、湯藥和清粥小菜魚貫而入。
青連忙扶葉寧語靠躺在軟枕上。
“什么時辰了？”
青連低著頭，有些害怕?！俺綍r了，大姑娘，奴婢實在不忍叫醒……”
葉寧語本想說她幾句，看見青連眼下的烏青，只得嘆了口氣。
“下回不許再自作主張，免得誤了要事?！?/p>
小丫頭眼眶發紅，跪在床邊。“青連知錯了?！?/p>
青連是從小跟著葉寧語長大的貼身丫頭，葉寧語不忍在眾多婢女婆子面前拂了她的面子，便示意她起來。
“方管家今早可曾來過？”
“不止方管家，來的人可多了，秋水院都好久沒這么熱鬧過了?！鼻噙B答話間，又有了精神。
青連拿過帕子為葉寧語擦身子，邊說道。“兩位老爺來兩次了，說大姑娘醒了即刻去報，聽說都告了假沒去上朝呢?！?/p>
“嗯。”葉寧語點頭，昨日她傷重被送回府，兩位叔叔都在宮中議事未歸?；馗畷r自己又睡過去了。
他們素來疼愛自己，怕是昨夜無眠，今日必然守著她醒，斷不會去上早朝的。
“今早方管家帶著安老神醫來給姑娘把過脈。安老神醫說姑娘沒有發熱，應是恢復得不錯，叮囑奴婢們好生照看著?！?/p>
“把藥端過來吧?！?/p>
青連立即讓人端了藥來，葉寧語喝完往嘴里放了幾塊蜜餞。
“對了，公子們也都來過。見大姑娘未醒，便又忙去了。只是八公子一早好像和四夫人又鬧起來了，陣仗挺大的。”
“可是又為了國子監的事？”
青連搖頭，“奴婢一直在院中照看大姑娘，還不知?！?/p>
葉寧語吩咐其他婢女婆子退下，又對青連說，“你親去請兩位老爺過來一趟，辦完就下去休息吧?！?/p>
青連忙道，“奴婢不累！”
葉寧語沉聲，“我現在都指著你，你要是倒了，誰來照顧我。聽話?！?/p>
青連一聽這話，頓覺自己身上擔子極重，忙點頭。
“讓方管家巳時來一趟。這事你讓綠珠去辦，辦完就讓她留下來伺候。”
葉寧語私想著，再過幾日葉府一旦事發，正是用人之際，得盡快在身邊培養兩個能用的，光青連一人不行。
青連道是，急忙請兩位老爺去了。
很快，葉三老爺葉永和、四老爺葉永德一前一后進了秋水院。
“如何了阿云！”葉永和一踏入屋中，便看到半躺在床上的侄女，語聲急切。
還沒待葉寧語回答，葉永德也急匆匆進來?！白蛱鞗]見你醒，可把人急壞了，怎么就遇著賊了呢！”
“讓兩位叔父擔心了，安老神醫妙手回春，阿云已無大礙?！?/p>
聽到這么說，兩位老爺才在外屋坐下，憐惜地望著里屋的葉寧語。
今早安老神醫過來把脈，兩位老爺是在的。只是還不放心，侄女身上的傷得聽她親口說了才算。
葉永和長嘆一聲，“大哥不在，我沒照顧好阿云，三叔心里有愧??！”
葉永德也道，“原本過幾日便是阿云的婚期，想必大哥已經在回都的路上了吧?！?/p>
兩位老爺也在擔憂，大哥特意從邊疆趕回，誰知女兒婚期延遲不說，還要看到受了重傷的阿云，定然心中難過。
葉寧語自然知道兩位叔父的擔憂，提到父親，她心中酸楚。只怕父親現下已經尸首異處，再也不能回家了。
所幸隔得遠，兩位老爺都沒注意到葉寧語眼眶的淚。
“兩位叔父，朝堂可有收到邊疆戰報？”
葉永和搖頭，“我倒是沒有聽說，只是前些時候聽兵部尚書劉大人說起，我軍意在灰狼山殲敵，也不知這一仗打得如何?！?/p>
葉永德道，“怕是早打完了，要真是最新戰況，也輪不到你我在此議論?！?/p>
葉永和只當是侄女關心戰事，喜好兵法，這才向他們打聽。“這不大哥就快回來了，到時候讓他多講講戰場上的事。”
“阿云聽說為陛下賀壽的梁國使臣，提前三個月到了大都，不知此事是否屬實?！?/p>
葉永和點頭，“陛下原本想待太子回都接待使臣，誰知梁人來這么早，便有意讓雍王接待?！?/p>
葉永德道，“梁國使臣見我大虞國兩位皇子，有意思。難不成這雍王……”
皇子接待鄰國使臣，可不像表面那般，僅僅接待便完事。有多少兩國秘事，都是在這一來一回的交道之中定下的。原以為皇帝陛下在為太子鋪路，可如今又改換雍王。
葉永和也道，“人都來了，總不能把他晾在那吧。陛下的心思不是你我能猜的。”
見兩位叔父有爭論之意，葉寧語將話頭掐斷?！鞍⒃频共辉谝饽奈换首咏哟?，只是我聽說這半年之中，都城一直都有梁人。提前三個月到的梁國特使，怕只是個幌子?！?/p>
兩位叔父一驚，“竟有這等事？”
葉寧語道，“兩個月前，太子殿下隨軍出征虞梁邊境。陛下之意再清楚不過，等太子立下軍功，東宮之位也就穩了。只是太子臨走之時，有人看到他喬裝改扮，在燕雀樓密會梁人?！?/p>
葉永和葉永德同時張大了嘴。堂堂太子要召見鄰國使臣，一紙詔書宣入東宮即可。何苦喬裝改扮在市井密會，其中怕是有不小的文章。
“阿云吶，你整日在閨中，這些消息哪里來的？”葉永和站起身，臉上仍有詫異之色。
葉永德見怪不怪?！叭纾蹅儼⒃瓶刹皇瞧胀ㄅ畠海蠖贾心阋娺^哪家女兒敢上陣的？要是男兒身，定然封侯拜相，不比陛下的幾個皇子差?！?/p>
葉永和一驚：“慎言！”
葉永德不樂意了?！拔揖驮诎⒃频奈堇镎f說……”
“太子密會梁人之后，這幾個月虞梁邊境好些城內，從梁國來的商隊越發多了。”葉寧語緩緩道。
葉永和似乎明白了什么。“你的意思是……太子和梁人私下達成了什么秘事？！”
葉寧語沒有否定，“這些只是猜測。太子在出征前密會梁人，按理說梁國使臣應等著太子回都再入都，好讓太子接見?？善麄兲崆傲藥滋?，接待的事就落到了雍王頭上。想來，是有些蹊蹺?！?/p>
葉永德長出一口氣，“要是太子一事被陛下知道了，必是不小的動蕩。”
葉永和點頭表示贊同。
“大都風雨欲來，我葉家怕是不能獨善其身。兩位叔父近日行事定要小心，切不可牽扯其中！”葉寧語望著兩位叔父，言辭懇切。
葉永和后知后覺?！鞍⒃?，你……你是不是知道了什么，這才把和雍王的婚期延遲了？”
葉寧語鎮定道，“侄女這傷實屬匪徒所致?！?/p>
待兩位叔父走后，葉寧語已是有些疲憊，說了許多話，這才察覺小腹傳來的痛意，她緩緩呼出一口氣。
她知道，太子斗不過陰險狡詐的雍王。只是太子在邊境為了軍功，連真相都不查清楚就砍下父親頭顱。這個仇，她一定要報！
等太子回到大都，她就送去一份大禮。提前透露給兩位叔父知道，也好讓他們有個心理準備。
至于雍王，來日方長，不急。
第6章
“綠珠?！?/p>
規矩立在門口的綠珠一聽大姑娘叫自己，忙打簾進門。
“方管家來了嗎？”
“回大姑娘，正在院里候著。”
葉寧語輕微挪動身子，想換個姿勢，躺得更直些。不想卻牽動傷口，疼得嘶了一聲。
綠珠見狀，嚇得連忙檢查葉寧語的傷口。
“無事，你到外面候著，別讓人靠近，讓方管家進來?！?/p>
綠珠忙道是，在門口打簾，方管家立在外屋。
“方叔，前日安排的事，可妥當了?！?/p>
“大姑娘放心，石匠那邊已經妥當了，今日便能把東西帶出來。”
“不要帶回府中，在外面找個妥善的地方安置?！?/p>
方管家躬身，“地方已經找到了，只等用時再取。那個石匠我安排他今夜出城，大姑娘放心，屬下會派人一路護送至南唐，給他安家置業，十年之內不得回都?！?/p>
葉寧語點頭，“方叔辦事一向妥善，我是放心的?！焙鲇窒肫鹨患?，“那位安老神醫怕不止是妙手回春，我看心思也活絡得很，昨日可有對你說什么？”
方管家帶著笑意，“昨日送他出府時，說屬下還欠他一頓酒。今晨給大姑娘診完脈，臨走時說，葉家大姑娘非尋常女兒家。又說，兇手這一刀……刀法不錯。我瞧著，他多半是看出了什么。不過老爺子口風緊，知道輕重，屬下也暗示過?！?/p>
葉寧語思索半晌，緊縮的眉頭解開?！八臑槿宋沂乔宄模c父親也有交情，倒不必擔憂。找個時機，問他是否愿意到府里來?！?/p>
方管家皺眉，“老爺子舍不得他那安壽堂，怕是要費些功夫。”
“等時機成熟再說，倒也不急?！?/p>
方管家躬身，繼續回稟。“昨日隨行的幾個小廝，屬下找大夫來看了，果真受了些傷又不敢明說，這幾日都在養著。”
葉寧語正要說這事，見方管家提在前面，順勢說道。“他們昨日也是拼死相護，身手不錯。多發些月例，這些忠心的，要厚待。等他們傷好了，問問可愿意到肖護衛那邊去?！?/p>
方管家躬身道是。從小廝到侯府侍衛，哪有不愿意的，這是大姑娘提拔他們。
“你即刻去查，是否有成王回都的消息?！比~寧語又吩咐道。
“成王？”方管家一時有些詫異。陛下的這位二皇子從少年起就在外游歷，不問政事，如今忽然回都了？
方管家還在疑惑，葉寧語又道。“如果成王此次帶回了一個白姓的南唐人，你務必查清楚他們是何時入的城?！?/p>
葉寧語心里思索著，不免又想起昨日那個救自己的身影，白飛廉！
此人是南唐新帝公孫玉的好友，前世，他化名南唐商人子弟白承之，在虞國皇帝壽辰之際隨游歷在外的成王入都，帶人為皇帝治好了頑疾。此后，便成了虞國皇家的座上賓。在葉寧語為雍王謀劃的那些日子里，白承之可謂用盡手段將虞梁二國攪得天翻地覆。
都以為他是個柔弱不堪四處游歷的隱士公子，可葉寧語知道，白承之心機深沉。如果重來一次，她不愿與此人為敵。
方管家忙應了。
“還有，昨日刺殺我的那個匪徒……”葉寧語頓了頓。
方管家心頭一緊。對大姑娘動手的不是旁人，是方管家的義子，也是昨日那幫“匪徒”的帶頭人。
方管家就是怕其他人下手不知輕重，特意挑了義子來辦。大姑娘現在提起，莫不是要怪罪？
葉寧語繼續說道，“我瞧他心思敏捷，連安老神醫都夸刀法不錯，想來是不會差的。找個機會讓他入府，跟在我身邊做事吧。”
方管家先是一愣，隨即跪地?！皩傧绿婺呛⒆佣嘀x大姑娘?！?/p>
“方叔快快請起?！比~寧語忙道。
臨走前，方管家又想起一事。“大姑娘，肖護衛昨夜來找屬下，問為何昨日出行不帶護衛，只帶了幾個小廝，莫非對府上的護衛之力不滿意？即便如此，也當隨行有人護著。否則大姑娘受傷，他們只能以死謝罪。”
葉寧語輕笑，“倒是個直腸子，你讓他傍晚來秋水院一趟，就說我有要事?！?/p>
直到巳時末，方管家才退出了秋水院。
一見方管家離開，綠珠打簾進門伺候。
她牢記青連姐姐的話，大姑娘如今正是緊要之時，身旁斷不能離人。
伺候葉寧語喝了藥，剛準備躺下睡一會，便聽到門外一陣腳步聲。
綠珠道，“大姑娘忙了這么久，先休息會吧。”
“你去看看是誰。”
綠珠剛走到門口，就看到葉寧秋走過來，身旁沒有婢女跟著。
“是三姑娘！”綠珠向葉寧秋行了禮，忙朝屋內道。
葉寧語在屋內吩咐，“請三姑娘進來?！?/p>
葉寧秋走到床邊，往傷處的地方看了看?！伴L姐可好些了。”
“倒是無礙，就是還有些痛，忍忍就過去了。”葉寧語道。
見長姐無事，葉寧秋放下心來，這才道：“今兒一早，三嬸四嬸帶著聘禮，去鐘家退親了?！?/p>
葉寧語倒不詫異，都在意料之中?！皩帤g昨晚可還好？”
“我是沒聽見什么動靜，二姐向來為人低調，就是有苦也藏在心里不肯說。”
聽到葉寧秋這么說，葉寧語看了妹妹一眼，心中感慨，二妹妹是這樣，她這個三妹妹又何嘗不是呢。
“你們這幾日多去找她說說話，總歸對鐘康是用了情的，難免傷心。”
葉寧秋笑道，“小九小十陪著呢，那兩個的性子跟猴兒一樣。有她們在，二姐恐怕顧不得傷心。”
聽到兩只猴兒，葉寧語不免想到家里的另一只猴，笑著問，“聽說早上小八和四嬸又鬧了？”
說起葉安舒，一向沉穩的葉寧秋也哭笑不得。“阿舒一早聽說了鐘康的事，非得鬧著要去鐘家為二姐討說法。還揚言帶著幾個狐朋狗友，約鐘康校場決斗。結果還沒走出院門，就被四嬸揪著耳朵拿住了?！?/p>
葉寧語不免失笑，“定然是要綁他去國子監。”
“正是呢！”葉寧秋笑道，“結果八弟不干了，說連著兩日被綁去國子監，他這個行走大都的葉府八小爺名聲還要不要了?！?/p>
葉寧語無奈搖頭。自己這個八弟既承了四嬸的隨性，又隨了四叔的直言不諱，這很難說是好事還是壞事。她可不想大都的人家一提到葉府，就是文武全才的公子，品貌端方的姑娘。
葉家就得出這么一個紈绔，越紈绔越好。
“讓他鬧去吧，無礙?！比~寧語也笑道。
一番閑話說完，葉寧秋收斂了神色，坐在床邊。
葉寧語看著妹妹今日沒帶丫頭，定然有私話要說，便看向立在一旁的綠珠?！澳闳タ纯次鐣r的藥熬好了沒有，涼了再端上來?！?/p>
綠珠忙道了是，帶上門出去了。
沒等葉寧秋問，葉寧語就先開口?！熬退隳憬袢詹粊碚椅遥乙矔屓苏埬氵^來。”
“長姐有吩咐？”
葉寧語沒有回答，而是問道，“你可有什么話說?！?/p>
葉寧秋頓了頓，“今日一早，鐘康和張家姑娘私通的事傳遍了大都，長姐在西郊被劫匪刺殺的事怕也是人盡皆知了。”
葉寧語看著妹妹，知道她話還沒說完。“我早就覺得事情不對，以往母親帶著我們去上香長姐都不愿湊熱鬧，昨日竟主動去了，還帶著二姐，偏偏又在華嚴寺遇上了鐘康?；爻峭局性庥鼋俜?，安老神醫竟在府上同方管家吃酒。我問了青連，她說是那劫匪沖進馬車刺傷的你。別人不了解長姐也就罷了，我知道長姐是有些身手的。哪就容易受這么重的傷。這一切，太過巧合了！”
葉寧語聽完葉寧秋的話，臉上竟有些笑意。
“長姐為何發笑，我……猜得不對？”葉寧秋不解。
葉寧語搖頭，“你向來聰明，我是高興?！?/p>
葉寧秋知道，長姐這是默認了?！伴L姐可是不愿嫁給雍王？”
葉寧語沒有回答，她收斂起笑容，語氣鄭重?！鞍⑶?，若有一日葉府蒙難，你可愿與眾兄弟姐妹同進退？”
第7章
葉寧秋一時語塞，不知長姐此話何意。
“我得到了一些邊疆消息，父親怕是……兇多吉少?！比~寧語喉頭哽咽。
“將軍……父親他？”葉寧秋一驚，下意識改口。
這么多年，在長姐和自己母親面前，葉寧秋總是下意識稱呼葉永長為“將軍”。
葉寧語握住妹妹的手，“阿秋，在長姐面前你不必事事小心。你是姨母的親女兒，就算沒有葉家的血脈，你我也是姐妹?！?/p>
葉寧秋看著長姐，眼眶發熱。
葉寧秋的生母江姨娘是葉寧語母親江氏的堂妹，年輕時江姨娘曾與心上之人訂婚，腹中有了身孕卻被始亂終棄，江姨娘羞愧難當幾次三番自盡未成。
江氏從小與堂妹親近，實在不忍見她步入火坑，便求著自家夫君收堂妹做姨娘。
葉永長與江氏向來感情極好，為了此事還吵過幾回架。最后葉永長實在拗不過江氏，才將江氏堂妹收入府中。
八個月后，江姨娘產下一女，便是葉府如今的三小姐葉寧秋。
那時雖然葉寧語還小，卻也記事。這些年，父親始終將江姨娘當做妻妹看待。
后來，江氏見堂妹日夜以淚洗面，怕她又想不開，勸說夫君讓江姨娘再生一子，好讓她有些盼頭。
江姨娘知道自己的姐姐是為她好，也愿報恩為葉永長生子。一年后，這才有了葉安錦。
這一切，除了葉永長夫婦和江姨娘自己，怕是只有葉寧語知道了。
在葉家其他人看來，只知道長房江姨娘和主母江氏為堂姐妹。而葉寧秋是葉府尊貴的三小姐，葉安錦是葉府小公子，僅此而已。
葉寧秋小時候便覺父親和母親的關系有些微妙，又在母親江姨娘和江氏的談話中，偷偷聽到自己的身世。這么些年，她總覺得自己并非葉家血脈，所以處處內斂小心，絲毫不敢逾越。
如今，聽到長姐這么說，葉寧秋眼淚橫流，一股暖意涌上心頭。
“我也不瞞你，不日葉府恐遭一場禍事。我有意將你和姨母，還有小十一送回劍南道江家避避風頭，此事還需你找個由頭同姨母說一說?！?/p>
葉寧秋聽明白了長姐的用意，她想起昨日長姐被抬進屋時身上那道血淋淋的傷口，心中一橫，噗通一聲跪在地上。
“我不走，阿秋愿與眾家兄弟姐妹同進退！”
“阿秋！不可意氣用事！小十一只有十歲?！?/p>
“那我問長姐，這場禍事是否危及葉家所有人性命？”
葉寧語沉思半晌后嘆了口氣，“我正在想辦法，只愿護住全家，可這也是賭?！?/p>
“那我便和長姐一起賭?！?/p>
“阿秋！”
“長姐！”葉寧秋壓低了聲音，語氣顫抖。“我們到了劍南道，或許可以避過這場禍事。可你呢？姨母和阿珺呢？還有小八小九小十，他們哪個不小。為什么他們都能留在葉家，我和阿錦就要被保護？”
“阿錦雖小，可也是葉家的好男兒！長姐剛剛說了，把我當親妹妹，我便是葉家人。有什么禍事，你我姐妹一起擔著，不需要長姐用性命去博。要命，也是阿秋擋在前面。”葉寧秋望著長姐，眼神從未如此堅定。
葉寧語眼眶濕熱，心潮翻涌，良久沒有說話。她就知道，阿秋會做出自己的選擇。
既是如此，她便要拼盡全力，護住葉家所有人！
葉寧秋是紅著眼從葉寧語房中出去的。葉寧語明白，從今天起，阿秋怕是會愈發沉穩，再也不是那個胸有丘壑卻處處委屈小心的三姑娘了。
這樣，也好。
葉寧語有些發困，準備躺下睡會兒，便見青連打簾進屋。
“怎么不多休息會兒？”葉寧語問道。
“奴婢睡不著，倒不如過來伺候著。”
葉寧語知道，青連這是擔心自己。
青連走到葉寧語身邊，小聲道。“雍王來了，說是來看大姑娘?！?/p>
葉寧語心下一頓，手心下意識捏緊?！熬驼f我不省人事，讓他們先回去。婚期之事，葉府自會派人去雍王府商議。這話你去傳，別驚動府上其他人?！?/p>
“是。”青連忙退出去。
綠珠端著藥進來，“大姑娘，喝藥了?！?/p>
葉寧語喝了藥，只覺頭腦昏沉，很快就睡過去了。
也不知過了多久，葉寧語醒來，便看見江氏坐在床沿，一臉擔憂地望著自己。
“阿娘?！苯裉煺f了太多的話，葉寧語嗓子有些沙啞。
“怎么樣了？”江氏忙問，滿臉關切。
“女兒沒事。阿娘，什么時辰了？”
“申時了，就睡著吧，睡著了才不疼?！苯蠂@了口氣，眼淚流了出來。雖然女兒一直沒喊過疼，可那么深的傷口，血流得嚇人，怎么可能不痛。
見母親眼眶發紅，葉寧語故作輕松，轉移了話題?！叭龐鸷退膵鹂苫貋砹?？”
“未時就回了?！?/p>
“鐘家可曾說什么？”
江氏擦了擦眼淚?！坝心闼膵鹉亲鸸鞔蠓鹜娂乙蛔退闼麄冇星f般不愿，也不敢說什么?！?/p>
葉寧語點頭，“我葉家的女兒，豈容他們如此踐踏。”
江氏的神態緩和了些，“你四嬸在鐘家也是這么說的！今天鐘康不在，否則以你四嬸的性子，定要給他一巴掌?！?/p>
葉寧語想起葉安舒，笑道，“四嬸和小八的性子果然像呢?！?/p>
江氏也笑，雖說阿舒的性子跳脫了些，可也活潑，沒什么不好。
葉寧語靠在江氏懷中，緩緩道，“昨夜我夢到了祖母。”
江氏也嘆了口氣，“你祖母生前最是疼你，要是看到你受傷，心里不知多難受?！?/p>
葉寧語抬頭望著江氏，“我記得祖母曾給了阿娘一個牌子，說是宮里的公公給的，阿娘可否給我看看?！?/p>
“你要那牌子做什么？”
“這幾日躺在床上無事，又想念祖母得緊。阿娘就將牌子留在我這吧，看著它，就好像祖母還在身邊?！?/p>
江氏拗不過女兒，“好，我一會兒就差人送過來?！?/p>
在江氏的一再要求下，葉寧語答應母親再睡一覺?？傻冉弦蛔?，她便睜開了眼，朝一旁的青連低聲吩咐：“你去請四夫人來一趟，別讓母親知道?！?/p>
青連皺著眉頭，語氣里滿是擔憂。“大姑娘，你這一天見了多少人啊，還傷著呢。”
葉寧語將半躺著，神色疲憊?！翱炝?，這兩天將所有的事都安排出去。剩下的，看天意吧?！?/p>
青連發現大姑娘自前日起，就變得有些不一樣了，每天不是見人就是緊鎖著眉頭。
“是。”青連沒有再多勸，出了門。
第8章
四夫人段氏一向風風火火，剛踏入秋水院便聽到了她的聲音?！鞍⒃圃趺礃恿?？”
葉寧語想強撐著身子坐起來，段氏一進屋便看到皺著眉頭的侄女，忙小跑過來扶了一把?！鞍ミ?，躺著吧躺著吧，你這身子不能動?！?/p>
說完，段氏又四周看了看，語氣不善?！拔堇镌趺礇]人伺候？丫頭們呢？”
葉寧語道，“我讓她們都出去了。”
段氏一愣，以為侄女要問今日鐘家之事，顧及二姑娘顏面，才支開了下人，便自顧說起來。
“那鐘家夫人也是個沒臉沒皮的，還說什么鐘康對二丫頭情深義重，華嚴寺之舉純屬豎子無知，聽得我真想賞她兩個嘴巴子?！?/p>
葉寧語早就習慣了四嬸這通身的公主派頭，笑道：“四嬸不必為了這種人動怒，所幸發現得早，要真等這親事成了，以阿歡的性子，不知要委屈成什么樣?！?/p>
段氏十分贊同，“誰說不是呢！”
“阿云今日請您過來，是有件緊要之事想求四嬸幫忙?！?/p>
段氏一聽愣住，“你……不是問鐘家的事？這還傷著，何事讓你如此急切，非得今天說?！?/p>
葉寧語從枕下拿出一個銅色木牌，遞到段氏面前。
“這……”段氏翻看著牌子，“是老太太的東西？”
“當年祖父立下軍功，祖母封為一品誥命夫人。進宮時從宮人棍下救過一個小太監，這小太監后來成了陛下身邊的劉公公。有一年祖母壽辰，劉公公暗中送來這塊牌子，說葉家日后若有難事，便將它拿出?！?/p>
段氏點頭，“是聽老太太提過這事?！?/p>
葉寧語將牌子交到段氏手中?！八膵鹂捎蟹ㄗ?，將它暗地送到劉公公手中。”
段氏一聽，臉色大變?！案峡墒怯鲋裁词铝?？”
葉寧語忙道，“倒是沒有，只不過這些日子聽三叔四叔提起朝堂之事，總覺近日大都有變。如若波及葉府，倒也好提前防患。”
葉寧語要早點把牌子送出去，如若等到父親通敵叛國的罪名傳來，葉府必將成為眾矢之的，一舉一動都在監視之中。
宮里的劉公公還欠著祖母一份情，祖母臨終都沒能用出去。如今葉府即將蒙難，她便替祖母去討這個人情。
段氏見葉寧語這么說，便沒有多問。她知道自家這個侄女向來沉穩聰慧，不會無的放矢。如今這樣做卻不明說，定有她的理由。
“這倒不難，我也好久沒進宮看母后了，明日就去一趟，可還要帶什么話？”
葉寧語思索片刻，說道：“就說過些日子，公公自然明白，葉府感念他的大恩。”
段氏點頭，暗暗記下?！拔译m從小在宮中長大，卻不比阿云心思寬廣。大哥在外，你處處操心。若是男兒身，定然封侯拜相。要是阿舒有你一半穩重，我這個當娘的就知足了。”
葉寧語淺笑?！鞍⑹鏇]什么不好，我倒覺得他灑脫爽快，做事頗有章法，日后定能成器。”
段氏詫異，“就他那樣，還有章法？也就你這個長姐替他說好話。”
“這倒不是好話。四嬸不覺得阿舒在大都一眾子弟里，說一不二么？他們平日雖然看著無所事事，可從不欺凌弱小。前些日子聽說他們賽馬，把幾個富家哥兒的銀子贏了，在大街上灑給窮苦百姓?！?/p>
段氏默默回想，不免憶起兒子許多好來，不自信地問道?！斑@么說，阿舒還有用？”
葉寧語被四嬸的話逗笑了，“我葉府的八公子再怎么游手好閑，也比其他人家的孩子強百倍。四嬸這話可不能讓阿舒聽到，不然他可真該傷心了?！?/p>
段氏也笑了，她覺得侄女說得對。
“阿舒不是不成器，四嬸或許可以多順著些，整日被揪著耳朵，在下人面前難免沒面子。”葉寧語開玩笑道。
段氏思索著，“對對對，阿云都這么說，那……四嬸過兩天也給那臭小子長長臉？”
葉寧語笑著沒有說話，段氏起身要走。
“四嬸，牌子的事不可讓第三人知道。”
段氏點頭，“放心，四嬸心里有數。”
看著段氏出門的背影，葉寧語心中暗自嘆氣。多希望阿舒能一直這樣心無雜念，可人總是要長大的。
提前讓四嬸知道兒子的長處也好。阿舒若是參加科考，必然上榜無望。對于八弟，葉寧語另有打算。
段氏走后，葉寧語沒有睡，她躺在床上細細回想這幾日的安排是否妥帖，直到找不出疏漏，這才緩了口氣。
這兩日沒什么胃口，青連端來了些清粥小菜，葉寧語淺吃了幾口。葉寧冬拉著葉寧希又送來了許多酸果點心，擺得葉寧語那屋子都放不下。
兩位姑娘來秋水院時，看到葉安錦賴在秋水院無聊地喂魚，不免打趣他幾句。
“小十一，兄長們都去國子監了，你怎么不去讀書呢？”葉寧希笑道。
葉安錦嘟著嘴，不滿道，“十姐，你也不比我大多少，為何也叫我小十一，我可不小了?！?/p>
葉寧冬道“是，我們阿錦是最沉穩的。今日先生教的文章，可都背熟了？”
葉家的兒郎們都在國子監讀書，葉安錦最小，便和幾個姐姐留在府中和先生學習。
“早就背熟了，我現在都可以去國子監了，可是兄長們不信我?！比~安錦喃喃道。
葉寧冬不禁失笑?！皣颖O的學生都是明年要考試的，你難不成十歲就想中狀元？”
“九姐慣會取笑阿錦，等再過幾年，我定拿個狀元給九姐看看！”
葉寧冬大笑，“好！有志氣。等再過幾年，我也去考狀元，咱倆同年科考，阿錦可愿與九姐爭一爭？”
葉寧希湊過來，打量著葉寧冬的模樣，取笑道?！澳恪€能科考呢？只怕到時候連貢院的門都進不去?！?/p>
葉寧冬不滿了，上前一把揪住葉寧希的腰，癢得葉寧希呵呵直笑。
葉安錦也在一旁大笑，看兩個姐姐打鬧，還不忘添油加醋。一時間，秋水院笑聲不斷。
青連聽到外面的動靜，起身準備關門讓大姑娘好好休息。葉寧語道“無事，開著吧?！?/p>
在她上一世的記憶里，弟弟妹妹們這樣的打鬧已經許久都沒有過了。
再過幾天葉府出事，他們都會在一夜之間長大。那個時候，想再看到這般光景，也不知要等到幾時。想到這里，葉寧語眼眶又紅了。
忽然，秋水院外面一陣腳步聲傳來。綠珠匆忙進門，一臉驚慌。
“大姑娘，鐘……鐘家來鬧事了！”
第9章
青連騰地一下站起，“怎么回事？”
綠珠話都說不清楚，“鐘家夫人帶著鐘家二公子在門口罵呢，說我們家幾位公子打了他兒子，那鐘家二公子臉上還有烏青，腿上都……都是血?！?/p>
葉寧語心中咯噔一下，“方叔呢？”
“方管家正在門口攔著，讓奴婢來稟報大姑娘，看此事是否要驚動三位夫人?！?/p>
本來發生這種事，方管家是要稟報當家主母的，畢竟牽扯到葉家幾位公子。可前幾日大姑娘吩咐，這兩天府中行事要格外小心，一應大小事先讓她知道。
葉寧語沉思片刻道，“你去告訴方管家，不必驚動三位夫人。讓他先頂住片刻，我這就安排人去處理?！?/p>
綠珠道了是，匆忙跑了出去M.L.Z.L.。
“大姑娘……”青連擔憂地看著葉寧語，生怕她一時著急牽動傷口。
“你先速去姨母院中告知三姑娘，讓她到門口看看情況，看完請她立馬回來見我。另外，你再去母親和兩位嬸嬸院里傳個話，就說鐘家夫人如此潑婦行徑，葉家三位夫人不必給臉親見。她們該吃茶吃茶，該休息休息。此事有葉家女兒在，定能妥善處理?！?/p>
青連來不及道是，便小跑出了屋。
葉寧語知道，這事純瞞著三位夫人定瞞不過，如此大的動靜只怕早就傳到各院了。她要讓三位夫人知道，葉家出了事，女兒們也能頂著。如此，過幾日邊疆消息傳回，三位夫人才能放心交給自己來處理。
今日鐘家這一鬧也好，葉寧語便要看看葉家的兒女們遇到事，到底能不能齊心。畢竟今后的路，要他們兄弟姐妹并肩而行。
“紫燕?！比~寧語喚了聲，外院一個小丫頭應聲而入。
“你速到各院把幾位姑娘請來，就說我有要事商議?！?/p>
“是。”紫燕極少到屋內伺候，今日事出突然，青連和綠珠都被派出去了，才輪到自己到大姑娘跟前聽差事。她得了吩咐忙道是，連忙出去了。
一到外院便看到九姑娘和十姑娘都在，先給她們傳了話，又急匆匆往葉寧歡的院中小跑而去。
葉寧語坐在床邊思索著計策，便見小九小十帶著葉安錦先到了。
三個孩子剛剛見綠珠急匆匆進來，正想問長姐發生了何事，便見紫燕來叫他們，索性帶著葉安錦一同來了長姐跟前。
葉寧語沒有多說，“先坐著，等等你們二姐和三姐?！?/p>
見葉寧語皺著眉，葉寧冬三人乖乖坐著不敢吭聲。
不一會兒，葉寧歡打簾進屋。她知道鐘家鬧事和自己有關，見屋內一片沉寂，更不敢吭聲。
屋外傳來一陣腳步聲，葉寧語知道，是阿秋回來了。
“怎么樣？”葉寧語問道。
葉寧秋臉上泛出細汗，“那鐘家夫人正在外面破口大罵，說葉家幾位公子在國子監欺負她兒子，讓往來百姓瞧瞧侯府葉家都是什么教養。鐘康滿身是傷，不過我看那傷半真半假?！?/p>
“鐘老爺可在？”
葉寧秋搖頭，“鐘家母子只帶了幾個仆從丫頭?！?/p>
葉寧語失笑，看來這位左司郎中還不知自己的夫人在外鬧事。否則一個從五品的官員再怎么也得顧及臉面，更何況這件事是他兒子有錯在先。
“你覺得他們是為何而來？”葉寧語看著葉寧秋。
“不像是索要錢財，我看那鐘夫人一臉怒意，倒像是懷恨葉家戳破兒子名聲在前，強勢退婚在后，找個由頭給兒子扳回點名聲，順便出出氣呢！”
葉寧語點頭。要不說那鐘夫人昏了頭呢，出氣出到了侯府門前。再者，名聲可不是這么扳回的。
“長姐，我們怎么辦？”葉寧歡小聲問道。
葉寧語此時已很是鎮定，她拉著葉安錦。“十一，如今三叔四叔和幾位哥哥都不在家，你便是葉家唯一的男兒。這個時候可愿站出來，替你二姐出出氣?！?/p>
葉安錦一聽，頓時抱拳，鄭重道，“但憑長姐吩咐，十一無懼！”
葉寧語滿意點頭，又將幾位妹妹叫到跟前，一一吩咐。
幾位姑娘一聽，眼神都清亮起來，紛紛說道長姐此計定然可行。
葉寧語叮囑道，“一切聽阿秋的安排，不可貿然行事。特別是小十，出手要知輕重，切不可授人把柄。”
弟弟妹妹們再三保證，一切行動聽從三姐吩咐。說完，葉寧冬和葉寧希蹦蹦跳跳出了門，一點也不害怕。
葉安錦雙手背在身后，神態沉穩，仿佛自己就是葉家頂梁柱。
葉寧秋也帶著葉寧歡出了門，一路還小聲安慰。
葉寧語又躺下，她相信弟弟妹妹會把這件事處理得很好。
葉府門前圍滿了人。鐘夫人在門口邊哭邊說，一會兒讓大家看看兒子臉上的烏青，說在國子監遭受了怎樣的霸凌，葉家兒子個個無教養。
一會兒又掀起兒子褲角，露出血淋淋的腿，說鐘家已經同意葉府退婚，不知為何兒子還要挨打云云，絲毫不提鐘康在華嚴寺的行徑。
葉府的仆人和護衛堵在門口，方管家立在當中，眼神凌厲。
當葉寧秋帶著大家趕到時，那鐘康正躺在地上哀嚎，仿佛已經半身不遂。別說，腿上的血還真不少。
見主子們出來，葉府的仆人護衛立馬讓出一條路，鐘家夫人也頓時安靜了下來。
葉安錦站在最前面，掃視了一眼下方，朝著鐘家夫人拱手作揖，語氣十分溫和。
“鐘家嬸嬸，我二姐與鐘家的婚事已然作廢，今日早上鐘家嬸嬸還對我阿娘說，是鐘家豎子無知，在華嚴寺行事不正，退婚心甘情愿。這才過了半日，不知嬸嬸來葉府又是所為何事？”
雖然才十歲，可葉安錦站在那里身姿挺拔，言語有力。長姐讓他們先禮后兵，自己先來承這個“禮”字。
鐘家夫人一聽，這小兒竟又提起了兒子在華嚴寺的事，羞憤難當?！叭~府的夫人們呢？怎么讓一個小兒來說話?！?/p>
葉安錦面不改色，“嬸嬸有所不知，從鐘家退婚回來，三夫人見我二姐如此委屈，氣得臥病在床茶飯不思。四夫人也沒了精神，進宮面見太后娘娘散心去了。大夫人還在院中照顧我長姐，鐘夫人應該知道，昨日長姐在華嚴寺撞見鐘家兄長，下午便在回城途中遭遇悍匪。如今我長姐臥病在床，也只剩得半條命。這天子腳下竟有如此悍匪，實在令人生畏?！?/p>
鐘夫人一愣，先是聽說公主進宮面見太后，不知是否會怪罪鐘家，氣焰頓時小了一半。又見葉安錦將鐘康私通與葉大姑娘受傷一事連在一起說，怕遭人無故猜測，忙道。
“你……你這是什么意思？難道你長姐遭遇劫匪身中刀傷，是我兒報復不成！”
第10章
葉安錦連忙拱手作揖，“侄兒并未說過這話，也不知鐘家兄長是否知曉內情?！?/p>
說者無心，聽者有意。一旁看熱鬧的百姓紛紛議論起來，甚至還有人將此事聯系在一起，說是鐘康不軌在先，葉府堂堂正正退婚，鐘家哪來的臉鬧事。
又有人說鐘家夫人開口閉口‘小兒’，人家才十歲的葉府公子卻口口聲聲‘鐘家嬸嬸’、‘鐘家兄長’，也不知到底誰家無教養。
更有人說，葉將軍正出征在外，葉家公子讀書未歸，鐘家夫人此時前來是欺負葉府無男丁在家。
百姓中有一明白人說話，“鐘夫人，你說葉家公子打了鐘公子，不知是哪位公子打的，何不將葉家公子們尋回，一同對質，也好問個清楚?！?/p>
鐘夫人一聽，愣住了。她也不知兒子在國子監到底怎么回事，只聽說和鐘家八公子起了沖突，對方打了兒子一拳。鐘夫人想起今日葉家來退婚時曾指著自己鼻子罵，又見兒子臉頰烏青，覺得委屈，一時氣不過，就帶著兒子大搖大擺來鬧事。
她本想著趁葉家無男丁，快些在門口鬧起來，最好葉家夫人出來同自己吵一架。如此，滿大都人盡皆知葉家夫人行事潑辣，就會猜想葉家二姑娘是個什么人品。日后她只要再散播些葉家二姑娘蠻橫善妒的言語出去，如此，在退婚一事上到底誰有理，人們便要思量思量再做定論。只要打消了大家對兒子風流做派的口舌非議，日后再給鐘康議親也順當些。
誰知葉家幾個夫人影兒都沒見著，卻叫這十歲小兒出來躬身作揖，也不知安的什么心。
葉寧秋站在葉安錦身后，對著身旁的葉寧希使了個眼色，葉寧希心知肚明，悄然退出人群。尋了匹快馬，從葉府角門出，朝國子監的方向疾馳而去。
葉寧冬見鐘家夫人立在那里半晌未說話，便出來煽風點火?！斑@位好心人說得對。我看還是等傍晚幾位哥哥回來與你們對質才好?！?/p>
葉寧冬指著鐘康又道，“鐘家嬸嬸，當初是你們來葉府提親，指名求娶我二姐。后來是鐘康與人私通在先，當日可是有好些夫人小姐都看見了，葉府這才好言退婚，一應聘禮只多不少悉數送還。如今你們來葉家門口鬧事，豈不是打我二姐的臉？你們這般翻手作云覆手雨，也太不把葉府放在眼里了。幸好二姐還未嫁，不然遇上嬸嬸這樣的婆母，怕是不到三天就要被你的口水噴死?！?/p>
鐘家夫人一聽，似乎抓住了什么把柄，不怒反笑?！笆裁丛朴甑摹@是你一個未出閣的姑娘能說的話？小的尚且如此，真不知這大的是什么品性！”
圍觀群眾一聽，頓時哈哈大笑。
這里頭也有不少讀過書的年輕公子，尋常百姓不懂，他們可是聽得懂。葉家姑娘說的‘翻手作云覆手雨’和鐘家夫人口中的‘云雨’絕對是不沾邊。
人家葉九姑娘在講道理，卻被鐘家夫人曲解。果然啊，什么人說什么話。
鐘夫人本以為大家在取笑葉家小姑娘，得意了片刻發覺事情不對，這才意識過來，可能是自己說錯話了。一時立在那里，手足無措。
鐘康見母親吃虧，嗷嗷大叫兩聲在地上打滾，直呼手也痛，腳也痛。
鐘夫人像是抓住了機會，連忙坐在地上俯身大哭，直呼葉家欺負人，我兒命苦，聲音凄楚如喪考妣。
葉寧歡站在幾個妹妹身后，瞧見鐘家母子那小人模樣，心里直后悔。也不知道從前看上鐘康什么了，竟一心想著嫁進鐘家。
見鐘家母子耍起了賴，葉寧秋緩緩走出，沖著圍觀人群行禮。
“諸位伯伯嬸嬸，姑娘公子，請大家為我葉府作證?！?/p>
圍觀的百姓聽侯府葉家的姑娘稱呼自己為伯伯嬸嬸，頓時心里一暖。在這大都之中，哪家勛貴對待他們這些平民能如此禮敬呢？
看來葉府家風確實純正，姑娘公子們禮節周到，勝過旁人。
葉寧秋見百姓沸騰，頓了頓說道，“今日鐘夫人來我門前，葉家一沒打罵，二沒脅迫哭鬧，鐘夫人這‘欺負’二字不知從何說起？鐘公子身上的傷，如若真是葉家人所致，愿給鐘公子療傷治病，動手之人葉家也自有家法。若是事實有所出入，鐘夫人今日之舉，于我葉家和我二姐的名聲……又該如何定論？”
葉寧秋言罷，人群頓時喧囂起來，紛紛贊同。
百姓有人提議，“葉家姑娘都這么說了，何不報官？讓大夫來驗傷，丁是丁卯是卯，一判便知。”
葉寧秋出來，再次行禮感謝百姓中仗義執言之人，說道，“葉鐘兩家好歹議過親，鐘家不念情分，葉家丟不起這個人。如若鐘家不再鬧事，葉家就此作罷。可若鐘家再過分，葉家不怕鬧到大理寺去?！?/p>
百姓再次感嘆葉家有情有義，不免對鐘家之人品頭論足。
鐘夫人一聽報官，心里千般不愿。要是真鬧大，兒子以后還成不成家了？
正當猶豫之時，人群讓開了一條路，只見葉寧希帶著葉家幾個公子趕來。
葉寧語猜得對，鐘康口口聲聲說葉家男兒將自己打得半死不殘，可葉家公子們在國子監讀書，壓根就不知道這事。
鐘夫人在賭，她以為兒子這幅模樣，葉家看到定會認為是自家兒子出手太重，不敢當面對質，必然不會讓公子們出面。
可她錯估了葉寧秋的眼力，以及葉家兒郎的作為。葉寧秋只短短看了一眼，便知鐘康身上的傷半真半假。
而葉寧語更是了解弟弟們，知道他們不會無故打人，就算阿舒動手，阿崢阿珺定然攔著。這傷，指不定怎么回事呢！
葉安舒一見鐘康倒在地上嗷嗷大叫，怒從心頭起。回來的路上，葉寧希已經告訴了哥哥們，說鐘康那傷是假的，不能被唬住。
葉安舒眼睛瞪得老大，指著鐘康大罵。“你還有臉來我家鬧事？殘廢是吧？爺成全你！”
說著，便要上前動手。葉安崢葉安珺眼明手快，一把拉住八公子。
此時千萬不能隨便動手。要是被有心人抓住把柄，葉家就落得個欺凌霸弱的名聲。
本來鐘夫人已經消停，一見葉安舒這架勢，又鬧起來了?？诳诼暵曊埓蠹易髯C，說葉家人在眾目睽睽之下都敢打人，王法何在。
葉安崢走到葉寧秋身邊，對著人群躬身作揖。
“諸位，請聽我一言?！?/p>
百姓見葉安崢儒雅恭敬，面色和善，和鐘康一比簡直云泥之別，不覺看著葉安崢。
“我作為他們的兄長，國子監一事自當說清道明，也請諸位做個判別。今日午時，我八弟與鐘康在國子監相遇，八弟聞二姐受辱，心有不甘，讓鐘康登門向二姐道歉。誰知鐘康竟惡語交加。一怒之下，兩人扭打起來。八弟朝鐘康左臂打了一拳，鐘康也數次還手。至于臉傷腿傷從何而來，我們確實不知。此事，國子監司業和學生皆可作證。”
鐘家夫人一聽，頓時不干了?！澳愫f，我兒子都這樣了。就憑你一張嘴，他身上的傷就能憑空消失不成？”
鐘夫人話音剛落，不知從哪里潑來一盆水，穩穩落到了鐘康身上。葉府一個仆從眼疾手快，挽起鐘康的褲腿，朝著大腿狠摸了兩把。
只片刻，鐘康腿上的血順著水流走，露出大腿。眾人一瞧，哪里有傷？一個小紅點都沒看到！
端著盆的葉寧希一臉鄙夷，“四哥的一張嘴不能讓傷憑空消失，看來我這盆水倒是可以。”
鐘夫人急了，上前護住兒子?！拔覂菏艿氖莾取瓋葌 ?/p>
葉寧希嘴角勾起，“是嗎？”三步并做兩步走到鐘康面前，朝著大腿就是一腳。
這一腳看著很輕，實則葉寧希狠狠發力，當場鐘康騰地站起，齜牙咧嘴。
葉寧希在心里佩服長姐思慮周全。自己只是個不懂事的小姑娘，踢他一腳就能證明他是假傷。要是八哥動手，兩個男子打架，假的也能讓鐘家變成真的。
百姓見狀，皆知鐘家是存心找茬，無不鄙夷，紛紛讓葉府報官。
葉寧歡早就悔恨不已，見眾家兄弟姊妹為了自己紛紛出頭，心一橫也站了出來。
“葉府姑娘個個品行端正，是我自己不爭氣，被鐘康所蒙蔽。葉寧歡在此立誓，此生跟鐘家絕不往來，與鐘康更無任何關系。在場的姑娘們定要擦亮雙眼，日后擇夫婿遠離此輩之流?！?/p>
能說出這番話，對一向內斂不爭的葉寧歡而言，可謂是一次壯舉。
姑娘們被葉寧歡說動，各自心存憂思，有未婚夫婿的都想著再權衡一番，別嫁了第二個鐘康。
人群沸騰之時，外面傳來一陣馬蹄聲，只見十幾匹高頭大馬緩緩而行。不知誰喊了一聲，“巡防營來了！”
第11章
百姓紛紛讓道，鐘家母子更是大氣不敢出，老實待著。
巡防營在鄰街值守，聽聞有人在葉府鬧事，忙趕過來。二話不說，架著鐘家母子就要走。
葉安珺忙上前說客氣話，說這是家事，不必驚動巡防營。
巡防營見侯府世子爺出面，便給了這份情，走時還不忘口頭訓了鐘家母子一頓。
鐘夫人自覺沒臉，帶著鐘康灰溜溜走了。
“你們今日做得很好?！?/p>
秋水院，眾弟弟妹妹們紛紛聚在葉寧語屋內。葉寧語喝著藥，笑著看向大家。
葉安舒先前還有些忐忑，今日之事皆因自己沖動而起，原本以為長姐會罵他，再不濟也得說他兩句。雖說平日里四夫人段氏經常罵兒子，可葉安舒偶爾也敢和母親頂撞一番。
唯獨在長姐面前，這位葉府八爺規矩得很。在他們眼里，自己長姐上過戰場，又博學多才，斷人識物籌劃謀略皆無可挑剔。最重要的是，長姐護短。
做錯了，必然要罰?？梢堑艿苊妹脗兪芰宋L姐也一定會替他們討回。
“特別是小八，你今日知分寸，有進退，長大了。”
葉安舒一聽長姐如此說，便像是得了繡線的裁縫，咕咕叨叨起來。
“那鐘康是個什么東西，風流成性膽小軟弱，還心腸惡毒。要是逮著機會，我定打得他不知自己姓什么。”
葉寧秋輕聲咳嗽，瞪了葉安舒一眼。“你二姐還在這里，瞎說什么?！?/p>
葉安舒這才反應過來，雖說兩家已退婚，可二姐畢竟和鐘康曾是未婚夫妻。如此貶低鐘康，二姐心里定不好受。
葉安舒朝著葉寧歡笑著，“二姐，那鐘康配不上你?！?/p>
葉寧歡沒有說話，只低著頭。葉安崢不住看了八弟一眼?！敖袢杖舨皇前B攔著，你怕也被巡防營帶走了。你這性子，得收斂些，怎好在眾目睽睽之下朝鐘康動手？”
葉安舒急了，“四哥，我那是故意的。他們鬧得越厲害，后面臉被戳穿了才越難看?！比~安舒仿佛受了委屈，嘟囔道，“我是愛沖動，又不呆?！?/p>
葉寧語看著八弟，只笑不言。
“我倒覺得八哥沒錯，那鐘康就該打！”葉寧希為自家哥哥說話。
“八哥下手知道輕重，誰知他們竟弄個假傷來糊弄我們。八哥就該使勁打！就算那傷是真的，四嬸當朝公主，八哥有太后娘娘這位外祖母在，還怕被人怎樣不成。”葉寧冬也沒好氣道。
葉安錦也站出來?！靶U牛無懼，必以荊條刺其股而行。鐘康此輩多說無用，讓他痛一次便知收斂?！?/p>
聽了葉安錦前半句，一向不善言辭的七郎葉安清神色古怪地望著弟弟。“十一，你這話是跟誰學的，夫子可沒教?！?/p>
葉安珺皺了皺眉頭，“除了八弟，還有誰?！?/p>
葉寧秋失笑，“你們聽聽，這幾個小的個個雄心膽大，倒顯得咱們幾個大的軟弱怕事了。”
葉寧語也笑，“膽大也好，軟弱也罷，凡事講究一個理字，就連陛下在朝堂之上決策謀劃，也得以理服人。可也不能一味只講道理，必要之時有些手段也是可以用的?！?/p>
眾人紛紛點頭。“知道了，長姐?！?/p>
眾家姐弟說了一會兒話，就被葉寧語打發走了，讓他們去各自母親院子回稟今日之事。幾位夫人聽說鐘家母子被自家幾個孩子趕走的經過，也都失笑。
秋水院中，獨留葉寧歡。
噗通一聲，葉寧歡跪在長姐面前。
“阿歡多謝長姐！”一語說完，已是泣不成聲。
這么些天的忍耐，終于在這一刻爆發在葉寧語面前。倒也不是委屈，就是悔恨。
恨自己當初眼瞎對鐘康生了情，如今鬧出這么些糟心事，又看到眾家兄弟姐妹為了自己做了這么多，只覺心頭一暖。她很慶幸長姐讓她提前看到了鐘康此人真面目，若這婚事真成了，自己在鐘家的日子，怕是艱難得很。
這兩天，葉寧歡仔細回想了長姐的行事，她不知那日去華嚴寺是長姐一時興起還是有其他打算。就算長姐提前得了什么消息，故意帶她去的，葉寧歡心里也是感激萬分。
“快起來?！比~寧語對一旁的青連使了個眼色，青連忙將二姑娘扶起。
葉寧語猜到了葉寧歡的心思，“我確是得了一些消息，不過凡事都得有證據，這才讓你親眼見到那一場面。這件事……你不怪長姐就好。”
葉寧歡直搖頭，想到長姐是為了自己的事，才在回程途中受了重傷，眼淚流得更密了。
見長姐滿臉疲憊之態，葉寧歡沒有多留，說了幾句保重的話，就回到自己院中了。
葉寧語長舒一口氣，阿歡的事差不多了結了。就算鐘家還有其他想法，待日父親叛國的消息傳回大都，葉府蒙難，那鐘家躲都來不及，斷不會再往葉府靠。
算著日子，時間越來越緊了。還有許多事沒有安排，自己一刻也不能停。
葉寧語強打起精神，琢磨著得下床走走，不能總躺著。
綠珠從外院進來稟報。“大姑娘，肖護衛來了?！?/p>
“讓他進來?！?/p>
葉府護院統領肖護衛一襲黑衣，規規矩矩立在葉寧語外屋。
隔著屏風，肖護衛聲音鏗鏘有力：“大姑娘?！?/p>
“我這里有兩件緊要之事，勞煩肖護衛差得力之人去辦?！?/p>
肖護衛自父親一輩就在葉府，其父和方管家一樣，都是當年從戰場上退下來的傷將。
葉永長待手下的兵很是仁義，那些傷的殘的盡可能安排他們成家立業。
前些年肖護衛的父親病重離世，葉永長給了肖護衛一百兩銀子，讓他將父親送回老家安葬，又讓他守孝三年。
葉永長告訴他，如果肖護衛不愿回大都，他便再給些銀子，讓他在老家安置田地，帶著母親好好生活。
誰知守孝期滿，肖護衛又回來了，還帶著老母同來。葉永長深覺此子如其父那般有情有義，又見他素來盡忠職守，便提了他做葉家護衛統領。
這兩年，肖護衛越發得力?？汕靶┨齑蠊媚锍鲂胁粠ёo衛受了傷，這讓他很是愧疚納悶，便去找了曾經與父親同在軍營的方管家。方管家告訴他，大姑娘做事自有她的理由，切不可恃寵而驕。
肖護衛明白，便不再提起。
“但憑大姑娘吩咐?！毙ぷo衛神色鄭重
青連走到跟前，示意肖護衛附耳。青連說完，回了里屋葉寧語身旁。
肖護衛抱拳，“大姑娘吩咐之事，明日一早定會傳遍大都城！”
葉寧語點頭，“還有一事，明日午時，會有一支西南商隊從南城門入城。你帶人跟緊些，到了城內，找個時機從他們身上找到一封信……”
肖護衛仔細聽著葉寧語的吩咐，一一記下。
第12章
第二日葉寧語睡到了辰時末，這是她重生歸來之后起得最晚的一天。
青連見大姑娘前一夜沒有吩咐她叫醒自己，一早就讓院里的灑掃婆子和丫頭輕手輕腳，不要吵醒了大姑娘。
起來后葉寧語喝了藥，簡單吃了些小粥，便讓青連綠珠扶著她起來，在屋子里慢慢走著。
大姑娘強忍著痛走得十分吃力，兩個小丫頭如臨大敵一般緊繃著身子，生怕正在愈合的傷口復發。
一個年輕的身影徑直來到秋水院，外面的下人齊齊喚“八公子。”
葉安舒穿著一身純白緊身賽馬服，身形頎長，意氣風發，大步入屋，俯身長行禮：“阿舒拜謝長姐！”
正在吃力走著的葉寧語頓住，看著八弟。
葉安舒直起身子，見長姐不在床上躺著，頓時一驚，忙沖進去扶住葉寧語。
“長姐怎么下床了？”
葉寧語沒有答，笑問?！昂问伦屇阈腥绱舜蠖Y?！?/p>
葉安舒看著長姐身邊的兩個丫頭，擠眉弄眼?！澳銈兿瘸鋈?，我同長姐說會兒話。”
青連和綠珠齊齊望向葉寧語，見大姑娘點頭，這才行禮退了出去。
葉安舒扶著葉寧語坐回床上，眼里止不住笑意?！白騼簜€阿娘竟沒罵我，還夸我懂事，知道為二姐說話。你說我阿娘，平日都是指著鼻子罵，這忽然就轉了性。”
葉寧語輕斥道，“哪有你這樣說親娘的，當心長姐告訴四嬸去?！?/p>
葉安舒看著長姐，臉上沒有絲毫懼意，反倒拉著葉寧語的胳膊?！鞍⒛锒颊f了，是長姐告訴她，阿舒越發大了，在家里不能失了面子。今天一早，有個丫頭在我院里說八公子紈绔，被阿娘聽見了，當場責罰了二十個板子。還當著大家的面，說我行事有分寸，日后也是虞國棟梁，哪輪下人非議?！?/p>
“所以你就為了這事來謝我？”葉寧語擦了擦額頭的汗。
葉寧舒點頭又搖頭，“還有一事，今日城中有場賽馬，阿娘竟不讓哥哥們綁我去國子監了，讓我去馬場拔個頭籌回來。我知道，這也定是長姐勸說阿娘的！”
葉安舒眉飛色舞，神采奕奕，再加上這身賽馬裝，清逸俊郎，讓人仿佛瞧見東邊初升的朝陽。
葉寧語輕笑，“我只是前幾日給四嬸提了這件事，讓你拔頭籌是四嬸的意思，這功我可不敢居?！?/p>
今日的賽馬原本只是大都子弟的游娛項目，可葉寧語打聽到顧家姐弟也會去。
自己如今行動不便，有意讓小八小十替自己去看看。葉寧語沒有明說，只告訴他們，顧家二公子馬術了得，可以同他切磋一番。
至于顧家大姑娘，如今嫁人已有身孕，怕是不會上場，讓小十代為問聲好。
不日，振威將軍顧洪身死的消息會隨著葉將軍通敵叛國的消息一同傳回。
前世，消息傳回當天，顧將軍身懷六甲的長女顧甄兒聽說是因為葉將軍通敵，才致父親殞命沙場，悲憤難當，提著一把刀就來葉府要說法。
葉家念著顧甄兒身懷六甲，只得好言相勸?？深櫿鐑呵榫w失控，當場小產，顧葉兩家的仇就此結下。
如今，葉寧語要早作安排，切不可讓前世的悲劇再發生一次。想到這里，葉寧語眉頭緊皺，眼神迷離。
“那不管，我就是要謝長姐。”葉寧語被葉安舒的話拉回神。只見葉安舒說完，又是長長一禮。
“時辰不早了，再不出發，怕是連最后一名都拿不到了。”葉寧語提醒道。
葉安舒這才回神，只見秋水院外傳來葉寧希的聲音?！鞍烁?，你還走不走啊。”
“來了來了！”葉安舒幾步沖出了屋，一陣風呼聲從葉寧語耳邊飄過。
青連和綠珠進來，扶著葉寧語又走了一會。青連勸大姑娘休息，葉寧語執意再走幾圈。
眼看沒幾天了，她可不能在葉府出事之際像個廢人一樣躺在床上。再說，自己傷勢如何，她很清楚。這傷口看著深，可安老神醫不愧大都第一圣手，按方服藥后愈合得很快。
紫燕小跑進屋，壓低了聲音。“大姑娘，夫人來了，馬上進院門?！?/p>
聞言青連綠珠兩個丫頭連忙架著大姑娘往床邊走，扶葉寧語躺下，又替她擦去了面頰的汗水。
葉寧語看著青連，青連搖頭。她又望向綠珠，綠珠低頭道?！芭究创蠊媚锝袢掌鹕碜邉訋状瘟?，怕夫人過來撞見擔心。就讓她們在外面...
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