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1897年,家住紐約的8歲女孩弗吉尼婭問父親:圣誕老人是否真的存在?父親鼓勵她:你寫信問《太陽報》,便會得知真相。于是弗吉尼婭寫了一封簡信寄給報社
親愛的編輯:
我現在8歲。我的朋友說圣誕老人不是真的。爸爸說:“如果你看《太陽報》說是真的,那就是真的了!”請告訴我真相:真有圣誕老人嗎?
弗吉尼婭·歐漢倫
95大街西115號
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編輯弗朗西斯徹奇收到來信后,決定用報紙的官方社評回復。徹奇曾是戰地記者,看過世界上太多的血腥場面,感到社會中普遍的絕望情緒。他希望利用回答這一孩子的簡單提問之際,亦能對其更深層次的哲理進行一些探討。在1897年9月21日,報紙刊出由徹奇撰寫的題為《圣誕老人存在嗎?》社評。如下:
---讀者來信:親愛的編輯:我現在8歲。我的朋友說圣誕老人不是真的。爸爸說:“如果你看《太陽報》說是真的,那就是真的了!”請告訴我真相:真有圣誕老人嗎?
弗吉尼婭·歐漢倫
95大街西115號
---編輯回復:
弗吉尼婭啊,你的朋友不靠譜。他們被這個多疑時代中的懷疑精神所影響了。他們沒看見就不信。他們覺得他們小小腦袋里想不到的事情,都是不存在的。弗吉尼婭啊,所有的頭腦,不管是大人的還是小孩的,都是很小的。在我們這個廣大的宇宙里,人不過是一只小蟲子,比起周圍無邊的世界,掌握全部真理和知識所需要的智能,我們的智慧就像一只螞蟻。
是的,弗吉尼婭,圣誕老人當然是真的!他就像愛和仁慈和忠誠一樣必然存在,并將最崇高的美好和歡樂賦予你的生命中。
要是沒有圣誕老人,這世界會多沒意思啊?恐怕就會像沒了弗吉尼婭一樣沒意思。不再有孩子的天真,不再有詩歌,不再有浪漫能讓我們的生活好受一點。我們將不會有快樂,除了感官和視覺上之外。童年的永恒光芒將不再照耀這個世界。
不相信圣誕老人?那我們不如索性連精靈也不信好了!你也許可以讓你爸爸雇人,在圣誕夜守在所有的煙窗里去抓圣誕老人,但就算他們都沒看見圣誕老人下來,那又能證明什么?沒人能看到圣誕老人,但那并不代表圣誕老人不是真的。這個世界上最最真實的東西,是大人和小孩都看不到的。你曾見過精靈在草地上跳舞嗎?肯定沒有吧?可是那不證明他們不存在。誰也無法想象出這世界上所有沒見過或看不見的奇妙。
你也許可以把一個小孩的撥浪鼓撕開,看看里面發聲音的東西是什么,但在未識的世界之前有一道簾子,是最強壯的人,甚至是所有最強壯的人在一起,都無法撕開的。只有信心、想象力、詩歌、愛、浪漫,可以將那道簾子撥開,讓你看到認識到后面無可比擬的美好和輝煌。這些都是真的嗎?當然是!弗吉尼婭啊,在整個世界上,再沒有比這更真實和永久的事情了。
沒有圣誕老人?謝天謝地,他活著,他永遠活著。弗吉尼婭啊,從現在起一千年,不,從現在起十個一萬年之后,他還會繼續將快樂帶進孩童心里。
03
這篇很另類反常的社論回復,迅速引起注意,被爭相傳閱。特別是其中“是的,弗吉尼婭!”一句,廣為流傳,成為這篇短文的代名詞。
《圣誕老人存在嗎?》社評登出后的一世紀里,弗吉尼婭的故事被改編為多部影視片和音樂劇,還有以她命名的獎學金。
這篇社評至今仍保持著英文史上重印次數最多的報紙社評記錄。
在日常美國口語里,譬如電影里,偶然會看到一個人問了一個問題,另外一人給予很肯定的正面答復時,會先說一句“是的,弗吉尼婭……”,即來自這個典故。
弗吉尼婭長大后,先后在不同名校讀書,最后當了個博士。她一生收到無數信件詢問這個事,她都會復印那篇社論回復。在社論登出的72年后、她81歲、死前兩年時,她在養老院生活,圣誕老人剛好探望了養老院,她終于看到他。
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資料來自網絡
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