圣誕老人是真的嗎？

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1897年，家住紐約的8歲女孩弗吉尼婭問父親：圣誕老人是否真的存在？父親鼓勵她：你寫信問《太陽報》，便會得知真相。于是弗吉尼婭寫了一封簡信寄給報社

親愛的編輯：
我現在8歲。我的朋友說圣誕老人不是真的。爸爸說：“如果你看《太陽報》說是真的，那就是真的了！”請告訴我真相：真有圣誕老人嗎？
弗吉尼婭·歐漢倫
95大街西115號

編輯弗朗西斯徹奇收到來信后，決定用報紙的官方社評回復。徹奇曾是戰地記者，看過世界上太多的血腥場面，感到社會中普遍的絕望情緒。他希望利用回答這一孩子的簡單提問之際，亦能對其更深層次的哲理進行一些探討。在1897年9月21日，報紙刊出由徹奇撰寫的題為《圣誕老人存在嗎？》社評。如下：

---讀者來信：親愛的編輯：我現在8歲。我的朋友說圣誕老人不是真的。爸爸說：“如果你看《太陽報》說是真的，那就是真的了！”請告訴我真相：真有圣誕老人嗎？
弗吉尼婭·歐漢倫
95大街西115號

---編輯回復：

弗吉尼婭啊，你的朋友不靠譜。他們被這個多疑時代中的懷疑精神所影響了。他們沒看見就不信。他們覺得他們小小腦袋里想不到的事情，都是不存在的。弗吉尼婭啊，所有的頭腦，不管是大人的還是小孩的，都是很小的。在我們這個廣大的宇宙里，人不過是一只小蟲子，比起周圍無邊的世界，掌握全部真理和知識所需要的智能，我們的智慧就像一只螞蟻。
是的，弗吉尼婭，圣誕老人當然是真的！他就像愛和仁慈和忠誠一樣必然存在，并將最崇高的美好和歡樂賦予你的生命中。
要是沒有圣誕老人，這世界會多沒意思啊？恐怕就會像沒了弗吉尼婭一樣沒意思。不再有孩子的天真，不再有詩歌，不再有浪漫能讓我們的生活好受一點。我們將不會有快樂，除了感官和視覺上之外。童年的永恒光芒將不再照耀這個世界。
不相信圣誕老人？那我們不如索性連精靈也不信好了！你也許可以讓你爸爸雇人，在圣誕夜守在所有的煙窗里去抓圣誕老人，但就算他們都沒看見圣誕老人下來，那又能證明什么？沒人能看到圣誕老人，但那并不代表圣誕老人不是真的。這個世界上最最真實的東西，是大人和小孩都看不到的。你曾見過精靈在草地上跳舞嗎？肯定沒有吧？可是那不證明他們不存在。誰也無法想象出這世界上所有沒見過或看不見的奇妙。
你也許可以把一個小孩的撥浪鼓撕開，看看里面發聲音的東西是什么，但在未識的世界之前有一道簾子，是最強壯的人，甚至是所有最強壯的人在一起，都無法撕開的。只有信心、想象力、詩歌、愛、浪漫，可以將那道簾子撥開，讓你看到認識到后面無可比擬的美好和輝煌。這些都是真的嗎？當然是！弗吉尼婭啊，在整個世界上，再沒有比這更真實和永久的事情了。
沒有圣誕老人？謝天謝地，他活著，他永遠活著。弗吉尼婭啊，從現在起一千年，不，從現在起十個一萬年之后，他還會繼續將快樂帶進孩童心里。

03

這篇很另類反常的社論回復，迅速引起注意，被爭相傳閱。特別是其中“是的，弗吉尼婭！”一句，廣為流傳，成為這篇短文的代名詞。

《圣誕老人存在嗎？》社評登出后的一世紀里，弗吉尼婭的故事被改編為多部影視片和音樂劇，還有以她命名的獎學金。

這篇社評至今仍保持著英文史上重印次數最多的報紙社評記錄。

在日常美國口語里，譬如電影里，偶然會看到一個人問了一個問題，另外一人給予很肯定的正面答復時，會先說一句“是的，弗吉尼婭……”，即來自這個典故。

弗吉尼婭長大后，先后在不同名校讀書，最后當了個博士。她一生收到無數信件詢問這個事，她都會復印那篇社論回復。在社論登出的72年后、她81歲、死前兩年時，她在養老院生活，圣誕老人剛好探望了養老院，她終于看到他。

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