2025年3月18日,很多人都被這樣一則消息刷屏:職業網球運動員協會(PTPA)對網球界的四大管理機構——國際網球聯合會 (ITF)、職業網球協會 (ATP)、女子網球協會 (WTA) 和國際網球誠信機構 (ITIA)——提起了一項歷史性的訴訟,指控這些組織虐待、壓制和剝削球員,并通過壟斷控制來獲取利益。
在PTPA官方發布的新聞稿中,指責被告運作的商業體系諸多“罪狀”,包括串謀減少各站賽事之間的競爭、操縱獎金并抑制球員收入、嚴苛的積分排名要求、全年無休的賽程表、不考慮球員身體情況的比賽環境、侵犯隱私權、剝削肖像權等。
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這些指控反映的是職業球員對自己高強度工作和低薪酬的不滿。用PTPA 執行董事艾哈邁德·納薩爾來形容嚴峻的現狀那就是“網球運動正在崩潰。”(tennis is broken)
一條數據顯示,2024年,美網僅憑銷售一杯特制雞尾酒就賺了1280萬美元,這比它支付給兩位單打冠軍的報酬總和還要多。相比高爾夫、籃球和美式足球等其他運動,網球運動員的收入僅占總收入的17%,而其他運動項目的收入則在35%-50%以上。
因此,PTPA在紐約、倫敦和布魯塞爾提起了這份反壟斷訴訟。有12名球員作為原告一同打響攻擊四大機構的第一槍。
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(紐約起訴書封面:
PTPA和12名球員代表VS四大網球機構)
網球運動中的“卡特爾”
卡特爾( Cartel )又稱壟斷聯盟, 指的是企業間 達成 某種 協議,控制市場價格,目的是減少競爭,確保更高的利潤。 在大多數國家,該行為被定義為違反反壟斷競爭法。
在訴訟中,PTPA認為各網球管理機構以“卡特爾”的形式合作,四大滿貫賽事也是共謀者,它們“以犧牲球員利益為代價來牟取私利,損害了球迷和網球的利益”。
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四大機構紛紛給出回應,否認了這項壟斷指控。ATP發文稱PTPA的過往表現“選擇通過錯誤信息制造分裂與干擾,而非取得進步”。WTA 表示:“對這一毫無根據的法律案件提出異議將分散我們的核心使命的時間、注意力和資源,從而損害我們的球員和整個網球運動。”
ITIA 聲明中表示:“ITIA 力求在工作中堅持最高標準,在整個案件管理過程中(從情報收集到調查以及適用的制裁)遵循最佳實踐和適當的規則。
ITF提到:“作為一家非營利組織和網球運動的全球守護者,國際網球聯合會的宗旨是確保網球作為一項全球性運動的發展和可持續性。我們通過213個會員國家協會將90%的收入重新投資于網球運動的全球發展。”
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當商業比賽有利可圖,“壟斷”現象在各項運動中都屢見不鮮,去年12月,中國乒乓球運動員樊振東和陳夢就發博表示退出世界排名,因為WTT世界乒聯頒布的退賽罰款政策實在讓自己不堪重負。(乒乓球并不像網球對老將的強制參賽給予一定豁免權)。
對于體育組織來說,市場越大,想要分的蛋糕就越多,運動員的身體狀況的優先級自然擺在后面,就像足球界一直以來都在籌謀著擴軍計劃,導致很多球員都對翻了一番的比賽場次提出抗議。
哪怕網球運動的獎金和福利已經是其他運動可望不可及的水平,但是和北美的一些商業聯賽相比,PTPA認為機構本該能做得更多。
它在聲明中表示:“球員們要求享有與其他主要體育項目——如NFL、NBA、MLB、WNBA、NWSL、足球和板球——的運動員所爭取并贏得的同樣的權利、保護和公平待遇。”
PTPA的訴訟是球員協會首次嘗試對長久以來控制網球商業運行的體系進行重大干預。這一歷史級別的訴訟才邁出第一步,如果球員協會能在反機構和賽事壟斷上取得一些成就,也許后輩運動員或者其他運動的選手們能在一個更加公平、更加有利的環境下比賽。
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不得不提的“德約科維奇”
在這則新聞被報道的時候,標題往往是“德約科維奇帶頭開火”“德約科維奇領導的PTPA”,盡管 德約科維奇的名字并沒有以“原告”的身份出現在起訴書上。
長期以來小德都是PTPA的領軍人物,該職業網球運動員協會是他和加拿大網球選手瓦塞克·波斯皮西爾在5年前共同創立的。
德約科維奇不止一次地在采訪中提到他想通過PTPA為網球運動做更多,這份長達163頁的訴求文檔證明了他并沒有夸夸其談。據悉,他也曾考慮過將自己的名字白紙黑字地寫在訴訟中。
這位當下最偉大的網球選手拿盡了一切榮譽,早早實現財富自由,也許對抗管理機構不是那么明智的決定,也許日后球員福利的提升并不會反饋到德約科維奇僅剩的生涯中,但是總要有人為群體發聲,聲量越大越好。這就是塞爾維亞人所說的“網球仍然是我向世界展示的最大擴音器。”
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德約科維奇并不是單獨一人,來自各個級別的250多名職業球員以及PTPA的執行委員會都支持這一行動,排名靠前的選手還有賈巴爾和胡爾卡奇。
其他聚光燈下的球員,對于這次事情則知之甚少,阿爾卡拉斯在邁阿密公開賽接受采訪時說之前并不知道此事,自己也是在社交媒體上才刷到的新聞。當被問及對此事的態度,他談到:“有些事情我同意,有些事情我不同意,但最重要的是,我并不支持這一做法。所以就是這樣。”
雖然這位21歲的西班牙選手并沒有對PTPA表示支持,但是他在巡回賽中的“真情流露”被作為論據放到了訴訟文本中。在第71頁,講述職業網球繁重賽程安排的部分中,原文提到“卡洛斯·阿爾卡拉斯批評了巡回賽的賽程安排,稱管理機構被告‘將以某種方式殺死(球員)’。”
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當記者對他念完這段引用后,阿爾卡拉斯略顯驚訝。這個征戰年數尚少的青年人可能就是在采訪席上抱怨幾句,對于機構剝削球員的指控,并沒有想得那么深入。
球員們的埋怨不會改變繁重的巡回賽賽程,事實上,PTPA一直在努力通過對話希望管理機構進行更好地改革,不過,PTPA 執行董事納薩爾則認為現階段訴諸法律是必要的:“在被告宣傳的華麗外表背后,球員們被困在一個不公平的制度中,這個制度剝削他們的才能,壓低他們的收入,危害他們的健康和安全。我們已經用盡了通過對話進行改革的所有選擇,管理機構讓我們別無選擇,只能通過法院追究責任。”
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分歧早有顯現,第一步已經邁出,也許未來我們能看到運動員們和管理機構能平等地坐在一張桌子上談判。又或者一切都不會改變,誰知道呢?
圖片來源網絡
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