北京
Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, G. Mahler Acknowledgement: M. A. McDonald
這張由 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的“本月圖片”展示了一種罕見的宇宙現象——愛因斯坦環。乍一看，圖中似乎是一顆形狀奇特的單一星系，但實際上它由兩個星系組成，彼此相距遙遠。較近的前景星系位于圖像中心，而更遙遠的背景星系則環繞著它，形成一個環狀結構。
愛因斯坦環的形成是由于來自極其遙遠天體的光在經過一顆巨大的中間天體（即“透鏡”）時發生彎曲（或“透鏡效應”）。這種現象之所以可能發生，是因為時空——宇宙的基本結構——會受到質量的影響而彎曲，因此光在穿越時空時也會隨之彎曲。這種效應在局部尺度上過于微弱，難以觀察，但在天文學上的巨大尺度下，例如當一個星系的光線被另一個星系或星系團彎曲時，它就變得清晰可見。
當被透鏡的天體與透鏡天體精確對齊時，就會形成典型的愛因斯坦環結構，呈現為一個完整的光環（如本圖所示）或部分光環，這取決于對齊的精確程度。此類天體是研究過于暗弱或過于遙遠而難以直接觀測的星系的理想實驗室。
位于這個愛因斯坦環中心的透鏡星系是一顆橢圓星系，從其明亮的核心和光滑、無明顯特征的外觀可以看出。這個星系屬于名為 SMACSJ0028.2-7537 的星系團。而圍繞橢圓星系的被透鏡星系則是一顆螺旋星系。盡管其光線在傳播過程中受到彎曲，使得影像發生變形，但其內部的恒星團和氣體結構依然清晰可見。
這張圖像中的韋布望遠鏡數據來自“強透鏡和星系團演化”（SLICE）巡天計劃（編號 5594），該計劃由比利時列日大學的 Guillaume Mahler 領導，團隊成員包括多國天文學家。該巡天計劃的目標是利用韋布望遠鏡的近紅外相機（NIRCam），觀測 182 個星系團，以追蹤 80 億年的星系團演化。此外，該圖像還結合了 NASA/ESA 哈勃太空望遠鏡的兩臺儀器——廣域相機 3（WFC3）和高級巡天相機（ACS）——所獲取的數據。
參考https://esawebb.org/images/potm2503a/?linkId=784889848
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