懸賞捕蛇反被蛇咬：一個讓英國殖民者頭皮發麻的經濟學笑話

德里夏天的太陽像一塊燒紅的鐵板扣在頭頂。英國駐印度總督府的約翰·威爾遜爵士正對著鏡子整理他的假發——這該死的天氣讓他的頭皮不斷滲出汗水，把假發膠都融化了。

"又一條！"門外傳來秘書的尖叫。威爾遜爵士沖出去，看見他的印度秘書正用一根長棍與一條盤踞在走廊的眼鏡蛇對峙。這是本周第三條闖入總督府的毒蛇。

"上帝啊！"威爾遜爵士擦了擦額頭的汗，"這些該死的蛇比印度獨立運動分子還難對付！"

19世紀末的德里，毒蛇問題已經嚴重到影響殖民政府的正常運轉。英國官員們開會時總得先檢查椅子底下；晚上睡覺前要掀開被子查看；甚至有人因為在月光下把腰帶看成蛇而裸奔出宿舍。

在一次被蛇嚇得從浴缸里跳出來的經歷后，財政大臣查爾斯·霍恩終于拍板："懸賞！每條死眼鏡蛇賞1盧比！"

政策公布的第二天，德里的街頭就出現了成群結隊的捕蛇人。小販阿里·哈桑看著從他攤位前經過的第三批捕蛇隊伍，摸了摸下巴上稀疏的胡子。

"1盧比一條..."阿里掰著手指計算，這相當于他賣三天奶茶的收入。他決定加入這場"捕蛇運動"。

阿里很快發現，野生眼鏡蛇并不好抓。他在烈日下搜尋了一整天，只抓到一條瘦小的幼蛇。正當他垂頭喪氣地回家時，路過一個廢棄的養雞場，突然靈光一閃。

"如果抓蛇這么難...為什么不養蛇呢？"

阿里用全部積蓄買下那個養雞場，改造成了印度歷史上第一個眼鏡蛇養殖基地。他從黑市買了20條種蛇，每天去市場撿些便宜的青蛙和老鼠喂它們。

三個月后，阿里的第一批100條眼鏡蛇"出欄"了。這些蛇養得又肥又壯，比野生眼鏡蛇品相好多了。交到殖民政府辦公室時，辦事員驚訝地問："先生，您是怎么抓到這么多健康眼鏡蛇的？"

阿里露出神秘的微笑："專業技巧。"

阿里的"成功經驗"很快在德里貧民區傳開。人們發現，養蛇比捕蛇輕松多了，而且利潤豐厚。短短半年內，德里郊區冒出了上百家眼鏡蛇養殖場。

配套產業也隨之興起：有人專門培育肥美的老鼠當蛇飼料；有人開設"眼鏡蛇快速催肥班"；甚至出現了"蛇類運輸服務"——幫人把蛇安全送到政府辦公室領取賞金。

英國殖民政府的財政支出開始失控。最初他們預計每月支出500盧比捕蛇經費，現在每月要支付近5000盧比，蛇的數量卻不見減少。

審計員亨利·史密斯發現了一個奇怪現象：交上來的蛇越來越胖，而且都很干凈，不像是在下水道或野外生存的樣子。他決定展開秘密調查。

史密斯偽裝成商人，來到德里最大的眼鏡蛇養殖場"阿里蛇業"。

"歡迎！新客戶第一單九折！"阿里熱情地招呼，"我們提供多種套餐，普通眼鏡蛇1盧比一條，如果要帶特別花紋的1.2盧比，懷孕母蛇1.5盧比..."

史密斯的下巴差點掉到地上。他連夜寫了一份報告，第二天早上，殖民政府緊急召開會議。

"我們被耍了！"史密斯拍著桌子，"這些印度人不是在捕蛇，是在養蛇領賞金！"

威爾遜爵士的假發都氣歪了："立即停止懸賞！今天就開始！"

政策突然取消，導致德里數千家眼鏡蛇養殖場一夜之間失去收入來源。養殖戶們面臨一個艱難抉擇：繼續養這些毒蛇每天要消耗大量飼料，成本太高；殺死它們又太可惜。

最終，幾乎所有的養殖戶都選擇了同一個解決方案——放生。

接下來的一個月，德里遭遇了史上最嚴重的蛇災。數萬條被人工飼養、膘肥體壯的眼鏡蛇涌入城市各個角落。它們比野生蛇更適應人類環境，繁殖能力更強。

威爾遜爵士的辦公室每天收到幾十起蛇患報告：

· 郵局因為柜子里盤踞著20多條蛇暫停營業；

· 火車站不得不暫停售票，因為售票窗口成了蛇的曬太陽場所；

· 甚至有報告稱看到一群眼鏡蛇在市政廳前組織"游行示威"。

史密斯審計員在日記中寫道："我們本想解決蛇的問題，結果創造了一個怪物。現在德里的蛇比政策實施前多了十倍。這就像...就像試圖滅火卻往火里澆油。"

一百多年后，經濟學家們給這種現象起了個名字——"眼鏡蛇效應"：當決策者試圖解決一個問題時，采取的措施反而使問題惡化。

現代社會中，"眼鏡蛇效應"無處不在：

· 某市為緩解交通擁堵征收擁堵費，結果富人區居民集體注冊"出租車"牌照規避收費，導致路上出租車比私家車還多；

· 為減少塑料污染推廣可降解塑料袋，結果人們覺得"反正是可降解的"用得更多，總塑料用量反而上升；

· 最典型的是城市道路——修了挖，挖了修，美其名曰"基礎設施升級"，實際上是因為"不把預算花完明年撥款會減少"...

至于阿里·哈桑？他在養蛇業崩潰前就轉行開了德里第一家專業滅鼠公司——畢竟，數萬條被放生的眼鏡蛇需要大量食物。這大概是最早的"產業鏈上下游通吃"的商業案例了。

而威爾遜爵士？他被調往澳大利亞任職——那里雖然有毒蜘蛛和蛇，但至少不會因為一個政策制造出十倍于原來的麻煩。據說他離任前說的最后一句話是："下次再有問題，我寧可放任不管！"

這個故事告訴我們：有時候，最糟糕的決策不是"不作為"，而是"亂作為"。就像試圖用蜂蜜抓蒼蠅，結果引來了一整個馬蜂窩。