生育次數，更年期時間，與阿爾茨海默病之間的關系

阿爾茨海默病患者中女性占到了三分之二，這一性別差異通常被歸因于女性壽命普遍長于男性以及年齡是阿爾茨海默病的最大風險因素。然而，許多學者認為，激素可能影響的因素更大，尤其生育次數，關系很密切。

目前的數據提示，孩子越多的女性患上癡呆癥的風險越低；但是，另一項研究則發現，生育五個或以上孩子的女性與阿爾茨海默病相關的風險較高。

此外，上述中一項研究，分析了超過14500名女性，分析了初潮時間、生育子女數量和流產次數，以及進入更年期的時間，并將這些數據與癡呆癥診斷記錄進行了相關性分析。

在調整了包括肥胖、吸煙、教育程度和種族在內的可能影響癡呆癥（包括阿爾茨海默病癡呆癥）的因素后，研究人員發現有三個或以上孩子的女性比只有一個孩子的女性患癡呆癥的風險降低了12%。同時，經歷過流產的女性相較于未經歷流產的女性，其患癡呆癥的風險更高，每次流產會增加8%的風險。女性初潮開始的時間也似乎對癡呆癥風險有所影響，初潮在16歲或更晚出現的女性比初潮在10歲至13歲之間的女性發展為癡呆癥的風險高出22%。

另一方面，發表在《神經學》雜志上的另一項關于孕期與阿爾茨海默病風險的研究卻得出相反的結論。韓國研究人員對近3500名來自韓國和希臘的女性進行了分析，結果顯示生育五個或以上孩子的女性在標準認知測試中顯示出阿爾茨海默病跡象的風險幾乎是生育一到四個孩子的女性的兩倍。

目前，學者們認為，可能是由于懷孕和分娩會導致性激素水平發生顯著變化，因此推測孕期及其結果可能會影響晚年阿爾茨海默病的風險。因為懷孕期間某些雌激素水平可升高至正常水平的40倍，在特定水平下，雌激素具有保護大腦的作用，但在極高濃度下可能有害。例如，基于雌激素的避孕藥已被證明可以改善絕經前后女性的認知功能。但是，生育多個孩子的女性可能會接觸到更高濃度的雌激素，長期而言可能對認知功能產生不利影響。

女性從月經初潮至更年期的生殖年限越長，其發展為癡呆癥（包括阿爾茨海默病癡呆癥）的風險就越低。更早進入更年期的女性癡呆癥風險有所上升。

這與針對更年期激素替代療法的研究相呼應。一些女性在更年期采用激素替代療法來補充下降的雌激素水平，并緩解潮熱和夜間出汗等癥狀。一些研究表明，在更年期短時間內采取激素替代療法（包括雌激素）可能降低癡呆癥風險，但如果在更年期數年后才使用，當影響記憶和思維的大腦神經元已經發生改變時，這種療法可能就沒有那么有益了。

但是，科學家們指出，這些研究結果不應被解讀為指導女性確定為了優化大腦健康應生育多少個孩子的依據。所有研究作者一致認為，目前尚不清楚女性在青春期、生育期和更年期不同階段暴露于荷爾蒙變化的方式是如何影響大腦的。