蚯蚓為什么聞聲而逃?

　　蚯蚓是許多小動物愛吃的食物。記得小時候，每當要喂小鴨、小鵝或者釣魚之時，都要背上一個鶴嘴鋤，拎一個小鐵罐先到地里掘蚯蚓。

　　不過在美國佛羅里達州，人們卻想出了更好的抓蚯蚓的辦法。當地有一些職業的蚯蚓捕捉者，以賣蚯蚓維持生計。他們抓蚯蚓的辦法很奇特：先在地上打一個木樁，然后用鐵片在木樁上來回摩擦;于是頃刻間數以百計的蚯蚓就從地底下鉆出來，在地面上扭擺著身子倉皇逃跑;捕蚓人只要走過去把它們撿起來即可;用這種辦法，他們短時間內就能抓到一大桶蚯蚓。

　　蚯蚓為何聞聲而逃?

　　鐵片摩擦木樁，產生振動，振動又通過木樁傳到地底下，這些蚯蚓顯然就是因為聽了這個振動聲“聞風”而逃的。但為什么蚯蚓聽了振動聲就要逃到地面上來?要知道地面并不安全啊，就算沒有捕蚓人，也還有螞蟻、鳥雀、蜥蜴等蚯蚓的自然天敵。而且我們還可以問一句，為什么蚯蚓不往更深的地下鉆呢?——可以想見，除非蚯蚓們誤以為地下太不安全了，大難即將臨頭，否則它們決不會這么輕易地暴露自己的。

　　那么它們又是把鐵片的振動聲誤當作什么大難臨頭的信號了呢?

　　不知你注意過沒有，每當夏季雨后，在潮濕的地面上都會有蚯蚓在艱難地扭動著身子，有的甚至已經溺斃在水洼里。這是因為土壤吸飽雨水后，通氣就不暢了，蚯蚓為了呼吸，就不得不鉆出地表。于是根據這一現象有人猜測，蚯蚓會不會是把鐵片的振動聲當做了暴雨擊打地面發出的響聲了?這是第一種說法。

　　第二種說法最早則來自達爾文。達爾文生前也曾聽說過用振動引蚯蚓“出洞”的故事，他認為這可能是蚯蚓把振動理解成了生活在地下的一種哺乳動物——鼴鼠追逐自己所發出的信號，所以才紛紛逃到地面上來;因為鼴鼠在地面也有天敵，它們一般不會輕易跑出地面，所以蚯蚓只要一跑到地面，就可以躲過一劫。達爾文把這個觀點寫在他生前最后的一本書中，但沒來得及做進一步的研究。

　　那么這兩種觀點究竟誰正確?

　“瞎眼的惡棍來了，快跑!”

　　需要說明的是，在美國的佛羅里達州，生活著大量美洲鼴(美洲本地土生土長的一種鼴鼠)。我們知道，鼴鼠是一種視力很糟糕的動物，長期生活在地下。它們一年到頭在地下拱土挖地道，挖到什么吃什么，除了草根，它們也吃蚯蚓。

　　一只美洲鼴能吃掉多少蚯蚓?動物學家曾經在佛羅里達州的森林公園里抓獲了一些美洲鼴，連續兩周，每只美洲鼴每天要吃掉的蚯蚓相當于它們自身體重(一只美洲鼴一般重40克，這相當于20條成體蚯蚓的重量)，一年下來，一只美洲鼴大約要吃掉7000條蚯蚓。由此看來，美洲鼴在當地的確是蚯蚓的頭號天敵。

　　那么蚯蚓對鼴鼠的反應如何呢?它們真的如達爾文猜測的那樣，會被鼴鼠發出的聲音趕出地表嗎?動物學家做了一個實驗。他們建了一個填滿土的實驗場，放進幾十條蚯蚓，這些蚯蚓轉眼間就鉆入了地下。然后他們又在實驗場上放進一只美洲鼴，它也迫不及待地打了一個洞鉆入地下。可是，這位老兄并不安分，并不安安靜靜地呆在洞里，而是很快老脾氣就上來了，——在地底下有事沒事就鉆起洞來。于是，有趣的一幕發生了：那些已經鉆入地下不見了的蚯蚓，此刻紛紛要死要活地逃出地表，就好像在大海里，一條大魚所過之處，都會有小魚小蝦蹦跳出水面逃命一樣。

　　如果捕蚓者是在模仿鼴鼠(當然他們自己并不知道是在模仿)，那么他們用鐵片弄出來的振動應該與鼴鼠在挖地時導致的土壤振動相似才是。于是動物學家用地音探測儀記錄下來鼴鼠產生的振動和捕蚓人弄出的振動聲，并作比較，發現它們的確大致相同，其頻率都在80~200赫茲之間。

　　弱點被識破，到處被人欺

　　那么，第一種猜測有沒有根據?也就是說，蚯蚓是否已經進化到了這樣的程度，一下雨就能感覺到，并迅速出逃?為了驗證這個說法的對錯，研究人員在露天的實驗場里靜等雷雨的到來，觀察蚯蚓在下雨時的反應。當雷雨到來后，豆大的雨點擊打著地面，可是地下的蚯蚓毫無動靜。假如第一種猜測有道理，那此時蚯蚓應該傾巢出動才對呀。直到土壤被雨水浸泡了好幾個小時之后，它們才開始慢悠悠地爬出地面來透氣。

　　這個實驗有力地證明了蚯蚓之所以被捕蚓人誘出地面，的確是因為這些可憐的家伙“風聲鶴唳”，以為自己遇到了頭號天敵——鼴鼠。

　　這個結論還可以用來解釋之前動物學家已經觀察到的幾個百思不得其解的現象。有動物學家很早就發現，銀鷗為了捕食蚯蚓會在地面有節奏地來回行走，而一種木紋龜則會在地面不停踩踏來迫使蚯蚓鉆出地面。過去動物學家不知道它們為什么要這樣做，現在看來，事情已經很清楚了，原來它們都在模擬鼴鼠挖洞時發出的聲音呢。

　　哎，這些倒霉的蚯蚓!