產業觀察 | 美網斥巨資翻新球場，賽事體驗再度升級

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2024年美網結束后不久，美國網球協會便啟動了一項總投資8億美元的大項目——翻新美網主辦地比利·簡·金國家網球中心。該翻新項目預計將于2027年美網賽前完工，這是美國網球協會有史以來最大的單筆投資。

“2022年我剛上任，就曾詢問過美網的領導團隊：‘下一個重要的增長機會是什么？’”美國網球協會首席執行官兼執行董事盧·謝爾（Lew Sherr）說，“從球迷體驗的角度來看，大家一致認為場地設施亟需升級。”隨后，協會花了兩年多時間來籌備此事。如今，美國網球協會和建筑設計公司Rossetti的高層領導首次向《體育商業雜志》獨家披露了他們的全部計劃。通過對阿什球場進行大規模翻新，并在旁邊建造一座球員表現中心，全面升級球迷和球員體驗。

據美國網球協會首席運營官丹尼爾·扎斯納 (Daniel Zausner) 介紹，該項目約70%的資金（即5.5億美元）將用于重建阿什球場的內部。阿什球場是美網的主球場，在1997年啟用，是全球最大容量的網球場館，可容納超過23,000名觀眾。上一輪翻修工程為阿什球場配備了可伸縮頂棚，但在提升球迷體驗的現代化程度方面卻沒有多少建樹。美國網球協會承認，目前的球場設施不足以應對比賽日大量普通觀眾和高端接待的需求。去年，美網在球迷周和正賽期間的游客量首次突破100萬。

“阿什球場建成之初，我們的想法是球迷們在阿什球場看網球比賽后去球場外面吃飯、購物等，”謝爾說，“但現實情況是，許多球迷都期望阿什球場的體驗與其他球場的體驗類似。”

美國網球協會計劃把球場大廳面積增加40%，并取消餐車項目，以緩解大廳擁堵。此外，阿什球場的夾層套房（suites）將進行重建，并在其上方增設第二排套房，并將包廂層（loge boxes）的座位減少3500個，同時增加套房和場邊座位的庫存。美國網球協會還將增加幾百個之前未曾出售的上層座位。

美國網球協會將在大廳增設17個銷售點、2個零售點和55個衛生間，以及一個俯瞰南廣場的新平臺和酒吧。俱樂部層將增設12個銷售點、1個零售點和15個衛生間。美國網球協會還將增設三部電梯（南入口兩部，東入口一部）和兩部自動扶梯（專用于南門的長廊入口），以方便進出。

美網得益于其所在的紐約市場，吸引了美國體育界一些最高端的客戶和企業贊助商。此次翻新將為阿什球場新增700-800個套房和約2000個場邊座位。“過去十年，場邊座位的需求大到我們根本無法滿足，”美國網球協會首席商務官柯爾斯滕·科里奧（Kirsten Corio）說，“考慮到我們套房客戶最大的抱怨是他們從來沒有機會搬到場邊，這次翻新將為這些需求以及那些有興趣升級到下層看臺的客戶提供更多機會。”

總而言之，翻新后，阿什球場的座位容量將保持不變（約24,000個），但座位組合將有所變化，新座位的定價尚未公布。

將球員設施從阿什球場底層搬遷到西側專屬建筑內，可以騰出空間新增八個俱樂部座席，同時這意味著所有俱樂部設施都將集中在一起，顯著提升便利性。“毗鄰至關重要，”Rossetti總裁兼首席執行官馬特·羅塞蒂(Matt Rossetti)說，“將球員設施從阿什球場底層搬出，可以騰出所有我們需要的額外空間，用于服務高端客戶。”

自2020年起美國網球協會就與球迷和贊助商舉辦焦點小組討論，以更好地制定戰略，提升觀賽體驗。 Elevate 自2020年起成為美國網球協會的合作伙伴，協助開展了這項研究，并將其專門負責美網的銷售團隊規模擴大一倍，以應對新增的座位庫存。美國網球協會上周還宣布聘請前NFL俱樂部業務發展副總裁勞拉·萊夫頓（Laura Lefton）擔任門票銷售和高端體驗總經理。這一新職位將向科里奧匯報，體現了該組織對高端體驗的進一步重視。

“我們聽到的是，企業接待需求和貴賓款待需求大幅增加，這意味著他們希望更接近球員，希望有機會見面，舉辦企業活動。” 科里奧說，“這些新空間正是為滿足這些需求而建造的。”

圖1：阿什球場全新外立面

阿什球場的外觀設計變化也同樣引人注目，尤其是在南立面。美國網球協會計劃在那里建造一個弧形通道，環繞新的露臺酒吧，其設計與南入口外的地球儀雕塑相得益彰。

該項目剩余的2.5億美元將用于在阿什球場西側、室外練習場北側建造一座多層的球員表現中心，用于球員訓練、康復、提升運動表現。該建筑的底部兩層作為停車場，將場地內的停車位從200個擴建至350個，而頂部兩層將包含15萬平方英尺（約14000平方米）的球員設施，為球員提供全面優質的服務，之前球員曾抱怨過阿什球場的地下室過于狹窄。

美網賽事總監斯泰西·阿拉斯特（Stacey Allaster）援引美國網球協會年度球員調查報告說：“球員們對我們的反饋中，總是提到三個方面：更大的健身區域、室內外訓練機會以及球員專屬區域。這三條一直是設計球員表現中心的指導方針。”為此，三樓將專供球員使用，包括私人咖啡廳、更衣室、室內/室外健身區（包括模擬硬地、跑道與草地場）、以及供放松的感官室。四樓的對外開放程度略高一些，因為它還將容納持有證件的訪客，并設有餐廳、休息區、戶外露臺、教練更衣室和媒體區。

每屆美網賽事，美國網球協會在其球員設施中接待約2800名運動員以及他們的支持人員和家屬。

圖2：新建的球員表現中心

該翻新項目預計將分階段進行：兩層停車場將于2025年美國網球公開賽前完工；阿什球場新的場邊座位和貴賓接待區將于2026年開放；整個翻新工程將于2027年完成。

謝爾表示，自2014年以來美國網球協會已為翻新比利·簡·金國家網球中心花費約20億美元，所有資金均來自協會自有儲備與未來預期收益的資產杠桿。

事實上，2024年與美國網球公開賽相關的運營收入達到近5.6億美元，比2020年空場舉行的比賽增長了約三倍，約占美國網球協會6.24億美元總收入的90%。謝爾表示，美國網球協會在組織“使命”方面的支出例如球場翻新、區域支持等也增長了20%。謝爾談到美國網球公開賽時表示：“我們并沒有掏空家底來支持美網發展，目前協會財務狀況良好。”