一個國外小老頭，用被淘汰的編程工具，30年間開發了一個了不起的軟件！

　　就是他，David Vacanti。

　　1974年，David從科羅拉多州立大學獲得電氣工程學位，隨后加入波音公司，主要設計各種各樣的雷達，一口氣干了21年。

　　1998年跳槽到霍尼韋爾公司，還是研究雷達，又干了19年。

　　可以說，David 一輩子都在和雷達打交道。

　　?更讓人稱奇的是，他在1983年，開啟了自己的副業，開了一家叫做“Vacanti Yacht Design”的公司(美國允許在職的人這么做嗎？），專門開發出售船舶設計軟件：PROLINES。

　　這個軟件不斷被維護，升級，如今PROLINES 已經40歲了，已經是一個成熟、穩定、強大的3D CAD程序，幾乎可用于設計任何類型的船舶。

　　用PROLINES可以設計這樣的船：

　　這樣的（贏得多次賽艇競賽）：

　　這樣的：

　　PROLINES有多牛呢？

　　小型船只設計是個非常小眾的市場，用戶只是業余愛好者，專業游艇設計師，PROLINES在80年代后期推出，一直不斷發展和升級，全世界有超過3000個 PROLINES 安裝， 可以說在全世界范圍內培養了一批追隨者。

　　PROLINES 第一個引入了參數化船體設計概念。通過選擇船體類型并輸入一些基本的船體尺寸，可以在幾秒鐘內創建一個船體，這種輸入“船體參數”的概念已被整個行業采用。

　　PROLINES 在內部使用 NURB（非均勻有理 B 樣條曲線），這就可以創建任何可以想到的船體形狀，并將其導出為 STL、DXF、IGES、GHS GF1、VPP 和其他文件格式。

　　PROLINES甚至成為美國大學土木工程師的一個標準工具。

　　David用來開發PROLINES的工具就是老古董IDEDelphi。

　　上世紀80年代末，David用Turbo Pascal 和Metagraphics編寫了PROLINES，在DOS時代，GUI編程是非常困難的，他必須得自己創建下拉菜單，檢測窗口中的點擊事件、創建對話框窗口，這讓David不勝其煩。

　　當1995年，Delphi發布時，David非常激動，Turbo Pascal 升級成了Object Pascal，并且提供了對GUI快速開發的能力，他意識到Delhpi能極大地改進PROLINES，立刻把產品開發升級到Delphi，并且一直堅持用Delphi開發，直到30年后的今天。

　　Delphi 是 Borland出品的快速開發工具，在上個世紀90年代非常火熱，它學起來比VC簡單，編譯出的代碼又比VB快，人送外號“VB Killer”。

　　很多人喜歡Delphi，甚至勝過VB。

　　Foxmail（張小龍開發）、Total Commander、Skype、WinRAR、BeyondCompare等知名軟件都是用Delphi開發的。

　　Borland這家公司很可惜，以Turbo Pascal、Trubo C/C++起家，打造驚世之作Delphi，后來推出C++ Builder、JBuilder，可以說一代程序員是伴隨著Borland成長起來的。

　　但是在桌面應用轉向Web應用的關鍵時刻，Borland受到了微軟、開源的Eclipse、Java的巨大沖擊，最終隕落，Delphi也落到了Embarcadero公司手中。

　　雖然Embarcadero還在推出Delphi的新版本（最近的版本是2025年3月發布的12.3）,但使用它的人群恐怕只剩下兩種人：

　　1.鐵粉

　　2.需要維護Delphi開發的應用，例如David。

　　我在上一篇文章《》中講了VB的簡單，有位粉絲留言，說“簡單，意味著你在末端，最早畢業的就是你”。

　　其實并不是這樣，VB和Delphi都是使用起來簡單，但是一點也不缺乏開發復雜應用程序的能力，VB和Delphi的極限依賴于程序員的編程極限。

　　David通過PROLINES就發揮了Delphi的極限：生成復雜的公式和計算，強大的3D CAD繪圖渲染能力，支持高DPI的顯示器，這對CAD應用程序的精細設計至關重要。

　　像David這樣的程序員，不僅沒有畢業，反而在自己的賽道中發展得越來越好，是小而美的典型。

　　David現在的生活很舒服，時不時開船出去轉轉。

　　回到“祖籍”意大利西西里島尋根問祖。（PS：也生活在西西里島）

　　我不是鼓勵大家現在去學Delphi，它太古老了，應用程序已經從桌面轉向Web和手機，它已經不是開發這些應用程序的最佳選擇了。

　　我們要思考的是，能否像David這樣，結合自己的專業優勢和愛好，用自己擅長的開發工具去開發一個軟件，長期維護，不斷打磨，最終成為細分領域的領先者。

　　這樣長期、穩定的副業才是程序員夢寐以求的、真正的副業。

　　當然，想完成這樣的事情，首先得有業余時間，其次得有自己的愛好，能達到這兩點的中國程序員太少了。

　　此外，現在AI編程宣傳得這么厲害，能不能生成PROLINES這樣的專業軟件呢？ 我表示懷疑......