貓咪也會得 "老年癡呆"？研究發現與人類阿爾茨海默病驚人相似

據《愛爾蘭新聞》報道：寵物貓也會患上 "老年癡呆"？一項突破性研究發現，貓咪的癡呆癥發展過程與人類阿爾茨海默病驚人相似，這一發現可能為人類癡呆癥治療帶來新希望。愛丁堡大學的科學家通過對癡呆貓的腦部研究，首次證實了 β- 淀粉樣蛋白沉積這一阿爾茨海默病標志性特征在貓腦中存在。

貓咪癡呆癥與人類阿爾茨海默病的五大相似點

研究團隊對 25 只生前表現出癡呆癥狀（包括 confusion 混亂、睡眠障礙和過度發聲）的貓進行了尸檢腦檢查，發現了以下關鍵相似之處：

1. β- 淀粉樣蛋白沉積：貓腦突觸內出現與人類阿爾茨海默病相同的毒性蛋白聚集
2. 突觸損傷：患病貓腦內突觸數量顯著減少，影響神經信號傳遞
3. 膠質細胞異常激活：星形膠質細胞和小膠質細胞過度吞噬受損突觸（突觸修剪異常）
4. 認知功能衰退模式：記憶喪失和空間定向障礙的發展過程與人類相似
5. 年齡相關性：老年貓（尤其是 10 歲以上）發病率顯著升高

愛丁堡大學皇家獸醫學院 Danielle Gunn-Moore 教授評價："貓咪癡呆癥是阿爾茨海默病的完美自然模型 —— 這是一個雙贏的發現。"

研究突破：超越轉基因小鼠模型的局限

長期以來，阿爾茨海默病研究依賴轉基因嚙齒動物模型，但這些人工誘導的模型與人類自然發病過程存在顯著差異。新研究的優勢在于：

• 自然發病過程：貓咪在老年時自發出現癡呆癥狀，無需基因改造
• 蛋白沉積位置：β- 淀粉樣蛋白精準聚集在突觸內，與人類阿爾茨海默病病理一致
• 免疫反應相似性：膠質細胞對受損突觸的清除機制與人類患者相同
• 行為癥狀對應：貓咪表現出的夜間躁動、迷失方向等癥狀與人類癡呆行為高度吻合

研究負責人 Robert McGeachan 博士解釋："貓腦內 β- 淀粉樣蛋白的沉積方式比任何實驗室小鼠模型都更接近人類疾病，這讓我們能更準確地研究疾病發展過程。"

從寵物貓到人類：雙向受益的研究前景

這項由 Wellcome 基金會和英國癡呆癥研究所資助的研究（發表于《歐洲神經科學雜志》）具有雙重意義：

對人類醫學的貢獻

1. 新藥研發：可在自然患病貓身上測試阿爾茨海默病藥物，提高臨床試驗成功率
2. 早期診斷：通過觀察貓咪癡呆癥發展，優化人類早期預警生物標志物
3. 發病機制：揭示 β- 淀粉樣蛋白如何破壞突觸連接的具體過程

對寵物健康的改善

1. 診斷標準建立：首次確立貓咪認知功能障礙的生物學診斷指標
2. 治療方法探索：已開始測試人類阿爾茨海默病藥物對貓咪癡呆癥的療效
3. 護理指南制定：幫助獸醫和貓主人識別早期癥狀，改善患病貓咪生活質量

專家建議：如何關注老年貓的認知健康

研究團隊建議貓主人注意以下癡呆癥早期信號：

• 睡眠規律改變（夜間頻繁醒來或活動）
• 社交行為變化（對互動興趣降低）
• 空間定向困難（在家中迷路）
• 進食習慣改變（忘記食物位置）
• 過度發聲或焦慮行為增加

Gunn-Moore 教授強調："當我們學會更好地照顧老年癡呆的貓咪時，實際上也是在為照顧人類患者積累經驗。這種跨物種研究將加速我們對癡呆癥的理解和治療突破。"

目前，研究團隊正計劃建立一個國際貓咪癡呆癥研究數據庫，招募獸醫診所和貓主人參與長期追蹤研究，希望在未來 5 年內開發出首個針對貓和人類的共同治療方案。