1.52億年前的地層，發(fā)現(xiàn)被“鐵釘”穿喉致死的魚，誰干的？

大家好，我是魅力科學(xué)君，今天我們要聊的話題是：根據(jù)一項(xiàng)近日發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的新研究，古生物學(xué)家在大約1.52億年前的地層中，發(fā)現(xiàn)被類似“鐵釘”的物體穿喉致死的魚。下面我們來看看這具體是怎么回事。

位于德國(guó)巴伐利亞州的索倫霍芬（Solnhofen），因盛產(chǎn)保存相對(duì)完好的古生物化石而聞名于世，在侏羅紀(jì)時(shí)期，這里曾經(jīng)是一片淺海潟湖群，由于潟湖底部的水體交換不暢，導(dǎo)致水底嚴(yán)重缺氧并且鹽度極高，成為了生命的“禁區(qū)”，而這就恰好為化石的保存提供了良好的條件。

正是在這里，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些看上去很奇怪的魚類化石，從化石可以看到，一根像釘子一樣的物體，直接從它們的嘴里進(jìn)，鰓部出，看上去它們就像是被“鐵釘”穿喉而過，一擊致命。

這是誰干的呢？為了揭開這個(gè)謎題，古生物學(xué)家對(duì)其展開了深入的研究，結(jié)果表明，這些化石形成于大約1.52億年前，化石里被“鐵釘”穿喉致死的魚，被稱為Tharsis，它們是一種早已滅絕的輻鰭魚，在索倫霍芬的魚類化石中，這種魚很常見，其數(shù)量占了所有魚類化石的大約四分之一。

而那些像釘子一樣的物體，其實(shí)是屬于一種被稱為箭石（Belemnite）的遠(yuǎn)古生物。

簡(jiǎn)單來講，箭石是一種早已滅絕的頭足類動(dòng)物，它們的樣子與現(xiàn)代的魷魚有點(diǎn)相似，而那些像釘子一樣的物體，其實(shí)就是它們的一部分骨骼。

想象一個(gè)場(chǎng)景：一條饑餓的Tharsis魚對(duì)一只箭石發(fā)動(dòng)了攻擊，而在其吞噬的過程中，箭石會(huì)拼命反抗，由于兩者體型相差不大，雖然箭石的骨骼刺穿了Tharsis魚，但它自己也無法擺脫，其最終的結(jié)果就是，兩者雙雙殞命，從而留下這種看上去就像是被“鐵釘”穿喉致死的魚類化石。

這很合理對(duì)不對(duì)？實(shí)際上，古生物學(xué)家開始也是這么想的，但很快他們就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。

因?yàn)榛C據(jù)顯示，Tharsis魚的牙齒是非常細(xì)小的，并且它們的腸胃里從來沒有發(fā)現(xiàn)過大塊的食物殘?jiān)@就清楚地表明了，這種魚并不是什么兇猛的捕食者，所以古生物學(xué)家認(rèn)為，它們其實(shí)是一種微肉食性魚類，而這種魚只會(huì)用口腔吸食水體中浮游生物或有機(jī)碎屑，根本沒有能力去捕食一只體型跟自己差不多的箭石。

另一方面來講，箭石則主要生活在開闊的大洋里，它們很少來到索倫霍芬這種半封閉的淺海潟湖群，化石證據(jù)也支持這一點(diǎn)：這里的古生物化石成千上萬，箭石化石卻寥寥無幾。

更重要的是，在一根穿透魚鰓的箭石骨骼上，還發(fā)現(xiàn)了小型雙殼類動(dòng)物附著的痕跡（如上圖所示）。

古生物學(xué)家認(rèn)為，由于箭石的骨骼是內(nèi)骨骼，因此這樣的附著，只有在箭石死后，其軟組織被微生物分解殆盡的時(shí)候才會(huì)發(fā)生，也就是說，將Tharsis魚穿透的，其實(shí)是死去多時(shí)的箭石所留下的骨骼。

這就很奇怪了，死去多時(shí)的箭石，當(dāng)然是不可能主動(dòng)去穿透Tharsis魚的，而Tharsis魚本身就不具備捕食箭石的能力，更不可能無聊到主動(dòng)用箭石的骨骼來穿透自己，但事實(shí)卻是，箭石的骨骼確實(shí)像“鐵釘”一樣將這些魚穿喉致死。

到底發(fā)生了什么呢？難道這是某個(gè)時(shí)間旅行者的惡作??？不得不說，這是一個(gè)很迷人的猜測(cè)，不過從科學(xué)的角度出發(fā)，我們更應(yīng)該從自然的角度來對(duì)其進(jìn)行解釋。

對(duì)此，古生物學(xué)家給出了一種合理的猜測(cè)，大概是這樣的：在大約1.52億年前的某一天，一只箭石死去了，由于它有一部分骨骼是中空的，內(nèi)部還殘留著氣體，因此遺骸沒有立刻沉底，而是隨著洋流，在海面上漂流。

在偶然的情況下，它的遺骸被洋流帶進(jìn)了索倫霍芬那片平靜的潟湖，那時(shí)，它的遺骸早已在水中泡了很久，軟組織幾乎被微生物分解殆盡，骨骼表面卻長(zhǎng)滿了一層滑膩的生物膜——由藻類和細(xì)菌織成的薄膜。

這種生物膜散發(fā)的化學(xué)信號(hào)，會(huì)強(qiáng)烈地吸引Tharsis魚，于是，一條正在覓食的Tharsis魚游了過來，對(duì)著這具骨骼上的生物膜，美滋滋地吸了一口，而悲劇就從這一口開始了。

（↑完整的箭石化石）

箭石骨骼尾端那段細(xì)長(zhǎng)的部分叫做“鞘”，質(zhì)地堅(jiān)硬而且是實(shí)心的；往前接著的是呈錐形的“閉錐”，它是中空的；再往前，還有一片延伸出來的“前甲”。

箭石的“鞘”末端尖細(xì)，向內(nèi)逐漸變寬，再接到更寬大的“閉錐”上。而這條魚吸吮的位置，恰好就是“鞘”的末端，尖細(xì)的形狀加上生物膜的潤(rùn)滑，讓這段骨骼輕而易舉地滑入口中。

在吸力驅(qū)動(dòng)下，“鞘”不斷深入，達(dá)到一定程度時(shí)，就再無回頭路，因?yàn)門harsis魚的牙齒細(xì)小而向內(nèi)彎，吞咽系統(tǒng)也是單向的，根本無法把卡在喉嚨深處的東西反向推出去。

于是它嘗試?yán)^續(xù)吞咽，試圖通過鰓將異物排出，但很快遇到了更大的麻煩：“鞘”連接著更寬的“閉錐”，就像一個(gè)緊塞瓶口的瓶塞，死死卡在嘴里，讓它無法呼吸……

就這樣，這條可憐的魚，嘴和鰓都被封住了，最終的結(jié)果就是，它在這場(chǎng)悲劇中窒息而死，與箭石骨骼一起緩緩沉入湖底。

古生物學(xué)家表示，可能是“鞘”的末端更方便吸吮，因此這樣的悲劇就會(huì)多次發(fā)生，也正因?yàn)槿绱?，我們現(xiàn)在才會(huì)看到這些就像是被“鐵釘”穿喉致死的魚類化石。當(dāng)然了，就目前的情況來看，這也只能說是一種合理的推測(cè)，實(shí)際情況是否真是如此，還有待進(jìn)一步探索。

參考資料：Jurassic fish choking on floating belemnites，Scientific Reports volume 15, Article number: 16095 (2025)