宰相元載貪污敗露被抄家，妻子王韞秀說：寧死不偷生！被打死了

777年，宰相元載貪污敗露，順帶被舉報圖謀不軌，唐代宗一氣之下處斬其滿門男丁，女眷進宮做苦役可免于一死。誰知，元載的妻子王韞秀卻說：“我寧死也絕不茍且偷生！”隨后，就被杖刑活活打死了。
王韞秀史籍中記載其速來兇戾，大意就是一位作風彪悍，性格跋扈的女性。但她不是無知潑婦，相反，她還是大唐有名的才女，只因為出身顯赫，自幼錦衣玉食，養成了囂張不落人后的性子。

她是太原王氏，父親曾官至河東節度使。
那時，元載同學還是一文不名的讀書人，家里窮困，唯有勤學苦讀一條出路，可是鄉試他連一匹腳力都雇不起，還得步行去，可見窮酸至極。
元載才學出眾，嗜學，而且頗精通道學，早些年屢試不中也是時機不對，后來遇到玄宗，算是對了門路。

他和王韞秀的結合并不平等，在古代社會看來，他是典型的贅婿，要入贅到王家寄人籬下，看太原王氏的臉色過日子。不只是岳丈和岳母的擠兌，更多的是來自太原王氏親族的白眼。
那些親戚各個勢利眼，動不動就來譏諷王韞秀嫁了個窮鬼，要功名沒功名，要錢沒錢，空有個長相，不過是個吃軟飯的。這對于血氣方剛的元載實在是大大的羞辱。
王韞秀雖性子跋扈，卻不嫌貧愛富，她勸丈夫：“若想不被人看輕，咱們自己得努力。你不妨苦學一番，我們早晚是會出頭的。且不用擔心學費，我從娘家帶的嫁妝足夠應付一陣子的。”
夫妻二人都沒意見，王氏這幫親戚又有意見了，一個個出來嘲諷這對夫妻窮酸破敗，像個乞丐一樣。
長此以往，元載終于爆發了。
他給妻子王韞秀寫了一封訣別信，大意是自己要去秦地游學，不想再過這種受嗟來之食的日子。

年來誰不厭龍鐘，雖在侯門似不容。
看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封。
王韞秀體貼丈夫多年的不易，也不肯舍棄夫妻情分，表示愿意追隨丈夫一同去，同甘共苦，一路相伴。
路掃饑寒跡，天哀志氣人。

休零離別淚，攜手入西秦。
唐玄宗舉行策試，征集道家學說的人才，元載趕上了好時候，應試高中步入仕途。后來，安史之亂，元載帶著妻子避世隱居，等待新機會。
唐肅宗即位后，有人向皇帝推薦元載，認為他才學過人，能力也不錯，朝廷應該重用。后來元載給皇帝出了很多行之有效的建議，仕途上一帆風順，平步青云。
公元762年，唐肅宗病重，宦官李輔國當權。

李輔國的妻子和元載同宗，算是有點人情關系，李輔國便想推薦元載去做京兆尹，可元載的野心不止于此，他想做宰相。李輔國知曉了元載的心意，二人暗中結為同盟，互惠互利。

唐代宗繼位后，李輔國有擁立之功，在皇帝面前很有話語權，很快元載就官至宰相。或許被壓抑得太久了，成為宰相的元載生活開始日漸奢靡，作風也越來越放肆。
李輔國仗著自己有功，常常不拿皇帝當回事，經常說：“皇帝在里面，外面的事都聽我的吧。”如此僭越，讓唐代宗欲處之而后快，不久后，李輔國降權革職，而后，被人暗殺。

據說這件事也有元載參與密謀。李輔國一死，元載更加位高權重。
走了一個權宦，很快就有新的崛起。

元載為了揣摩皇帝的心意，結交宦官董秀，每次皇帝有什么動向，他都會第一時間知道。等到皇帝提起的時候，元載每句話都能說到皇帝心里，如此更被器重。
元載的宰相府大修亭臺樓閣，來往都是達官貴族，但元載高傲，常常讓這些人在門外等候。王韞秀聽說后勸說丈夫：還是收斂一點好，太張狂不長久。元載才勉強收斂。

王氏親戚來，王韞秀則換了個樣子 。命人將親戚好生招待，還拿出家里的綾羅綢緞命人晾曬在院子里。衣服下面還有熏香，異香撲鼻。
親戚們問這是什么，王韞秀便說：“這是晾曬宰相和宰相夫人的衣服啊，誰能想到當年乞丐的媳婦，竟然也能有兩件遮蔽身體的衣服呢。”這幾句話說得太原王氏羞愧萬分，從此再也不來宰相府串門子了。
元載擔心自己做的壞事被人知道，就下令讓所有大臣向皇帝報告之前，先找自己說一說，以防止有人告發自己。結果顏真卿堅持反對，因此遭到元載嫉恨。
元載結黨營私，收受賄賂，日漸驕橫，很快就引起了唐代宗的警覺。唐代宗念他勞苦功高，想要讓他善終，提醒他克制一下自己，要不就主動請辭，誰知元載根本不領情，依然我行我素。
唐代宗忍無可忍，命人去搜查元載，宰相府中居然都是外族進貢給皇帝的奇珍異寶，還有西域納貢的八百石胡椒。
如此，元載家產抄沒，妻兒賜死，同黨流放，祖父被挖出來劈棺撅尸。王韞秀其實可以不死的，皇帝讓她進宮當女吏贖罪，但王韞秀卻只求速死，不肯進宮，最終被活活地打死了。