北洋水師最初計(jì)劃購(gòu)買的“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦

大家都知道北洋水師的“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦，該級(jí)艦訂購(gòu)于1880年12月，由德國(guó)伏爾鏗造船廠負(fù)責(zé)建造。不過(guò)北洋水師在訂購(gòu)“定遠(yuǎn)”級(jí)之前，還曾計(jì)劃購(gòu)買另一型鐵甲艦，這便是土耳其海軍的“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦，今天給大家介紹一下。

“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦

北洋水師購(gòu)買鐵甲艦的原因主要是來(lái)自日本的壓力，1874年“牡丹社事件”爆發(fā)，日本派兵登陸中國(guó)臺(tái)灣島并企圖將之占據(jù)。當(dāng)時(shí)清朝海軍實(shí)力明顯不如日本，清朝海軍基本上就是一群小型炮艦，維持治安尚可，打海戰(zhàn)就不夠看了。而日本海軍擁有兩艘鐵甲艦——“東”號(hào)和“龍?bào)J”號(hào)，雖說(shuō)放在歐洲不入流，但在亞洲已是無(wú)敵的存在。“東”號(hào)擁有的280毫米主炮可以擊穿1874年時(shí)所有的清朝軍艦，并且140毫米厚的裝甲可以抵御任何一艘清朝軍艦的炮火攻擊。至于“龍?bào)J”號(hào)，其綜合性能比“東”號(hào)更勝一籌。

因此，當(dāng)時(shí)奉命欽差赴臺(tái)平息事變的沈葆楨對(duì)鐵甲艦的軍事價(jià)值有充分的認(rèn)識(shí)，在向清政府奏報(bào)方略的奏折里提出需要購(gòu)買鐵甲艦。沈葆楨與李鴻章有著同年之誼（同是道光丁未科同榜進(jìn)士），又一起共過(guò)事（太平天國(guó)時(shí)期同是兩江總督曾國(guó)藩屬下的巡撫），并且兩人在海防等洋務(wù)近代化事務(wù)上的總體政見(jiàn)觀點(diǎn)一致，因此兩人都在推動(dòng)購(gòu)買鐵甲艦。1875年5月，清朝任命由李鴻章、沈葆楨分別負(fù)責(zé)督辦南北洋海防事務(wù)（北洋海軍、南洋海軍），由于北洋海防事關(guān)京畿門戶的海上安全，所以購(gòu)買鐵甲艦的工作實(shí)際上主要由擔(dān)任北洋海防的李鴻章負(fù)責(zé)。

“東”號(hào)鐵甲艦

簡(jiǎn)單介紹一下時(shí)代背景，接著說(shuō)“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦。“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦其實(shí)是土耳其向英國(guó)訂造的，目的為了對(duì)抗沙俄海軍，歷史上土耳其與沙俄可謂是世仇，兩國(guó)爆發(fā)過(guò)多次海上戰(zhàn)爭(zhēng)。“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦一型兩艘，即“柏爾萊”號(hào)和“奧利恩”號(hào)。排水量達(dá)到4870噸，配備4門305毫米主炮，主炮裝在軍艦中部的八角形裝甲炮房?jī)?nèi)，因此又稱為八角臺(tái)鐵甲艦。“柏爾萊”級(jí)雖說(shuō)性能上比不了歐洲列強(qiáng)的鐵甲艦，但如果放在亞洲，還是不錯(cuò)的戰(zhàn)艦，至少比日本海軍的“東”號(hào)和“龍?bào)J”號(hào)要強(qiáng)。

李鴻章在得知消息后，立即派出李鳳苞前往英國(guó)造船廠實(shí)地考察。首艦“柏爾萊”號(hào)的建造速度較快，已經(jīng)從船臺(tái)下水，正在進(jìn)行后續(xù)的舾裝，而二號(hào)艦“奧利恩”號(hào)正在船臺(tái)上施工。總體進(jìn)度還算不錯(cuò)，如果定下來(lái)的話，以當(dāng)時(shí)英國(guó)的造船技術(shù)可以很快完成建造。這兩艘鐵甲艦土耳其給出的報(bào)價(jià)是20萬(wàn)英鎊/艘，當(dāng)時(shí)英鎊與白銀匯率是1：4，也就是80萬(wàn)兩白銀。排水量接近5000噸的鐵甲艦售價(jià)80萬(wàn)白銀真不貴，后來(lái)北洋水師訂購(gòu)的“定遠(yuǎn)”級(jí)是140萬(wàn)白銀/艘，并且是在德國(guó)政府補(bǔ)貼的情況下，“定遠(yuǎn)”級(jí)排水量7300多噸。

在英國(guó)海軍服役的“柏爾萊”級(jí)鐵甲艦

不過(guò)這樁買賣最終沒(méi)做成，主要有這么幾個(gè)原因。一是當(dāng)時(shí)擔(dān)任總稅務(wù)司的赫德反對(duì)，認(rèn)為價(jià)格高了，說(shuō)最初報(bào)價(jià)僅有16萬(wàn)英鎊（個(gè)人感覺(jué)不太可能，才64萬(wàn)兩白銀一艘）。二是李鳳苞在單獨(dú)在跟李鴻章匯報(bào)時(shí)說(shuō)：“柏爾萊”級(jí)在設(shè)計(jì)上已近落伍，土耳其之所以想要轉(zhuǎn)賣，不是因?yàn)樵搰?guó)無(wú)力支付后續(xù)的造艦款項(xiàng)，實(shí)際是想另購(gòu)新式軍艦。三是這兩艘船因俄土戰(zhàn)爭(zhēng)土耳其不能接收，英國(guó)只能自己買下，英國(guó)人把售價(jià)提到100萬(wàn)白銀/艘，后又擔(dān)心這兩艘鐵甲艦賣給清朝后會(huì)落入俄國(guó)人手中、不愿意出售。

還有一點(diǎn)，在1878年1月，日本海軍在英國(guó)訂造的“扶桑”號(hào)鐵甲艦建成，“扶桑”號(hào)在性能上并不遜色于“柏爾萊”級(jí)。“扶桑”號(hào)排水量3700噸，最大航速13節(jié)，配備4門克虜伯240毫米后膛炮和4門克虜伯170毫米后膛炮。為了壓制“扶桑”號(hào)，北洋水師必須采購(gòu)性能更好的鐵甲艦，因此才有了后來(lái)的“定遠(yuǎn)”級(jí)。“柏爾萊”級(jí)的采購(gòu)經(jīng)歷讓李鴻章覺(jué)得英國(guó)人不靠譜，因此最終才選擇采購(gòu)德國(guó)鐵甲艦。

“扶桑”號(hào)鐵甲艦

其實(shí)“柏爾萊”級(jí)早點(diǎn)拍板買下來(lái)挺好，等日本海軍的“扶桑”號(hào)服役后，北洋水師又可以購(gòu)買新型鐵甲艦。在有壓力的情況下，清朝建設(shè)海軍的預(yù)算還是有的，19世紀(jì)70~80年代正是大搞海防建設(shè)的年代。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，“柏爾萊”級(jí)加裝152毫米/120毫米速射炮，戰(zhàn)力還是可以的，多兩艘軍艦總比沒(méi)有強(qiáng)吧？至于“柏爾萊”級(jí)設(shè)計(jì)落后，主要是指其火炮布局方式，可日本海軍的“扶桑”號(hào)不也一直在使用，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候還參加了黃海海戰(zhàn)和威海衛(wèi)之戰(zhàn)。