它長出了一條尾巴,而且越來越長。
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雙子座天文臺南天望遠鏡拍攝的星際入侵者3I/ATLAS。由于望遠鏡要追蹤3I/ATLAS,因此其背景恒星每次出現的位置都不同。照片經過疊加處理后,這些恒星便成了點狀的虛線。而它們之所以呈現為紅綠藍三色,是因為單次拍攝使用了不同的濾鏡。3I/ATLAS的色彩由于疊加位置準確而被正確還原。
IGO / NOIRLab / NSF / AURA
在雙子座天文臺南天望遠鏡8月27日拍攝的照片中,人們驚訝地發現星際入侵者3I/ATLAS正在悄然發生變化——它不但越來越像個毛線球,還長出了一條尾巴。這表明人們之前的推測沒錯,隨著3I/ATLAS越來越靠近太陽,它正變得日益活躍,其表現出來的類彗星特征越來越多,也越來越顯著。
3I/ATLAS不斷增長的尾巴,讓我們有了一窺其內部奧秘的機會。科學家能夠通過光譜分析,獲知它的化學成分——因為不同的化學成分能夠產生或吸收不同波長的光,在光譜中留下相應的印記。
研究人員稱,這一次觀測3I/ATLAS的主要目標,是研究其顏色,并從中獲知其彗發中塵埃粒子的構成、大小和化學特性。彗尾的增長實際上表明,3I/ATLAS產生的塵埃粒子可能發生了改變,
觀測結果顯示,3I/ATLAS的化學成分與源自太陽系的彗星相似。彗星是與同一行星系中的行星和小行星同時形成的,這或許說明,與大約46億年前太陽系行星相同的形成機制,可能也同樣適用于其他恒星周圍的行星系。
每一位星際來客都是來自另一顆恒星、另一個行星系的信使。研究它們,可以讓我們有機會了解這個宇宙的多樣性。
正在穿越太陽系的3I/ATLAS最初發現時間是今年7月1日,是迄今已知第三個闖入太陽系的異星物體。所有這些星際來客都讓人類有機會研究另一個行星系統。但這樣的機會是有限的,正如其前任,2017年的“奧陌陌”(1I/2017 U1,渾名'Oumuamua)和2019年的“鮑里索夫”(2I/Borisov)一樣,3I/ATLAS也終將離開太陽系。
參考 Gemini South Captures Growing Tail of Interstellar Comet 3I/ATLAS During Educational Observing Program https://noirlab.edu/public/news/noirlab2525
9月7日(周日)深夜至9月8日(周一)凌晨中國境內將發生唯一一次全程可見的月全食。針對這一次月食,我們計劃進行直播,時間將從9月7日23時開始,歡迎預約收看。如遇惡劣天氣等不可抗力取消不另行通告。
本次月全食發生在農歷七月十六午夜。而前一日,也就是今天9月6日(周六)正好是農歷七月十五“中元節”,亦即所謂的“鬼節”。是不是巧合?會不會發生什么古怪的事?請勿過多聯想。
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