陜西
手中的幾枚銅錢和一塊硬邦邦的麥餅，仿佛還殘留著些許溫度。
這些東西在很大程度上減緩了林淵心中的焦慮。
咬了一小口麥餅，比之前老婦人給的那塊細膩，他的心里也溫暖了許多。
“出發！”
目標明確——城南趙家石榴園。
從新豐城往南走，很快就登上了鴻門高地，歷史上著名的“鴻門宴”事件就發生在這里。如今已經看不到戰爭的痕跡，只能看到道路兩旁整齊的農田。不過種的莊稼都很普通，長勢也很一般。在這個沒有化肥的時代，也沒有太多的水利工程，能長成這樣也可以理解。
約莫走了大半個時辰，就看到一片與眾不同的苗圃。
那是一片極為廣闊的園地，依著緩坡而建。這里種植的并非是糧食，全部都是果樹，枝頭隱約可見點點青紅相間的果實。
“這就是那片石榴林！”
林淵精神一振，加快了腳步，盡管虛弱的身體已經有些氣喘。
然而，越是靠近，他作為農學院高材生的專業眼光就越讓他皺起了眉頭。
這片石榴林的規模確實驚人，千畝之說恐怕并非虛言。但是果園的管理卻顯得極為粗放，甚至可以說是混亂。
“這么多品種的石榴雜亂無章的混種在一起。并且有的樹形高大，有的低矮，樹與樹之間的間距也都有問題！那些大樹都把小樹的陽光遮擋住了啊！可以想象，將來結果的時候，果實的大小、形狀、成熟期都會是個問題！”
林淵還沒靠近石榴園，就發現了很多問題。走近看了看，問題更多。
“這土壤的管理幾乎為零。樹下雜草叢生，與石榴樹爭奪著本就可能不充裕的水分和養分。還有，這土地看起來有些板結了，難道沒人給這些樹松土施肥嗎？”
“并且，病蟲害也嚴重啊！”
林淵只是粗略掃過幾棵樹的葉片，就發現了蚜蟲聚集的痕跡，還有一些葉片上有明顯的病斑（可能是早期褐斑病或炭疽病）。他甚至看到一些樹枝上有天牛蛀食的孔洞。
修剪更是隨心所欲。許多枝條徒長，影響通風透光，有些老枝弱枝也沒有及時剪除，白白消耗養分。
其實他不知道，這園子里的石榴樹根本就沒人修剪。
“這哪里是什么石榴園啊，這簡直是一片處于半野生狀態的林子！”
且不說林淵在石榴園里分析問題。
另外一邊，兩個像是園內幫工的老農正坐在田埂上歇息，一邊搖頭一邊嘆氣。
“唉，今年的果子看起來又是不行...”
“可不是嘛，你看那果皮，斑點那么多，個頭也小。去年的石榴進貢就沒選上，被洛陽王氏出盡了風頭，老爺沒少發脾氣。”
“發脾氣有啥用？咱這老法子種了幾十年了，地越來越瘦，蟲子越來越多，有啥辦法？聽說王家不知道從哪請了能人，種出的石榴又大又紅...”
“進貢？我看今年懸乎嘍...再選不上，咱們這工錢怕是都要發不出來了...”
這兩人正說著呢，林淵走了過來。
從他們的談話中，林淵對趙家目前的處境已經了然于胸了。石榴品質下降，面臨競爭，甚至關系到家族的財政和聲譽，尤其是“進貢”皇家這件事，似乎壓力巨大。
不過就在他準備上前打招呼的時候，一聲刺耳的聲音傳來了。
“喂！那個小子！你鬼鬼祟祟的干什么呢？”
林淵回頭，看到一個穿著體面些、像是管事模樣的中年男人，正帶著兩個手持木棍的家丁快步走來，臉上帶著警惕和不悅。
顯然這是把他當成了偷兒或者窺探的閑漢。
林淵深吸一口氣，壓下心中的緊張。他知道能遇見領導，這或許是個機會，機會稍縱即逝，必須抓住。
“這位管事，我叫林林，聽說你們這里招短工，就來試一試，或許我能解決你們的石榴園目前遇到的問題！”
只見他微微躬身，用盡量恭敬但不算卑微的語氣回答著剛才那管事的問話。
“就你？這瘦猴樣？風一吹就倒，還想在石榴園里找活干？你是能挖的動地，還是能抬得的筐啊？別沒干半天就累死在這兒，我們可擔待不起！”
“去去去，一邊去！”
那管事上下打量著他，眼神里的輕蔑毫不掩飾。
旁邊的兩個家丁驅趕這林淵。
若是真正的少年林林，或許就被這陣勢嚇退了。但此刻的林林，內核是經歷過現代高等教育和掌握全科農林知識的林然。
“管事，并非是我夸口。力氣活或許一時不如人，但小子略懂些種植之道。譬如這棵樹，并非天生羸弱，乃是遭了蟲噬病害。若不及早防治，恐會傳染周邊良株，屆時損失更大。”
他沒有被對方的嘲諷激怒，反而抬起頭，目光平靜地指向旁邊那棵病害嚴重的石榴樹。
他的話條理清晰，指向明確，完全不像一個尋常窮小子能說出來的。
那管事愣了一下，臉上的嘲諷稍減，變成了驚疑。
“你...你說什么？蟲噬病害？你懂這個？”
林淵知道不能現在還表現得太過，否則這些人絕對不相信他的。
“小子祖上曾以侍弄花果為生，略知一二。您看此處……”
他走近那棵樹，指著葉片背面的蚜蟲和枝干上的孔洞，“此乃蚜蟲，吸食樹汁，使葉卷曲枯黃。還有這孔洞……恐怕是天牛幼蟲所蛀的，等到它們蝕空枝干，風一吹，這些枝干就斷了！”
“當真如此？”
這名管事雖然是疑問的語氣，但是其實他已經相信了七八分了。因為不久之前石榴園里就有很多樹的大枝條都被封刮斷了。
不過林淵并未停下來，他又指了指葉片上的病斑。
“這些斑點，似是染了褐斑病，雨季時更易蔓延。”
他說的都是一些最常見的病蟲害，但在顯然缺乏植物保護知識的古代，這番指認和說辭，已然顯得頗為“專業”。
管事和兩個家丁聽得面面相覷。
他們平日里也不干農活，哪懂這些細致門道？最多知道樹長得不好，卻不明所以。
“這位小兄弟，你看似說的頭頭是道，莫不是蒙我的吧？”
這一次，管事的態度明顯緩和了不少，但依舊帶有一些懷疑。
林淵知道只需再加一把火，這個差事就算要謀到了。
“非是小子我妄言。管事你請看，整片園圃，品種混雜，不利于管理。土壤板結，肥力不足。雜草爭肥，病蟲害滋生。若不盡早改善，莫說進貢...便是尋常售賣，只怕也一年比一年難。”
他這番話，直接點破了趙家石榴園面臨的深層困境，也說到了管事的痛處——進貢和收入。
管事的臉色徹底變了，他再次仔細打量眼前這個衣衫襤褸卻語出驚人的少年，眼神驚疑不定。
這小子說的，竟然和老爺、小姐近來憂心的事情差不多！難道真碰上懂行的了？
他沉吟片刻，語氣謹慎了許多。
“你...你叫什么名字？哪里人氏？”
“我叫林林，就是本地人，不過父母早亡，現在孤身一人。”
林淵根據自己的情況如實回答。這些都很好查的，回頭管事的只需吩咐人跑一趟，就能查出來林淵的所有信息。
管事捻著下巴上的幾根胡須，思索著。
園子里的情況確實越來越糟，老爺小姐為此焦頭爛額。若這小子真有點本事...就算沒用，打發去干雜活也不虧。若是騙子，再慢慢收拾也不遲。
“哼，說得倒像那么回事。”
管事最終哼了一聲。
“正好，西邊山腳下有片老林子，已經有幾年沒有好好打理了，長得歪瓜裂棗，都快廢了。你就去那兒試試手。要是真能弄出點樣子，工錢少不了你的。并且，我還會有更重要的事情吩咐你做。但你要是糊弄人...”
他冷笑一聲，沒說完，但威脅意味十足。
“謝謝管事給小子機會。”
林淵心中一定，知道第一步成功了。哪怕是被打發到最差的地方，但總算獲得了立足點和實踐的機會。
更何況，在林淵眼里，整個園子沒有一處好的。
“王五，帶他去廢園那邊，跟劉老頭說一聲，讓他看著點。”
管事對旁邊一個家丁吩咐道，又瞥了林淵一眼。
“小子，是騾子是馬，拉出來遛遛才知道……你要好自為之。”
說完，他就背著手，搖頭晃腦的走了，似乎還在消化剛才那番聞所未聞的“病蟲害論”。
“不行，我得趕緊給老爺和小姐說一下去！”
不管有沒有用，這個管事都覺得這是自己表功的一個機會。
那個名叫王五的家丁好奇地看了林淵一眼，態度比剛才客氣多了。
“走吧，小子...呃，林林是吧？跟我來。”
林淵跟著家丁，走向那片被稱為“廢園”的偏僻角落。沿途經過的石榴樹，在他專業的眼中，幾乎處處是問題。
但他心中充滿了一股強烈的挑戰欲。
這片廣闊的并且問題重重的石榴園，在他眼中，不再是簡單的古代莊園。
它是一個未經開發的實驗室。
而他，即將在這里，開始一場跨越千年的農業實驗。
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