山東
1947年的夏天，蟬鳴聒噪，天氣悶熱。
南通海東一帶，十里八鄉的人們全都揪緊了心。還鄉團不分日夜地強征民夫修筑公路，蜿蜒的道路，已從池棚鎮一路向東鋪到了騎岸鎮。
一路之上，土石揚塵，公路像一道傷疤劃過大地的胸膛。
鎮東頭有間低矮的瓦屋，里面住著之人名叫楊劉氏。街坊鄰居都喚她“劉大姐”，劉大姐不過五十出頭，但鬢角已然花白，平日里，常挎個竹籃走街串巷賣些針線雜貨，十里八鄉的鄉親們都與她相熟。
8月4日，這天傍晚，日頭西斜，楊劉氏正坐在門檻上揀豆子，忽聽見一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
楊劉氏抬頭一看，心頭不由咯噔一下——眼見路西面，海中區長湯鐵正疾步朝她家走來，對方額角沁著汗，灰布衫都洇濕了一片。
讓人揪心的是，對方身后百來步外，還跟著三四個穿黃衣服的還鄉團丁，槍尖上的刺刀映著斜陽，晃得人眼暈。
湯鐵是這一帶老百姓熟悉的區長，此人常夜里組織群眾進行破路，拖延敵人修路進度。當日，湯鐵前來附近探看情況，準備夜間召集群眾開展行動，然而，他卻沒料到，監工的敵人竟還沒有撤干凈，旋即被人盯上，敵人跟著追了過來。
楊劉氏手里攥著一把豆子，瞬間捏出了汗。
她與湯鐵目光相接的一剎那，便已經明白了一切。眼見如此危急，楊劉氏沒有半分遲疑，她猛地站起，把簸箕往地上一擱，旋即指著湯鐵就破口大罵起來：
“你個討債鬼！還知道回來啊？一天到晚在外頭蕩，飯也不曉得回家吃！看你穿得人模人樣，別讓人給當成新四軍給抓了去！”
她聲音又響又急，罵得街坊們都紛紛探頭來看。湯鐵先是一愣，隨即會意，連忙低下頭，加快腳步，轉身踅步走到屋檐下。
那幾個團丁這時也已趕到，為首的是個黑臉膛的矮個子，對方一把推開院籬笆門，將槍口對準了湯鐵，厲聲喝道：“站住！什么人？”
楊劉氏一個側身擋在湯鐵前面，雙手叉腰，對著團丁賠笑道：“老總別見怪，這是我那不爭氣的兒子！在上海做點小生意，回來沒幾天就又野了性子，整天不見人影！”
黑臉團丁聽罷，瞇著眼上下打量了湯鐵一番，狐疑道：“你兒子？我咋看著他不像是個種地的。把手舉起來！”
幾柄黑洞洞的槍口齊齊地對準自己，湯鐵只得慢慢抬起手。
楊劉氏見狀，突然伸手擰住湯鐵的耳朵，不住地埋怨著：“看看！就叫你別穿這身體面衣裳在外面瞎晃蕩，看看吧，惹禍了吧！”她罵完，又轉頭對團丁解釋道：“老總，我這兒子自小讀書，沒下過地，養的細皮嫩肉的，不像我們這些粗人。”
另一個瘦高個團丁，湊過來低聲提醒道：“隊長，剛才看他鬼鬼祟祟在路那邊張望，不像好人。”
楊劉氏耳朵尖，立刻接話：“哎喲老總，他是去看你們修路的呀！說是這路修好了，能通車了，往后去做生意就方便了不是？”說著她推了湯鐵一把，“還愣著干啥？還不趕緊給老總們燒口水喝！”
湯鐵會意，應了聲，轉身就要往灶間去。
黑臉團丁卻喝止道：“慢著！”
他走近兩步，盯著楊劉氏：“老太婆，你可要想明白了，包庇游擊隊是要吃槍子兒的！”
這時，楊劉氏的心跳得像打鼓，生死就在一念之間，但她的臉上卻擠出十分委屈的表情：“老總啊，您這話可冤枉死我了！這公路都修到我家門口了，天天車來人往的，我哪敢說半句假話？再說了，你們整天查得這么嚴，要是新四軍，這個時辰也不敢出來啊，他們出來，還不得等到深更半夜？”
她邊說邊轉身往鍋里舀水，故意弄得哐當響：“我這兒子膽子小，見了扛槍的就嚇得直哆嗦。老總們，你們可行行好，千萬別嚇唬他了。”
團丁們互相看了看。
黑臉團丁想了想，印象中，附近的游擊隊破路還真是從來都是深夜行動，很少單人出動。回頭再看眼前這個湯鐵，雖然氣質不像莊稼人，但被楊劉氏又罵又擰的窘迫樣子，倒真像是個怕娘的慫秧子。
楊劉氏見敵人猶豫，又趕緊添了把火：“老總們辛苦一天了，要不留下來吃口便飯？我剛烙了餅。”說著真從籃子里拿出兩張干餅。
黑臉團丁瞥了一眼餅，又望望漸暗的天色，終于把槍往肩上一扛：“算了算了，收隊！天快黑了，哥幾個回去喝酒去！”
門外，腳步聲漸漸遠去，籬笆門晃了幾晃。
楊劉氏仍站在門口張望，直到那幾抹黃色徹底消失在暮色當中，她才腿一軟，緩緩地扶住了門框。
湯鐵急忙從灶間出來扶住她：“劉大姐，您沒事吧？”
楊劉氏擺擺手，緩了口氣才低聲道：“湯區長，今晚破路得改地方了，他們起了疑心，必定加強巡邏。”
湯鐵凝重地點頭：“多虧您了，大姐。剛才真是險啊！”
“慣了，”楊劉氏抹了把額頭的汗，露出個淺笑，“我這老婆子別的沒有，就有幾分不要命的膽子。前幾年給交通站送信，碰上搜查的，我把信塞進魚肚子里，說是給女兒送月子禮，不也就混過去了？”
湯鐵不禁敬佩地望著這位普通又不普通的農村婦女。她的臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神卻依然清澈堅定。
夜幕完全降臨，油燈如豆。
湯鐵不敢久留，確認外面安全后便要離開。臨走時，楊劉氏塞給他兩個烙餅：“路上墊墊肚子。區長，千萬小心。”
湯鐵的身影融入夜色中。
楊劉氏倚門而立，望著遠處敵人據點若隱若現的燈火，輕輕嘆了口氣。她知道，這場斗爭還遠未結束，但只要還有一口氣在，就會守護這些為了老百姓拼命的人。
幾天后的一個夜里，遠處傳來了爆炸聲——破路行動成功了，只不過換到了五里外的地方。楊劉氏躺在床上，聽著這動靜，嘴角露出了安心的微笑。
星星在夜空中閃爍，如同無數雙希望的眼睛，注視著這片土地上勇敢的人們。
參考資料：《南通文史資料》
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