清代文官體系復雜等級分明，揭示官場生態。

清代的文官體系應該是歷朝歷代中最成熟也是最復雜的，不同等級的官員都有相應的稱謂，諸如閣臣、樞臣、部院堂官、京堂、司官、首領官、正印官、佐雜官等等。

先來說在京文官的類別區分

排在第一檔的是閣臣、樞臣和大臣。閣臣很好理解，就是特指入閣的大學士和協辦大學士，從品級上而言，內閣大學士為文官最高品，俗稱“中堂”，很多史料中也以“閣臣”為稱。

樞臣的含義比較模糊，在軍機處沒有成立之前，內閣名義上就是國家的中樞機構，所以當時的大學士就稱“樞臣”。雍正以后，隨著軍機處的成立，內閣的地位被架空，國家軍政要務皆出自軍機處，所以軍機大臣才是真正的樞臣。

不過需要注意的是，內閣大學士與軍機大臣往往都是兼任，所以很多入值軍機處的大學士和協辦大學士，既是閣臣也是樞臣。

排在第二檔的是部院堂官。所謂的部院是指六部和都察院、理藩院八個衙門，并不包括翰林院（掌院學士一般為大學士兼任）以及內務府。七部尚書與左都御史的地位僅次于內閣大學士、軍機大臣。同時各部院也是國家行政層面的具體執行機構，分管某方面的事務。

七部侍郎雖然地位不及尚書，但是也被包括在堂官行列，理藩院只有滿尚書，六部、都察院都是滿漢復職。也就是說，六部二十六個侍郎（含戶部倉場滿漢兩個侍郎）以及理藩院左右侍郎，加上十三個尚書、兩個左都御史，一共才43人。需要注意的是，盛京五部侍郎不屬于堂官行列。

排在第三檔的是京堂。京堂是指大理寺、通政司、鴻臚寺、太常寺、太仆寺、國子監等地位略低的衙門一二把手。也就是說不管是卿還是少卿、通政使還是通政副使等，都屬于京堂的范疇。

京堂的地位比較尷尬，因為清代有大臣和非大臣的說法，凡是三品以上（含從三品）官員才有資格稱為大臣，像鴻臚寺卿、大理寺少卿、太仆寺少卿、通政副使、國子監祭酒等京堂，因品級不到三品，就不能稱之為大臣，其政治地位明顯矮了一頭。

排在第四檔的是司官與科道官。司官是指六部的郎中、員外郎、主事等，是京師各衙門中行政官員的中堅隊伍。因為人數眾多，他們的升遷相對比較困難，一般情況下需要經過好幾個任期才能爬到京堂的位置上，而大部分司官，一輩子都難以突破這一仕途瓶頸。

科道官特指六科和各道御史，都察院系統向來都是獨立于行政之外的，屬于監察部門。各道御史級別總體不如司官，但因其職責重大，與司官的政治地位不相上下。

排在最后的是小京官。諸如內閣中書、筆帖式以及在邊緣衙門任職的七品和七品以下的京官，都屬于這一范疇。

在京文官中，翰林院和詹事府獨立為一檔，他們既不是行政官也非監察官，名義上從事文書工作，實際上是國家的人才儲備庫。

再來說直省文官的類別區分

第一檔是督撫。這一點毫無疑問，直省官員中只有總督和巡撫才有資格稱為封疆大吏，清代雖然將督撫正式列入地方官的編制，可是他們依然帶有一定的京官色彩，具體體現在加兵部和都察院頭銜，以及試用的印信也不同于一般的官員，稱為“關防”。

督撫是不具體參與地方民政的，只是統籌全盤工作，負責蓋章簽字。都說清代同等級的地方官要低京官一等，但是這一點不適用與督撫，督撫若是調至京師任職，通常都是同品相調或升任高品級的京官。

第二檔是布政使、按察使、道員。布按稱為“二司”，與省內的各道合稱“司道”。承宣布政使司才是法定的一省最高行政衙門，具體分管該省的民政事務，轄區內所有的行政工作最終都要匯集到布政司衙門。所以說布政使就是一省的首領官。

按察司分管一省刑名與驛傳，主要工作還是司法和監察兩項，論地位稍次布政使，但也屬于首領官的范疇。至于各道表面看是布、按二司派出的分守、分巡地方的長官，其實與布按地位相差不大。

因為在道的編制沒有成型之前，都是以布政司左右參政、參議以及按察司副使等身份分守、分巡地方的。換句話說，他們的原始身份就是布按的副官，整體來說與布按同屬一個等級。

第三檔是府州縣正印官。府州縣一般都列在同一梯隊，盡管他們有品級高低之分，但是其智能基本一致，都屬于基層官。府州縣在轄區內都是一把手，也就是所謂的“正印官”。

清代對掌印官與非掌印官有明確的界限，在同品級的情況下，正印官的地位高于非正印官，且差距還很大。比如知縣與縣丞品級相差不大，但是知縣若是出缺，縣丞就沒有資格代行知縣事，必須由督撫委任臨時人員掌印。

第四檔是佐雜官。佐雜其實是兩個群體組成的，佐是指佐貳，雜是指雜職。佐貳官的設置僅限于府州縣三級，廳按例不設佐貳。府佐貳為同知、通判，州佐貳為州同、州判，縣佐貳為縣丞、主簿。

佐貳官中除了同知、通判被任命為廳的一把手之外，基本上沒有實權，屬于“閑曹”。用現在的話來說，就是連副市長、副縣長都不如。

雜職官的名目就太多了，凡是有品級的入流官以及有頂戴的未入流官都稱為雜職，相縣一級中的典史、巡檢、庫大使等就屬此類。地方文官系統中，學政、河道、漕運、鹽政都是屬于專業性的機構，只負責某方面的事務，不具體參與地方行政。