在天鵝座方向,距離我們大約1800光年的位置上,有一顆名為“開普勒-452b”(kepler-452b)的行星,由于這顆行星的條件與地球很像,所以它也被稱為地球2.0,科學家甚至懷疑那里有外星文明。下面我們就來了解一下這顆行星的具體情況。
“開普勒-452b”是一顆超級地球(簡單來講,所謂超級地球就是指比地球更大的類地行星),根據科學家的測算,它的半徑大約是地球的1.5倍,質量大約是地球的5倍。
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(↑“開普勒-452b”與地球的對比)
就本身的個頭來看,“開普勒-452b”還談不上“與地球很像”(畢竟它比地球要大得多),但如果把它的主恒星考慮進來,情況就不一樣了。
“開普勒-452b”的主恒星被稱為“開普勒-452”(kepler-452),它是一顆與太陽非常相似的黃矮星,其質量大約是太陽的1.037倍,半徑約為太陽的1.11倍,表面溫度約為5757K,只比太陽略微低了那么一點點(太陽表面溫度約為5778K)。
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(↑“開普勒-452”與太陽的對比)
我們知道,地球之所以能夠成為一顆生機勃勃的星球,有一個不可或缺的原因就是,地球位于太陽的宜居帶之中,這使得地球距離太陽既不太遠,也不太近,其表面溫度正好能讓水以液態的形式廣泛存在,而液態水則是生命(至少是我們已知的生命)所必需的物質基礎。
通常來講,我們將地球與太陽的平均距離稱為1個天文單位(約1.5億公里),那“開普勒-452b”與它的主恒星的平均距離是多少呢?答案就是:大約1.04個天文單位。
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(↑“開普勒-452b”的公轉軌道與太陽系中地球、金星與水星的對比)
除此之外,觀測數據表明,“開普勒-452b”圍繞其主恒星公轉的周期大約為385個地球日,也就是說,以我們地球人的時間觀念來講,這顆行星上的一年就是385天。
可以看到,“開普勒-452b”與主恒星的距離以及公轉軌道都與地球非常相似,在此基礎上,再加上它的主恒星又與太陽非常相似,所以我們有充足的理由相信,這顆行星也是位于宜居帶之中。
可以想象的是,這顆行星可能也像地球一樣有山有水,甚至還可能存在大片由液態水構成的海洋,而這樣的條件也使生命的出現成為了可能。
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也正是因為如此,“開普勒-452b”才被稱為地球2.0,那科學家為什么懷疑那里有外星文明呢?原因就是:這顆行星待在宜居帶里的時間太長了。
科學家根據觀測數據和恒星演化模型估算出,“開普勒-452”形成于大約62億年前,而在其形成后最多1億年時間里,“開普勒-452b”就已經形成了,重要的是,在這顆行星形成之后,它幾乎就一直位于宜居帶之中,并一直持續到現在(持續時間至少有60億年)。
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相比之下,太陽誕生于大約46億年前,地球則誕生于大約45.5億年前,也就是說,“開普勒-452b”待在宜居帶里的時間比地球還要長得多。
據此我們可以合理地推測出,如果“開普勒-452b”上存在著生命,它們就應該有非常充足的時間來演化,所以在這顆行星上存在外星文明也不是不可能。
科學家推測,假如說“開普勒-452b”上真的存在外星文明,那他們就可能會像我們人類一樣廣泛地使用無線電通訊技術。
所以在過去的日子里,科學家曾經利用艾倫望遠鏡陣列(ATA)對“開普勒-452b”進行了大量的無線電信號掃描,掃描范圍超過了20億個不同的無線電頻段,但遺憾的是,他們什么都沒有發現。
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(↑艾倫望遠鏡陣列是一個主要用于搜索外星文明信號的射電望遠鏡陣列)
或許,在“開普勒-452b”并沒有我們想象中的外星文明,又或許,這顆行星上真有外星文明,但他們的科技遠超人類,早就棄用了“落后”的無線電技術,而是使用更高級的通訊技術(比如說中微子或引力波),以至于我們根本探測不到……
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