本文節選自
《小說寫作工具箱》
詹姆斯·斯科特·貝爾 著
中國人民大學出版社
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教你自己寫作
每一個有價值的作家都是自學成才的。他們把想辦法寫出一個好故事當成自己的責任。許多人在這方面得到過幫助,比如托馬斯·沃爾夫和F.斯科特·菲茨杰拉德有麥克斯·珀金斯這位天才編輯。但是他們仍然需要自己想辦法將別人的建議付諸實踐。
任何作家都可以從市面上大量優秀的寫作指導書中得到有用的建議。
還有無數關于寫作技巧的博客,一個人可以花上一輩子的時間閱讀所有這些材料,卻一個字也不寫。
那么如何開始呢?
從寫點什么開始。我建議你從寫一部長篇小說開始。通過完成一部這個長度的初稿,你可以了解到自己的長處和短板。
把這部作品放置幾周,然后自己讀一遍。就好像你是一個讀者,剛買了一個從未聽說過的作家的新書一樣。
天哪,你會學到很多東西。
當然,前提是不要帶著偏見或神經過敏。如果你認為自己是上帝賜予文學世界的禮物,那你什么也學不到。
小說有七個關鍵的成功因素:情節、結構、人物、場景、對話、風格和意義 (主題)。評估你在每個領域的弱點。然后制訂一個自學計劃,針對每個方面做出改進。
將80%的寫作時間用于實際寫作(按照定額),20%的時間用于研究寫作技巧。包括閱讀小說,記下你從成功作家的書中學到的東西。
把你學到的東西付諸實踐。寫一些練習場景,就像在練習場打高爾夫球一樣。
但是,當你出去玩的時候,就玩。當你坐下來寫作的時候,就寫作。你會發現許多需要改進的地方。做出改進。
你在教自己成為一個更好的作家。
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當你剛起步時
不久前,我收到一封電子郵件,內容是這樣的:
貝爾先生,你好。我今年17歲,想成為一名作家,從我記事起我就一直在寫故事。我也寫歌詞,對我來說,寫作和音樂是一個無止境的循環——我從音樂中得到寫作的靈感,然后根據我的小說寫歌。到目前為止,我已經寫了兩本書稿 (和大約40首歌),但我還沒有開始修改和想辦法出版它們,這項任務令我望而生畏。我寫過多種類型的作品,有太多興趣想要嘗試,但我努力保持專注,把寫作放在最重要的位置,只要開始寫東西就把它寫完。最近我在讀你的 《作家的戰爭藝術》。 (這本書太棒了。)
我有三個問題想要向你請教:
1.你對處在我這個寫作階段的人有什么建議?
2.我應該把主要目標放在哪里——完成現在手頭的作品,還是修改和出版其他作品?
3.當我很難保持專注時,應該設定什么樣的日常目標?
下面是我的回信。
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感謝你真誠的郵件。從你告訴我的情況來看,你有成為作家的潛質。
“從記事起”你就一直在寫作,顯然你充滿了創造力。但是與此同時,你“很難保持專注”。這是可以克服的,而且會對你大有幫助。所以,我把你的第一個和第三個問題一起回答了:
我建議你設定一個每周的寫作定額,然后分成六天。每周抽出一天讓創造力得到休息。這是一個每周的目標,這樣如果你有一天沒有寫完,可以在另外幾天里補回來。我把每天、每周和每年的寫作情況都記錄在電子表格里。這是我剛開始寫作時得到的最好的一條建議。它幫助我度過了將近30年的寫作生涯,讓我寫了比我想象中還要多的書。
所以,觀察幾個星期,看看你一周能輕松地寫出多少字。然后給這個數字加上10%,作為你的目標。堅持三個月。然后,如果有需要,重新評估和進行調整。但無論如何,每周都要有一個寫作定額。很快這將成為一種習慣——也許是作家所有習慣中最基本的。
至于第二個問題,你說你 “還沒有開始修改和想辦法出版它們,這項任務令我望而生畏”。在我看來,這是一個小小的危險信號。如果你真的想發展自己的事業,這意味著讓更多的讀者喜歡你的書,你就必須完成這項令人 “望而生畏”的任務,修改每一本書稿。在這個階段,不要想著 “想辦法出版”。你的任務是想辦法寫出最好的書,永遠都是。
這意味著要花時間去研究技巧。這里沒有捷徑。雖然這項任務在你剛起步時看起來很艱巨,但是以一種系統的方式循序漸進,會讓你終身受益。我寫了一本關于自我編輯的書。我推薦你把它當成課本,就像課堂上的學生一樣——況且你本來就是個學生。
寫作是一件狂野、美妙、愉悅身心的事。把一本書稿準備好推向市場則是一項任務,但你會發現:第一次弄清楚如何修改一些東西、讓你的小說變得更好時,你會欣喜若狂。作為一個作家,沒有比這感覺更好的了,我不想讓你錯過它。它來源于堅定的職業精神和無論如何都要堅持寫作的決心。
就寫到這里吧,祝你成功!
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