2023年春天,李革迎來了人生的巔峰。
他以525億元身家登上《胡潤全球富豪榜》,名列第314位。
他一手創辦的藥明康德,成為全球第三大CRO企業,讓世界看到了中國研發的力量。
就在外界贊嘆這位醫藥巨頭時,5月16日,一則訃告讓整個行業安靜下來:
藥明康德聯合創始人趙寧,因乳腺癌去世,終年57歲。
她不僅是李革的妻子,也是他的創業伙伴。
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二十年來,他們并肩打造了一個影響全球的新藥研發帝國,卻沒能阻止病魔帶走她的生命。
這對最懂藥的夫妻,完成了無數醫藥奇跡,卻在命運面前,成了普通人。
01
1980年代中期的北大化學系,還是玻璃試管和氣味混雜的實驗室。
那時的李革,是個典型的理科男,成績好、性格直,說話快人快語。
高考時他只填了北京大”四個字,被調劑進化學系,也沒抱怨一句:“理化相通,搞明白原理就行。”
趙寧比他穩重,她做實驗細致、記筆記整齊,是系里公認的學霸。
兩人因為一起研究項目逐漸熟悉,常常在實驗樓里待到深夜,討論反應式、改數據。
他們的感情就是那樣自然地生長起來的。
畢業后,兩人雙雙考上美國哥倫比亞大學,繼續讀有機化學博士。
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那是上世紀80年代末的留學潮,大家都向往去名校,但他們選了紐約,一個陌生又復雜的城市。
李革師從Clark Still教授,在組合化學領域做出了突破性成果,這種技術能加快藥物分子的篩選,被認為是新藥研發的“加速器”。
導師帶著成果創辦公司,李革成了科研總監,28歲就見證公司上市。
趙寧在惠氏、百時美施貴寶等藥企任職,從研發一路做到管理。
兩人事業穩定、收入優渥,按理說,那就是成功人生的樣子。
可1999年,一次回國演講,讓他們的人生有了完全不同的方向。
02
那年李革回北大演講,講完后順路去參觀幾家國內藥企。
廠房不算小,機器也有,但他發現,國內幾乎沒有一家能真正研發原創藥。
大多數企業靠仿制維生,技術和標準都受制于人。
那一幕讓他心里不是滋味。
“我們有工廠、有工程師,但沒有核心。”李革后來回憶說,“如果中國永遠只能做代工,那太可惜了。”
于是,他萌生了回國創業的想法,要把“西藥中國化”,讓更多人用得起好藥。
趙寧起初是反對的:“在美國好好的,回去做企業風險太大。”
但李革很堅定:“入世后外國藥企會大規模進入中國。如果沒人站出來做研發服務,中國藥企連起跑的機會都沒有。”
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他們最終決定回國。
2000年,夫妻倆和幾位老同學在無錫創辦了藥明康德。
辦公室簡陋到連像樣的實驗臺都沒有,墻上貼著一句標語:“讓天下沒有難做的藥,難治的病。”
他們沒想到,這句話后來真的成了公司信條。
創業頭幾年,藥明康德過得異常艱難。
那時CRO(醫藥研發外包)在中國幾乎沒人聽說。國內藥企習慣自己做實驗、仿制藥,不愿花錢外包研發。
李革去推項目,常被拒絕。他只好轉頭去找國外藥企。
第一單生意,來自他在美國的老東家Pharmacopeia。
那家公司的研發團隊發現,中國的化學家效率高、成本低,藥明康德能幫他們節省一半費用。
訂單有了,團隊信心也回來了,李革帶著幾十號人拼命干,客戶一個接一個地增加。
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趙寧回國后,專注于技術體系建設。
她帶領團隊按照歐美標準搭建實驗平臺,通過美國FDA、歐盟、中國三方認證。她常說:“只有做到國際標準,我們的服務才會被真正信任。”
這句話后來成了藥明康德的底線。
2004年,公司營業額破億,禮來、諾華、基因泰克等全球巨頭相繼成為客戶。
2007年,藥明康德在紐約證券交易所上市,成為中國第一家在美上市的CRO企業。那一天,華爾街媒體寫道:“這是中國科學家的勝利。”
從那以后,公司進入快車道。2011年收購美國AppTec,2018年A股、港股兩地上市。藥明康德、藥明生物、合全藥業三家上市公司,總市值一度接近萬億。
李革的名字出現在富豪榜上,趙寧也入選“中國杰出商界女性”。
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外界看他們,是醫藥行業最完美的科研夫妻檔。
但鮮有人知道,趙寧的健康早已亮起紅燈。
03
2003年,趙寧被確診乳腺癌。那一年,公司剛剛走上正軌。
她選擇隱瞞,化療掉頭發,她戴假發上班;身體虛弱,她讓助理把會議時間排短一點;需要復查,她就在飛機上批文件。
她從不讓員工看到她生病的樣子。
有人勸她休息,她搖頭:“公司還需要我。”
那時候,公司在準備國際認證,一旦耽誤進度,整個計劃都可能泡湯。她硬是撐下來了。
即便后來身體越來越差,她仍然負責技術體系、人力體系的建設。她還主導成立內部培訓學院,被員工稱為“藥明的黃埔軍校”。
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在工作之外,她和李革一起做公益:出資捐建北大教育基金,支持希望小學建設,她很少公開露面,也不愿提自己的病情。
2023年3月,李革的名字再次上了熱搜,《胡潤全球富豪榜》顯示,他以525億元身家排名第314位。
藥明康德市值超千億,合作遍布全球,新藥研發服務能力位居世界前三。
可僅僅兩個月后,趙寧的病情急轉直下。
李革推掉所有會議,守在醫院。
他請來國內外頂級醫生,使用最新靶向藥,甚至動用公司資源為她量身定制治療方案。
但癌癥的發展超出了所有人的預期。
2023年5月16日,趙寧在上海離世。
消息傳出,整個醫藥圈沉默。
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藥明康德官方訃告里寫道:“她以無私的奉獻和卓越的專業精神,激勵并影響了一代醫藥人。”
那一刻,李革終于明白,技術再先進、錢再多,都抵不過生命的無常。
趙寧去世后,李革的狀態明顯變了。
他不再頻繁接受采訪,也很少出現在公開論壇。
藥明康德的運營依然穩健,但他本人變得更加低調。
有朋友說,他經常一個人待在辦公室,看公司早年的照片。
他這一生,解決了無數制藥上的難題,卻沒能解決生命最難的一題。
李革和趙寧的經歷,其實折射了中國醫藥產業二十年的變化。
從仿制藥為主,到建立CRO、CDMO體系,再到新藥原創、全球服務,中國醫藥行業逐漸走上了國際舞臺。
而藥明康德,就是這場變革的代表。
他們讓中國科學家的能力被世界看見,讓“西藥中國化”成為現實。
但也提醒人們醫藥的終極目標,不是利潤和市值,而是讓全體人類活的健康長壽。
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趙寧生前曾說:“做藥救人,是一件永遠做不完的事。”
她用生命,證明了這句話的意義。
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