1947年5月25日,午后,劉莊鎮(zhèn)新泉浴室里氤氳的水汽裹著皂角的清香,在斑駁的木梁間纏繞。
孫永祥弓著身子,手里捏著修腳刀,正對(duì)著躺椅上一雙泡得發(fā)白的腳。刀鋒在腳繭上游走,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
孫永祥已經(jīng)五十歲了,在這間浴室干了整整二十年,手上的老繭比客人腳上的還要厚。躺在藤椅上的國(guó)民黨團(tuán)長(zhǎng)瞇著眼睛,喉間發(fā)出愜意的哼聲。這是個(gè)不好伺候的主兒,孫永祥能從他腳上緊繃的肌肉感覺(jué)到此人的警惕。
"師傅手藝不錯(cuò)。"團(tuán)長(zhǎng)忽然開(kāi)口,眼睛仍閉著。
"長(zhǎng)官過(guò)獎(jiǎng)了。"孫永祥應(yīng)著,手里的活兒沒(méi)停。他在這間浴室聽(tīng)過(guò)太多茶余飯后的閑談,也嗅得出空氣中不同尋常的危險(xiǎn)。這些日子,鎮(zhèn)上風(fēng)聲鶴唳,誰(shuí)都知道反動(dòng)派們?cè)诘教幩巡兜叵曼h。
"報(bào)告!"
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撩簾進(jìn)來(lái)的勤務(wù)兵,聲音像把冰涼的刀子猛然劃開(kāi)滿(mǎn)室的暖意。孫永祥手中的刀片微微一滯,又繼續(xù)動(dòng)作,耳朵卻悄悄豎了起來(lái)。他能感覺(jué)到團(tuán)長(zhǎng)腳趾的肌肉突然收緊。
"團(tuán)座,剛接到線報(bào)..."勤務(wù)兵壓低的嗓音里透著興奮,"咱們這幾天一直找的那個(gè)地下黨,就在這個(gè)這浴室里,叫郭新。"
孫永祥的心猛地一沉。郭新?那個(gè)見(jiàn)人就笑的小伙子?去年冬天,這孩子來(lái)浴室當(dāng)伙計(jì),手腳勤快得很。有次孫永祥犯了咳疾,還是郭新連夜去抓的藥。
這樣的人,怎么可能是危險(xiǎn)分子?
團(tuán)長(zhǎng)的腳在孫永祥手里不自覺(jué)地抽動(dòng)了一下。"消息可靠?"聲音很輕,卻像淬了冰。
"可靠。線人說(shuō)得很明確,就是新泉浴室的伙計(jì)郭新。"
"去,悄悄帶幾個(gè)人過(guò)來(lái)。"團(tuán)長(zhǎng)的手指在扶椅上輕輕敲打,"動(dòng)作隱蔽些,別打草驚蛇。"
勤務(wù)兵領(lǐng)命而去。孫永祥聽(tīng)著腳步聲漸遠(yuǎn),手中的毛巾已經(jīng)涼透。他看著團(tuán)長(zhǎng)重新閉上眼睛,那副悠閑自在的模樣下,分明藏著殺機(jī)。
必須做點(diǎn)什么。
郭新才二十出頭,笑起來(lái)露出一口白牙,見(jiàn)到誰(shuí)都會(huì)熱情地打招呼。這樣好的一個(gè)年輕人,要是落在這些人手里...孫永祥不敢往下想。他記起上月隔壁村被抓走的那幾個(gè)年輕人,可就再也沒(méi)能回來(lái)。
"毛巾涼了。"孫永祥忽然開(kāi)口,聲音平穩(wěn)得讓自己都驚訝,"我去給您換條熱的。"
團(tuán)長(zhǎng)漫不經(jīng)心地?fù)]揮手,眼睛都沒(méi)睜。
孫永祥直起身,膝蓋有些發(fā)僵。他端著水盆,步子不緊不慢,像是尋常走動(dòng)。轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)時(shí),他瞥見(jiàn)郭新正在堂口擦拭茶幾,年輕的身影在斜陽(yáng)里鍍了層金邊。小伙子干得正專(zhuān)注,完全不知道危險(xiǎn)正在逼近。
浴室里水聲嘩嘩,幾個(gè)老茶客在高聲談笑,討論著今年的收成。蒸汽在空氣中繚繞,模糊了每個(gè)人的面容。孫永祥走近熱水桶,舀起一瓢熱水,慢慢澆在毛巾上。他的動(dòng)作很慢,眼睛卻一直在觀察四周。
機(jī)會(huì)只有一次。若是被人發(fā)現(xiàn),不僅救不了郭新,自己也要搭進(jìn)去。孫永祥的手微微發(fā)抖,熱水濺出來(lái)燙到了手指。他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
是時(shí)候了。
孫永祥端著熱氣騰騰的毛巾,看似隨意地朝堂口走去。他的腳步落在潮濕的青石板上,發(fā)出輕微的聲響。經(jīng)過(guò)郭新身邊時(shí),他的身子微微一側(cè),用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō):
"小郭,收拾一下,快走。"
郭新擦茶幾的手停住了,抬眼看他。那雙總是帶笑的眼睛里閃過(guò)一絲驚詫?zhuān)S即變得凝重。
"孫叔,怎么回事?"
"別問(wèn)。"孫永祥把熱毛巾?yè)Q到另一只手上,動(dòng)作從容自然,"從后門(mén)走,去你姑媽家避避。快!"
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郭新放下抹布,輕輕點(diǎn)頭。年輕人臉上掠過(guò)一絲慌亂,但很快鎮(zhèn)定下來(lái)。他彎腰整理鞋襪,順勢(shì)掃視四周,然后若無(wú)其事地朝后院走去,腳步不疾不徐,像個(gè)普通伙計(jì)正在忙活。
孫永祥端著熱氣騰騰的毛巾往回走。經(jīng)過(guò)窗邊時(shí),他看見(jiàn)郭新的身影閃過(guò)后院那棵老槐樹(shù),消失在巷口。他輕輕舒了口氣,這才感覺(jué)后背已經(jīng)濕透,涼颼颼地貼在身上。
回到小暖房,團(tuán)長(zhǎng)還保持著原來(lái)的姿勢(shì)。孫永祥俯身,把熱毛巾敷在那雙略顯浮腫的腳上。團(tuán)長(zhǎng)舒服地嘆了口氣,完全沒(méi)注意到修腳師傅微微顫抖的手指。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去。孫永祥繼續(xù)著手里的活計(jì),心里卻在默默計(jì)算。從浴室到駐軍處,再返回來(lái),大概需要一炷香的時(shí)間。他希望郭新已經(jīng)走遠(yuǎn)了,走得越遠(yuǎn)越好。
外面忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,不是一個(gè)人,而是一群人。孫永祥的心提到了嗓子眼。
勤務(wù)兵帶著三個(gè)便衣闖進(jìn)來(lái),湊到團(tuán)長(zhǎng)耳邊低語(yǔ)。團(tuán)長(zhǎng)的臉色漸漸沉了下來(lái),手指緊緊攥住了扶手。
"跑了?"他的聲音冷得像冰,"消息走漏了?"
暖房里的空氣驟然凝固。孫永祥低著頭,專(zhuān)心致志地修剪著腳指甲,仿佛周遭一切都與他無(wú)關(guān)。他能感覺(jué)到團(tuán)長(zhǎng)的目光在自己身上停留了片刻,那目光像刀子一樣銳利。
"剛才有人出去過(guò)嗎?"團(tuán)長(zhǎng)突然問(wèn)。
孫永祥抬起頭,一臉茫然:"剛才?李老板說(shuō)家里有事,先走了。王掌柜的也說(shuō)要去接孩子..."
"不是客人!"團(tuán)長(zhǎng)厲聲打斷,"是你們?cè)∈业娜耍?
"我們的人?"孫永祥皺起眉頭,做出思索的樣子,"小郭剛才說(shuō)要去買(mǎi)皂角,廚房的老張一早就出去買(mǎi)菜了..."
團(tuán)長(zhǎng)死死盯著他,似乎想從他臉上找出破綻。孫永祥坦然迎視著那道目光,手里的修腳刀穩(wěn)如磐石。這一刻,他忽然不怕了。一個(gè)修腳匠,能救下一個(gè)年輕人的性命,值了。
"廢物!"團(tuán)長(zhǎng)猛地踹翻腳下的木盆,熱水潑了一地,"給我追!他跑不遠(yuǎn)!"
孫永祥默默收拾著工具,把修腳刀一塊一塊擦干凈,放回木匣里。窗外,暮色漸濃,新泉浴室又恢復(fù)了表面的平靜。只有他知道,這個(gè)平凡的午后,有一條年輕的生命剛剛與死神擦肩而過(guò)。
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后來(lái)的日子里,孫永祥偶爾會(huì)想起那個(gè)春日的下午。他記得郭新離開(kāi)前回頭看他的那一眼,那眼神里有感激,有決絕,還有一種屬于年輕人的、灼熱的希望。這希望就像沖破陰云的一縷陽(yáng)光,照進(jìn)了那間氤氳的浴室,也照進(jìn)了那個(gè)黑暗的年代。
戰(zhàn)爭(zhēng)終會(huì)結(jié)束,而這份溫暖人心的勇氣,將會(huì)永遠(yuǎn)流傳下去。
參考資料:《大豐文史資料》
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