主機大戰(zhàn)，離結束還早

Xbox 仍然是玩家玩游戲、付費和參與游戲的主要競爭對手。

文 ｜動點科技

作者｜Steven Li

排版｜Miziko

本文預計閱讀時長5分鐘

上周，《光環(huán)》即將登陸 PlayStation 的消息讓人感覺意義非凡，至少對特定年齡段的玩家來說是這樣。

從紙面上看，《光環(huán)》已不復當年之勇。微軟如今擁有并運營著眾多更知名品牌，包括《我的世界》《使命召喚》《暗黑破壞神》《極限競速：地平線》《輻射》《糖果傳奇》《上古卷軸》……《光環(huán)》甚至已跌出公司前五大 IP 之列。

但《光環(huán)》是初代 Xbox 的主機銷量功臣，其主角士官長更是微軟最接近游戲吉祥物的角色。他就是 Xbox 上的”馬力歐”。這就像當年索尼克登陸任天堂 GameCube 的時刻，戰(zhàn)爭結束了。

但事實并非如此。Xbox 在硬件領域已經(jīng)敗北（廣義上講，它仍在生產主機），但一場規(guī)模更大、更為復雜的平臺之戰(zhàn)正在上演。這場戰(zhàn)爭意義重大，Xbox 為此投入了大量時間和資金，甚至相當于一個小國的 GDP。

當動視暴雪的收購案遭到監(jiān)管機構的反對時，媒體鋪天蓋地地報道了此次收購將對 PlayStation 造成的損害。但最終，監(jiān)管機構最關心的并非此。他們關注的是不可預知的未來。他們關心的是十年后游戲的購買與分發(fā)方式將如何演變？下一代游戲平臺之戰(zhàn)將會是什么樣子？

我們以后都會玩云游戲嗎？我們會訂閱游戲服務嗎？所有游戲都會免費嗎？還是……繼續(xù)以 500 元的價格購買游戲，下載到 5000 元的游戲主機上？還是會出現(xiàn)全然不同的形態(tài)？答案必然比這些設想更為復雜微妙。但無論如何，若上述未來場景之一甚至全部成為現(xiàn)實，微軟將發(fā)現(xiàn)自己可能具備強大優(yōu)勢——它擁有完善的服務體系、先進的技術儲備以及豐富的游戲內容庫。

說到底，游戲平臺究竟是什么？廣受熱議的“這就是 Xbox”（This is an Xbox） 營銷活動也遭到了嘲諷。這有點像世嘉因為任天堂 GameCube 能玩《索尼克》就把它叫做“Dreamcast”。但這種說法并不公平。二十一世紀初的平臺之爭與如今截然不同。當你用 Xbox 手柄通過 Xbox 服務運行著 Xbox 游戲、看著 Xbox 用戶界面時……你手上這臺機器的制造商究竟是誰，還重要嗎？

Xbox 總裁 Sarah Bond 此前也多次表態(tài)，下一代 Xbox 將提供“不局限于單一商店或單一設備的 Xbox 體驗”，并優(yōu)先考慮 Windows。”話句話說，下一臺 Xbox 很可能是主機與 PC 的混合體，可以玩 Xbox 主機游戲，也可以打開你的 Steam 和戰(zhàn)網(wǎng)游戲庫。

擺脫對既有商業(yè)模式的依賴可能帶來自由。不再執(zhí)著于硬件后，Xbox 將毫無顧忌地把游戲和服務拓展至所有潛在平臺。其已無需擔憂守護客廳主機的地位，而宿敵索尼卻仍深陷這種憂慮之中。

微軟游戲工作室負責人馬特·布蒂（Matt Booty）曾表示，Xbox 真正的競爭對手并非其他游戲主機，而是抖音和電影。從某種意義上說，這的確如此——因為每一位開發(fā)者與發(fā)行商都在與抖音和電影爭奪用戶的時間與注意力。這并非什么新鮮事。電子游戲只是人們選擇殺時間、投入金錢的眾多娛樂方式之一。

誠然，如今的游戲領域比以往任何時候都更加嘈雜，競爭也更加激烈。當下的游戲或許不如短視頻那般風靡一時，但這種競爭一直以某種形式存在。我們只需要繼續(xù)做我們一直在做的事情，那就是開發(fā)出新穎、引人入勝、令人興奮的游戲。這正是整個行業(yè)都應迎接的挑戰(zhàn)。

作為游戲開發(fā)商，Xbox 或許應該對抖音感到擔憂。但作為一個平臺，它還面臨著日益增多的競爭對手，包括 Steam、Netflix、《堡壘之夜》，當然還有 PlayStation 和任天堂。這些平臺都是用戶參與互動、體驗游戲并為之付費的重要渠道。

微軟在這場現(xiàn)代平臺之爭中扮演著重要角色，但它還有很多工作要做。微軟仍落后于上述大多數(shù)競爭對手（而且差距相當大）。Windows 11 作為游戲平臺尚不夠成熟，云游戲能否真正成為主流仍是未知數(shù)，Game Pass 訂閱服務的用戶增長空間也充滿不確定性。盡管其游戲陣容已顯著增強，但玩家似乎更渴望在微軟生態(tài)之外體驗這些作品。

但毋庸置疑，昔日的家用游戲機大戰(zhàn)已經(jīng)結束，取而代之的是一場規(guī)模更大、涉及面更廣的平臺之爭。而微軟的目標正是引領這場競爭。

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