《紐約時報》社論｜我們正在失去民主嗎？

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社論委員會說明｜《紐約時報》社論委員會由一群基于專業知識、研究、辯論與若干長期堅持的價值觀開展工作的觀點類記者組成，其運作獨立于新聞報道部門。

唐納德·特朗普以一種此前任何總統都未曾有過的方式行使權力，而且往往公然無視法律。他的所作所為引出一個令人不寒而栗的問題。

從民主滑向專制的國家，往往呈現出相似的軌跡。為了衡量美國正在發生的變化，《紐約時報》社論委員會在研究這一現象的學者協助下，匯總出“民主侵蝕”的十二項標志。令人警醒的現實是，美國在這十二項上均出現了不同程度的倒退。

美國距離餓羅斯那樣的“純然的專制”仍有不小差距。然而，一旦一個國家開始背離民主，后續的腳步往往還會繼續向前邁進。我們提出這十二項標志，旨在警示美國人：我們已經失去多少，還可能失去多少。

第一項

威權者會壓制異議與言論。特朗普已經開始這樣做。

在現代語境下，威權接管通常并非始于軍事政變，而是由經選舉上臺的領導人出手，利用職權鞏固權力，使政治反對變得困難，甚至不可能。可以想想俄羅斯的、委內瑞拉的尼古拉斯·馬杜羅，以及程度較輕的土耳其的雷杰普·塔伊普·埃爾多安、匈牙利的維克多·歐爾班與印度的納倫德拉·莫迪。這些領導人都以強硬手段壓制異議與言論。

在過去一年里，特朗普總統及其盟友對言論自由的侵害，是聯邦政府自二十世紀四五十年代“紅色恐慌”以來少見的。他的政府向電視臺施壓，要求停播在查理·柯克遇害后批評特朗普支持者的吉米·坎摩爾脫口秀；因涉加沙戰爭的觀點撤銷外國留學生簽證；并下令調查自由派非營利組織。特朗普還以極其尖刻的語言抨擊不同意見者，包括聯邦法官，致使這些人成為其支持者騷擾的目標。

要點：美國的多種言論與異議形式仍然活躍，但總統試圖削弱它們。他顯然意在讓美國人擔心，批評他、他的盟友或其議程，可能會付出代價。

第二項

威權者會迫害政治對手。特朗普已經這樣做了。

除了壓制言論與異議外，獨裁者還會動用國家的執法權力，對那些不再受其信任、被其視為不受歡迎的人發起調查，甚至加以監禁。在特朗普領導下，美國司法部被描繪為服務其個人利益的執行者，一方面以法律依據成疑的理由針對特定人士出手，另一方面又營造出一種風氣，使其盟友幾乎可以有恃無恐地行事。

按總統的強令行事，他所任命的官員推動對少數批評者提起起訴（其中包括紐約州司法部長萊蒂希婭·詹姆斯以及前聯邦調查局局長詹姆斯·科米，并下令對其他人展開調查（其中包括加利福尼亞州聯邦參議員亞當·希夫。其中一部分任命者曾經是特朗普的私人律師。另外，特朗普還動用行政命令打擊其所認定的“敵人”，其中包括代理其批評者的律師事務所。他并且以系統化方式解雇那些曾參與早期針對他本人或其盟友之調查的政府雇員。

“我們都很害怕?！卑⒗辜又莨埠忘h籍聯邦參議員麗薩·穆爾科斯基今年春季說，“這話分量很重?？纱_實我們正處在一個我從未經歷過的時刻與處境。我得說，我自己也常常不敢發聲，因為報復是真實存在的?！?/p>

與此同時，特朗普還讓自己的支持者免于為其行為承擔法律后果，其中包括他對2021年1月6日騷亂者實施的“全面赦免”。

核心要點

真正的威權者會走得更遠，但特朗普已經以令人震驚的方式，用法律迫害其反對者。

第三項

威權者會繞開立法機關。特朗普已經開始這樣做。

當民主走向專制時，領導者常設法閹割議會，使之成為對其決定的“蓋章機關”。國會正踏上這條道路。憲法第一條明確規定，財政支出權僅屬于國會。特朗普正在破壞這一制度。

美國政府問責局發現，他的政府至少六次違反聯邦法律，扣留了國會已授權的圖書館、學前教育、科學研究等項目經費。他削弱或拆解了諸如教育部與美國國際開發署等由國會授權的機構。他還未獲國會批準便征收新稅，也就是關稅。自當前政府停擺開始以來，他又動用億萬富翁的捐款給軍人發薪，并為白宮新建舞廳的施工融資。

部分責任在于國會共和黨領袖，他們未能對這些權力攫取進行抗爭。然而，這種“同謀”并不改變這樣一個事實：這些權力攫取本身就是非法的。

核心要點

特朗普踐踏了憲法賦予國會的財政支出權。在完全的專制體制下，立法機關常會將部分權力正式移交給行政機關，而目前已有一些共和黨議員提出此類改變。

第四項

威權者會動用軍隊進行國內控制。特朗普已經開始這樣做。

即便在民主國家，軍隊也會偶爾在本國境內出動。典型情形是，在毀滅性風暴過后，軍隊可以維持秩序并保護民眾。而在極端且罕見的情況下，當地方當局拒不履行執法職責時，軍隊可以依法介入、執行法律，正如20世紀五六十年代實行種族隔離的美國南方曾發生過的那樣。

威權者則更頻繁、也更具表演性地動用軍隊用來壓制異議、制造恐懼、彰顯至高無上的權力。盡管地方官員堅持表示局勢可控，特朗普仍在洛杉磯部署國民警衛隊鎮壓抗議。他也試圖在俄勒岡州波特蘭與芝加哥采取同樣做法，但被聯邦法院制止。他還開始把軍隊當作自己的延伸，無正當理由地解職多名高級軍官，并召集數百名軍隊領導人前往弗吉尼亞聽取他本人及其任命官員帶有明顯政治色彩的講話。

核心要點

特朗普在國內治安中動用軍隊的程度尚屬有限。但他愿意如此使用軍隊，并威脅要進一步擴大這種動用方式，包括援引《叛亂法》并在國民警衛隊之外調動軍隊，這極其令人擔憂。

第五項

威權者會藐視法院。特朗普已經開始這樣做。

有意走向威權的領導者意識到，法院會阻礙其鞏固權力，因而常采取舉措削弱或對抗法官。

特朗普在多個場合公然蔑視聯邦法官。比如今年三月，他的政府無視一名聯邦法官的命令，拒絕讓正將移民遣送至薩爾瓦多的飛機返航。更多時候，特朗普政府采取的是“鉆空子”的做法，不是直接違抗命令，而是繞開命令行事。一個例子是：在一名聯邦法官叫停其調動俄勒岡州國民警衛隊后，政府轉而部署其他州的國民警衛隊。

迄今為止，特朗普尚未無視最高法院的任何命令，并承諾不會這樣做。然而，最高法院也屢屢未能為下級法院挺身而出，在某種程度上配合了他的策略。

核心要點

他尚未無視最高法院的事實是一個積極信號，最高法院仍可能阻止他最赤裸的權力攫取。不過，最高法院不愿加以約束，似乎鼓舞他繞過自己不喜歡的下級法院命令。

第六項

威權者會以虛假借口宣布全國緊急狀態。特朗普已經這樣做了。

威權者常以宣布“緊急狀態”為手段，聲稱威脅之大，必須行使非常權力，從而削弱民主。

特朗普的幾位前任在這個問題上并非完美，他們有時也宣布值得質疑的緊急狀態。特朗普則更上一層樓。他借助人為制造的“緊急情勢”繞開國會，實施關稅、放松能源行業監管、加強移民執法，并把國民警衛隊調入華盛頓特區。更為駭人的是，他聲稱有一個來自委內瑞拉的幫派已入侵美國，以此為由在國際水域下令擊殺外國平民，這違背了美國法律與國際法。

核心要點

特朗普未經正當程序而下令“炸船殺人”，而美國官員本可依法攔截并搜查這些船只，這是其最極端的濫權之一。這也使人擔心，他會將“緊急權力”的適用擴展到其他領域，包括國內執法。

第七想

威權者會污名化邊緣群體。特朗普已經這樣做了。

威權者往往貶抑少數群體，把他們描繪成國家的威脅，以此為領導者集權張目。特朗普一再暗示，這個國家的問題要由邊緣群體負責。

移民一直位居其“眾矢之的”之首。特朗普指責他們“摧毀社區”，其政府還通過發布嘲諷上銬移民的視頻來“去人性化”他們。作為反應，不少拉美裔開始不在公共場合說西班牙語，并隨身帶上護照以證明公民身份。

他把矛頭指向跨性別美國人，并禁止他們服兵役。他將女性與有色人種撤換出領導崗位，中止促進職場多元的項目。他的政府試圖抹去屬于黑人歷史的內容，包括從軍隊圖書館移除有關奴隸制與種族隔離的書籍，并向史密森學會所屬博物館施壓，要求淡化這些主題。與此同時，他又暗示白人和基督徒才是“受害者”，這與威權者在多數族群中煽動“被壓迫感”的手法如出一轍。

核心要點

通過暗示某些公民“更正當”、另一些則是“二等公民”，特朗普在照抄威權者的劇本。

第八項

威權者會控制信息與新聞媒體。特朗普已經開始這樣做。

民主政府以準確的信息為決策依據；威權者則力圖壓制那些對其統治不利的真相。

特朗普在多個方面操弄政府信息。他在今年夏季勞工統計局公布就業增長令人失望的數據后，解雇了該局局長。他叫停了聯邦政府關于氣候變化相關的數據收集工作，很可能是因為這些信息會促使公眾采取行動。

他也在試圖控制媒體無論傳統媒體還是新媒體。他促成了“抖音國際版”（TikTok）從一家????公司出售給與其政治盟友關系密切的投資者。他推動國會終止對公共廣播電視的經費支持。他向美國廣播公司（ABC）、派拉蒙（Paramount，擁有CBS）、YouTube 和 Meta 施壓，逼迫對方支付數百萬美元以了結他所謂“遭受不公對待”的無根據指控，并對《紐約時報》與《華爾街日報》提起訴訟。所有這些舉動，都是為了減少不隨聲附和其主張的報道。

核心要點

特朗普顯然希望以一個“影子生態圈”取代獨立自由的媒體，讓其為自己的利益與論調搖旗吶喊。

第九項

威權者會嘗試接管大學。特朗普已經開始這樣做。

威權者深知大學是獨立思考與政治異議的溫床，因此常把大學作為打壓對象。普京與埃爾多安都曾關閉大學；莫迪政府拘捕持不同政見的學者；歐爾班則安排忠誠的基金會來管理大學。

特朗普第二任期的一項標志性政策，就是對高等教育的攻擊。他削減了數百萬美元研究經費，試圖干預高校的聘任與招生政策，并迫使弗吉尼亞大學校長辭職。這是一場持續性的運動，矛頭直指一個具有影響力的部門，那里的許多進步派人士不支持他，也有大量年輕人，他們常常是反威權抗爭運動的中堅力量。

核心要點

由于聯邦政府資助了大量學術研究，它對大學實際擁有相當大的影響力。起初，一些大學似乎準備對特朗普的要求“俯首稱臣”。不過最近，幾所高校展現出更多抵抗意愿，拒絕了“按特朗普意旨行事即獲財政獎勵”的提案。

第十項

威權者會樹立個人崇拜。特朗普已經這樣做。

皇帝與君王往往通過把自己的肖像到處張掛來神化自身。美國的傳統則拒絕在任總統的這種“神化”。以前，我們的領導人并不需要靠這種方式來抬高自己，如今卻不同了。

懸掛著特朗普巨幅肖像的橫幅出現在政府大樓上。他在社交平臺發布自己“頭戴王冠”的表情包，還有一個以人工智能生成的視頻，畫面是他駕駛噴氣機向抗議者投下糞便。他在生日那天舉行了奢華的閱兵式。在電視轉播的會議上，內閣成員對他極盡諂媚之辭。他宣布發行以自己頭像為標識的“迷因幣”。為慶祝明年美國建國二百五十周年，財政部計劃發行印有其頭像的實體硬幣。

核心要點

特朗普的個人崇拜疊加了威權者常見的敘事，即他自稱擁有“獨特能力”來解決國家問題。正如他所言，“唯有我能修復這一切”。他試圖將自己與聯邦政府等同，仿佛沒有他，政府便不復存在。

第十一項

威權者會利用權力牟取私利。特朗普已經這樣做。

威權者常把政府變成一部為自己、家人與盟友“創富”的機器。特朗普對其政府里的“腐敗文化”樂此不疲。

他公開把總統任期當作給自己“充實腰包”的機會，既有滑稽可笑的“小算盤”（例如向特勤局特工收取每晚高達1200美元的酒店房費），也有毫不掩飾的“貪婪盤算”（例如亞馬遜 Amazon 為一部關于梅拉尼婭·特朗普 的紀錄片支付4000萬美元，或他最近要求政府向其支付2.3億美元，理由是他因違法接受調查）。他向外國政府索取“人情”，包括來自卡塔爾的一架飛機。他的子女也借父親的地位牟利，涉及房地產交易、加密貨幣、華盛頓的一家私人會所等。他還對那些為他們牟利的人予以回報，最近赦免了一名與特朗普家族有業務往來的加密貨幣公司負責人。

據路透社近期分析，今年上半年，特朗普集團收入飆升至8.64億美元，而一年前僅為5100萬美元。值得注意的是，最高法院的近期判決讓“反腐執法”變得更難開展。

核心要點

特朗普的“腐敗文化”或許是最像外國威權者行徑的一個類別。他正在利用本應歸全體美國公民所有的東西，我們民主政府的權力與資源為自己牟利，而且并不試圖遮掩。

第十二項

威權者會操縱法律以延續權位。特朗普已經開始這樣做。

威權者會改變選舉規則以利于本黨，也會改寫法律，或是無視法律精神，從而規避任期限制。

特朗普套用這一劇本的最大圖謀曾告失敗：他未能推翻2020年輸給喬·拜登的選舉結果。但那次嘗試已表明，他愿意為留任而違法。

在他的第二任期，他展現出一些令人不安的跡象，利用手中權力來穩固共和黨對政府的控制。他施壓共和黨人把“選區劃分不公”推向新的極端。他在三月發布一項行政命令，企圖干預各州如何組織選舉。這些舉動增加了這樣的可能性：即便多數選民希望將他們趕下臺，共和黨仍能維持對國會的控制。

特朗普尚未采取具體舉措謀求第三個總統任期，而美國憲法第二十二修正案明確禁止此事。他時而放出“第三任期”的氣球，時而又表示自己理解，必須在2029年1月20日卸任并永遠離開總統職位。

核心要點

即便他不再謀求超過兩屆的任何方案，特朗普試圖把選舉場地“向共和黨一側傾斜”的做法仍屬反民主，且可能在多年內扭曲美國的選舉。

民主已經死亡的最明確標志，是執政者及其政黨使反對派不再有贏得選舉、取得政權的可能。然而一旦邁入這一階段，局勢就會變得極其難以扭轉。而那些意欲走向威權的領導人還會采取其他濫權手段，比如讓立法機關和司法機關屈從，從而把權力鎖定在自己手中。

美國今天并非一個專制國家。我們仍有大體自由的媒體與獨立的司法，且有數百萬美國人最近參加了“不要國王”（No Kings）抗議行動。然而，美國已經踏上了反民主的道路，許多美國人包括握有權力之人對這一威脅仍過于自滿。

《紐約時報》社論委員會由時報觀點部門（Times Opinion）的負責人組成，他們依靠調研、辯論和各自的專業知識，就重要議題形成共同立場。該委員會并不代表新聞編輯部或《紐約時報》整體發聲。相反，在時報觀點板塊眾聲喧嘩的背景下，社論委員會致力于基于經過時間考驗的機構價值觀，持續提供一致且獨立的世界觀。

委員會主張構建一個既自由又公正的世界，相信社會必須努力協調這兩種價值，才能獲得成功。長期以來，委員會一直支持由民主與資本主義推動自由與進步的國際自由秩序。但委員會也始終致力于防范這些體制的弊端，倡導誠實治理、公民權利、機會平等、地球健康，以及社會最弱勢群體的美好生活。

自1896年成立以來，委員會最為推崇的是阿道夫·奧克斯（Adolph Ochs）所稱的“理智良知的自由實踐”，堅信信息與觀點的無畏交流，是抵抗暴政、實現人類潛能的最有力途徑。

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