近日,國內媒體報道了我國在釷基熔鹽堆技術持續性方面取得的重要進展。
這一進展對于推動我國能源結構多元化具有積極意義,考慮到我國釷資源儲量在全球居于前列,相關技術的發展,有望減少能源的對外依賴。
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一些半懂不懂的民科自媒體在關注到這一進展后,結合我國未來航母動力系統的發展方向,提出了將釷基熔鹽堆技術應用于國產航母的設想,認為這必將為航母提供更為經濟的能源方案。
然而,從技術實現的角度分析,目前這一設想尚不具備充分的條件。
釷基熔鹽堆以釷-232作為初始燃料,其在反應過程中通過中子捕獲轉化為釷-233,再經過兩次β衰變轉化為鈾-233,進而維持裂變反應。
但在該轉化過程中,會產生如氙-135這樣的中間產物。氙-135因其對中子具有極強的吸收能力,被稱為“中子毒物”,它的積累會顯著影響鏈式反應的持續進行,甚至導致反應中斷,反應堆“熄火”。
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在陸基反應堆中,可以通過配套的化學處理系統,持續將這類中子毒物從反應介質中分離出來,從而保障反應堆的穩定運行。
然而,在航母這樣一個空間有限、同時要面臨復雜海洋環境(如晃動、震動乃至潛在的沖擊)的平臺中,要實現類似陸上那樣精密、穩定的化學分離與儲存,存在相當大的難度。
而且,這類處理系統通常結構復雜,對運行環境的穩定性和安全性要求極高,而在艦載條件下難以完全滿足。
因此,盡管釷基熔鹽堆在優化能源結構、提升能源自主性方面具有長遠價值,但目前將其直接應用于航母動力系統仍面臨諸多技術挑戰。
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為促進公眾對前沿技術的準確理解,應確保傳播科普信息時注重科學依據,變相鼓勵部分民科自媒體胡吹海吹、盲目樂觀顯然是不可取的。
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