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第一章 1909年,肯尼亞的槍聲
羅伯特·芬奇爵士的皮靴踩在東非草原的紅土上,揚起的塵埃沾在他定制的卡其布獵裝上,卻絲毫沒影響他挺直的脊背。他左手握著銀柄獵槍,右手把玩著從倫敦帶來的懷表——此刻指針指向下午兩點,正是他和RJ·坎安寧約定的“最佳狩獵時間”。
“爵士,前面三英里就是象群棲息地,”坎安寧的聲音帶著常年在草原奔波的沙啞,他身后跟著六個非洲雇工,有的扛著備用彈藥,有的牽著馱著帳篷的駱駝,“這次我們至少能獵到三頭成年象,足夠您在白金漢宮的書房擺上完整的象牙標本了。”
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羅伯特輕笑一聲,懷表蓋“咔嗒”合上:“坎安寧,我要的是領頭的那只母象,你瞧它上周在河邊喝水時的樣子,象牙至少有六英尺長,比我堂兄在印度獵到的那只體面多了。”
他們的隊伍像一道移動的陰影,悄無聲息地穿過金合歡樹林。遠處傳來大象的低吼,混著風吹過樹葉的沙沙聲。羅伯特瞇起眼睛,看見十幾頭大象正圍在水塘邊,領頭的母象體型龐大,長鼻卷起水花,灑在身旁的小象身上。
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“就是它。”羅伯特舉起獵槍,準星對準母象的頭顱。坎安寧按住他的槍管,低聲補充:“等它轉身,打心臟位置,這樣象牙能保持完整。”
母象像是察覺到什么,突然抬起頭,長鼻朝他們的方向甩了甩。就在這時,羅伯特扣動了扳機。槍聲在草原上炸開,母象龐大的身軀晃了晃,重重倒在水塘邊,濺起的水花混著鮮血,染紅了渾濁的水面。小象驚恐地圍著母象轉圈,發出稚嫩的哀嚎。
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“漂亮的一槍。”坎安寧拍了拍羅伯特的肩膀,雇工們立刻圍上去,開始處理母象的尸體。羅伯特走到母象身邊,用匕首割下一小撮象毛,放進貼身的皮袋里——這是他收集“戰利品”的習慣。遠處,夕陽正緩緩落下,將草原染成一片血紅,他卻覺得,這是他見過最壯麗的風景。
那時的他們不知道,這聲槍響,不僅打破了東非草原的寧靜,更拉開了歐美富豪在非洲狩獵大象的序幕。此后的幾十年里,無數像羅伯特這樣的貴族和富豪,帶著獵槍和對“榮耀”的渴望,涌入這片土地,將大象的哀嚎,變成了他們酒會上炫耀的談資。
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第二章 2024年,納米比亞的抉擇
瑪利亞·科恩站在納米比亞野生動物保護區的瞭望塔上,手里攥著一份皺巴巴的政府公告——“為應對百年干旱,撲殺723只野生動物,含83頭大象”。風刮過她的臉頰,帶著沙塵的粗糙感,遠處的草原干裂得像一張老樹皮,連最耐旱的金合歡都蔫了葉子。
“瑪利亞,該出發了。”對講機里傳來向導卡魯的聲音,“今天要處理的是編號37的大象,那個德國富豪已經在營地等著了。”
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瑪利亞深吸一口氣,壓下心頭的悶痛,拿起望遠鏡。不遠處,編號37的大象正孤零零地站在干涸的河床旁,長鼻徒勞地刨著地上的土,像是在尋找最后一絲水源。
這頭大象她跟蹤了三年,看著它從幼象長到成年,看著它去年剛生下一頭小象。可現在,它成了“指定獵殺目標”——因為有人愿意支付8萬美元,把它的頭顱和象牙當成戰利品。
她下了瞭望塔,坐上越野車,朝著營地駛去。剛到營地門口,就看見一個穿著昂貴戶外服的男人正和保護區主任交談,男人手腕上的百達翡麗手表在陽光下閃著光,正是那個德國富豪,赫爾曼·舒爾茨。
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“瑪利亞小姐,你是這次的向導?”赫爾曼看見她,笑著伸出手,語氣里帶著毫不掩飾的傲慢,“我聽說你是這里最了解大象的人,希望你能幫我找到最好的射擊位置,我要讓這頭大象的標本,成為我書房里最顯眼的裝飾。”
瑪利亞沒有握手,只是冷冷地說:“舒爾茨先生,獵殺地點在三公里外的河床,我們會確保在最短時間內結束它的痛苦。”
赫爾曼挑了挑眉,沒在意她的冷淡,轉身對隨行的攝影師說:“記得把我開槍的瞬間拍清楚,還要拍我和大象尸體的合影,我要寄給我在慕尼黑的朋友們看看。”
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他們一行人朝著河床出發,瑪利亞走在最前面,腳步沉重得像灌了鉛。快到河床時,她讓車停了下來,對赫爾曼說:“你在這里等著,我去把它引過來。”
她獨自走向編號37的大象,大象看見她,先是警惕地后退了一步,然后像是認出了她,慢慢放下了戒備。瑪利亞從背包里拿出最后一把干草,遞到大象面前,大象用長鼻卷過干草,慢慢咀嚼著,眼睛里似乎帶著一絲溫順。
“對不起。”瑪利亞輕聲說,眼淚終于忍不住掉了下來。她轉身朝赫爾曼的方向揮手,示意他可以過來了。
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很快,越野車開了過來,赫爾曼端著獵槍,一步步走向大象。大象似乎察覺到了危險,開始不安地踱步,長鼻高高揚起,發出低沉的警告。但它已經太虛弱了,干旱讓它沒有足夠的力氣逃跑。
“砰!”槍聲再次在草原上響起,和115年前的那聲槍響,驚人地相似。編號37的大象倒在地上,眼睛還圓睜著,似乎還沒明白發生了什么。小象不知從哪里跑出來,圍著母象的尸體轉圈,發出和當年那只小象一樣的哀嚎。
赫爾曼興奮地跑過去,蹲在大象身邊,讓攝影師給他們拍照。瑪利亞站在遠處,看著這一幕,突然覺得喉嚨里一陣腥甜。
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她想起昨天去村莊調研時,看見孩子們捧著摻了沙子的玉米糊,眼巴巴地看著她;想起卡魯說,他的妹妹因為沒有食物,已經餓了三天。
“這是為了大家。”保護區主任走到她身邊,低聲說,“殺了它們,至少能給饑民分點肉,還能換來外匯,買更多的糧食。”
瑪利亞沒有說話,只是望著遠處干裂的草原。她知道主任說的是事實,可她也知道,那個德國富豪支付的8萬美元,足夠讓一個村莊的人吃上三個月的飽飯,卻偏偏要用這種方式獲取。她不知道,這樣的“抉擇”,還要持續多久。
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第三章 2025年,津巴布韋的困境
托馬斯·穆加貝坐在津巴布韋野生動物管理局的辦公室里,面前堆著一摞文件:玉米產量暴跌60%的報告、近一半人口面臨饑餓的數據、31人被大象襲擊致死的記錄,還有最上面的那份——“發放50張大象狩獵許可證”的申請。
門被推開,動物保護組織的代表安娜走了進來,手里拿著一份請愿書:“托馬斯,你不能批準這份申請!津巴布韋有8.4萬頭大象,可這不是你讓富豪獵殺它們的理由!你知道嗎,上周納米比亞獵殺的那12頭大象,最后只有不到10%的肉分給了饑民,剩下的都被官員私吞了!”
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托馬斯揉了揉發脹的太陽穴,拿起桌上的水杯,卻發現杯子是空的。他苦笑一聲:“安娜,你以為我想批準嗎?昨天我去了哈拉雷的貧民窟,一個女人抱著她的孩子跪在我面前,求我給點吃的,那孩子瘦得只剩皮包骨,連哭的力氣都沒有。我們的貨幣崩了,國際援助停了,除了靠狩獵掙點外匯,我還有別的辦法嗎?”
安娜愣住了,她看著托馬斯眼底的紅血絲,看著他辦公桌上那袋已經過期的玉米片——那是他今天的午餐。她知道托馬斯說的是事實,可她還是無法接受用獵殺大象的方式來解決問題。
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“可是那些富豪,他們根本不是為了幫助我們,”安娜的聲音軟了下來,“他們只是為了炫耀,為了把象牙和象皮帶回家當擺設。你知道嗎,一個德國富豪為了獵殺一頭大象,愿意支付10萬美元,可他連一句關心饑民的話都沒說過!”
托馬斯沉默了,他拿起那份申請,手指在“50張許可證”的數字上反復摩挲。他想起去年干旱最嚴重的時候,他去保護區巡查,看見一頭大象因為找不到水源,活活渴死在路邊。
而不遠處的村莊里,村民們正拿著空水桶,絕望地望著天空。他也想起,保護區里的大象因為食物不足,開始闖進村莊破壞莊稼,甚至襲擊村民——31個死者里,有一個是他小時候的玩伴。
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“我會規定,每獵殺一頭大象,必須將70%的肉分給貧困社區,象牙由政府統一保管,所得收入全部用于購買糧食。”托馬斯終于開口,聲音里帶著一絲疲憊,“我知道這不是最好的辦法,但這是現在唯一的辦法。”
安娜沒有再反駁,她知道自己說服不了托馬斯,就像她說服不了那些為了活下去而選擇接受“大象肉”的村民。她拿起請愿書,轉身走出辦公室,走到門口時,她回頭看了一眼托馬斯,看見他正望著窗外,窗外的天空灰蒙蒙的,像是要下雨,卻又遲遲沒有雨滴落下。
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幾天后,津巴布韋政府正式宣布發放50張大象狩獵許可證。
消息一出,立刻引發了國際社會的爭議。動物保護組織在街頭抗議,歐美媒體批評津巴布韋“為了錢犧牲野生動物”,可很少有人知道,在哈拉雷的貧民窟里,一個女人拿著分到的大象肉,正給她的孩子熬粥,孩子終于露出了幾個月來第一個笑容。
而在遙遠的德國慕尼黑,赫爾曼·舒爾茨收到了津巴布韋的狩獵許可,他興奮地撥通了朋友的電話:“嘿,我下個月要去津巴布韋獵殺大象,據說那里有一頭象牙長達七英尺的公象,到時候我拍照片給你看!”
電話那頭傳來羨慕的聲音,赫爾曼得意地笑了,他不知道,他口中的“獵物”,此刻正站在干涸的草原上,仰著頭,朝著天空發出一聲悠長的低吼,像是在訴說著什么,又像是在發出最后的抗議。
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第四章 塵埃未定
2025年8月,瑪利亞·科恩收到了一封來自加蓬的郵件,郵件里附了幾張照片:加蓬的森林里,一群大象正悠閑地走著,小象在母象身邊蹦蹦跳跳,遠處的國家公園里,護林員正用DNA檢測儀追蹤大象的行蹤。郵件的末尾寫著:“加蓬的森林象數量已經恢復到1萬頭,我們做到了。”
瑪利亞看著照片,眼淚慢慢流了下來。她想起了納米比亞編號37的大象,想起了津巴布韋那些因為饑餓而接受大象肉的村民,想起了1909年肯尼亞草原上那聲打破寧靜的槍響。
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她突然明白,保護大象從來都不是簡單的“禁止獵殺”,而是要讓非洲的國家不再因為貧困,而不得不犧牲野生動物;要讓那些歐美富豪明白,大象不是他們炫耀的戰利品,而是和人類一樣,有生存的權利。
她拿起對講機,對卡魯說:“明天我們去看看那些分到大象肉的村莊,看看孩子們有沒有吃飽飯。另外,我想聯系加蓬的護林員,問問他們是怎么做到的,也許我們也能試試。”
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卡魯在對講機那頭笑了:“好啊,瑪利亞,我早就覺得,我們不能一直這樣下去。”
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附:真實的現在
2024年9月津巴布韋官方宣布撲殺200頭大象,理由是津巴布韋現在的野生大象有8.4萬頭,遠超環境承載力——官方說承載力才4.5萬頭,言外之意,殺200頭只是開始。
另外就是人象沖突也越來越激烈,2024年就有至少31人被大象襲擊致死。
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到了2025年6月,津巴布韋官方再次宣布先放50張大象狩獵許可證,目標是了控制保護區里的大象數量,還規定了后續分配:大象肉分給社區和部落,象牙由官方保管。
到此,以掙錢為目標、合法狩獵非洲大象的歷史,又在非洲大陸上演了,歐美地區的權貴與富豪們無不歡欣雀躍!
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