廣東
半夜刷手機，刷到一條消息：土星的小跟班“恩克拉多斯”在偷偷冒熱氣。我愣了半秒，腦子里蹦出倆字——火鍋？當然不是，是科學家用卡西尼號的老數據，發現北極表面比預計高7℃，像給冰殼開了個小暖爐。
先別急著打包行李。恩克拉多斯直徑只有500公里，跟英國差不多大，表面零下201℃，妥妥的速凍餃子。可就在這層冰殼下，藏著一片液態海洋，水量可能超過地球淡水總和。它靠土星引力“揉面團”——潮汐加熱，把冰揉成了水，一揉就是億萬年。
問題來了：熱量夠持久嗎？要是漏得比進得快，海洋遲早變冰窖；反過來，熱量太多，冰殼會被從底下煮穿。卡西尼號把南北兩極的溫差、噴水量全算進去，得出一張“收支表”：整個星球每秒向外送54吉瓦，幾乎等于潮汐送進來的55吉瓦。差值小到忽略不計，像錢包里只剩一枚硬幣，卻剛好夠買明天的早餐。
牛津的豪伊特博士打了個比方：生命喜歡穩定，就像租房要看房東脾氣。恩克拉多斯這房東，不吵不鬧，租金不漲，租客——微生物——就有機會長住。南極的“虎紋裂縫”常年噴水，把海底礦物質撒進太空，像給外賣單蓋了章：內含熱液口配方。
地球上，深海黑煙囪旁住著沒眼睛的蝦、沒殼的蟹，靠化學能過日子。恩克拉多斯的海底如果也有同款煙囪，生命可能長得差不多，也可能完全陌生——畢竟宇宙從不按地球劇本演。
下一步，科學家想算清這片海到底幾歲。如果超過十億年，NASA可能會派新探測器去南極喝一口“冰汽水”，甚至鉆一條隧道，把潛水機器人送進真正的外星海洋。
故事講到這兒，留個小作業：假如真抓到一只“外星蝦”，你會給它起什么名字？留言告訴我。
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