馬匹頻繁搖頭不是調皮！這是在喊疼啊！

在愛馬人的世界里，健康靈動的馬匹不僅是賽場上的璀璨之星，更是生活中最親密無間的伙伴。然而，有一種現象卻讓眾多馬主憂心不已 —— 自家的馬頻繁搖頭晃腦。這看似簡單的動作，背后卻可能隱藏著馬匹搖頭癥（Headshaking）的困擾。這種病癥不僅極大地影響了馬匹的日常狀態，還可能給它們帶來難以言喻的痛苦。幸運的是，隨著科研的不斷深入，針對搖頭癥的治療有了新的曙光。

圖 ｜出現搖頭癥臨床癥狀的馬匹

馬匹搖頭癥的表現十分典型，患病的馬匹會反復進行垂直甩頭動作，或是頻繁地用鼻子蹭前腿。早在 20 世紀 80 年代，人們曾一度將其誤認為是馬匹的不良行為，但如今已經明確這是一種會讓馬匹痛苦不堪且削弱其能力的病癥。據統計，大約 4.5% 的馬匹深受其擾。其中，五分之一的患病馬匹在休息時就會出現搖頭癥狀，其余的則在被騎乘或遛馬時發作。其中，公馬相對更容易出現這種情況，發病年齡大多集中在 6 至 12 歲 。

迷霧重重：

探尋復雜病因與艱難診斷之路

馬匹搖頭癥的病因極為復雜，猶如一團迷霧，讓研究者和獸醫們頗費思量。過敏、鼻竇炎、牙痛…… 這些常見病癥都有可能成為引發搖頭癥狀的“罪魁禍首”。就像人類在身體不適時會通過各種行為表達痛苦一樣，馬匹則選擇用搖頭來訴說自己的難受。因此，當獸醫懷疑馬匹患有搖頭癥時，必須進行全面、細致的臨床檢查，逐一排查這些可能的病因。

值得注意的是，大約 60% 的搖頭癥馬匹在夏季癥狀會明顯加重。強光、風、花粉等環境刺激，都有可能成為誘發搖頭癥的導火索。然而，究竟是哪種具體刺激在作祟，以及它們背后的作用機制是怎樣的，目前還尚未明確，這也為搖頭癥的診斷和治療增添了不少難度 。

診斷馬匹搖頭癥并非易事，因為其癥狀每日或隨季節變化而有所不同。在這種情況下，馬主提供的詳細視頻資料就顯得尤為重要，能夠幫助獸醫更好地了解馬匹的癥狀表現，捕捉到那些細微的變化，從而為準確診斷提供有力支持 。

早前，有一種能夠明確診斷三叉神經介導搖頭癥（Trigeminal-mediated Headshaking）的測試方法，但存在較高風險，該方法需要在全麻狀態下刺激馬牙齦神經，并對反應進行測量。通常情況下，獸醫會對馬的眼睛、嘴巴進行檢查，還會進行頭部CT掃描，以查看是否存在結構異常。同時，通過內窺鏡檢查上呼吸道，排查有無病變。若經過一系列檢查未發現問題，那么馬匹可能會被初步診斷為三叉神經介導的搖頭癥，這實際上是一種排除性診斷。

荊棘滿途：

治療搖頭癥的艱難過往

自 20 世紀 80 年代起，獸醫和科研人員便開始了與馬匹搖頭癥的艱難對抗，然而，這條治療之路卻充滿了荊棘。

早期，人們嘗試采用神經切除術來治療馬匹搖頭癥。這種方法雖然看似能夠解決搖頭的問題，但卻帶來了嚴重的動物福利問題。接受神經切除術后的馬匹，面部會失去感覺，這不僅影響了它們的正常感知能力，還可能導致其他行為異常。因此，這種治療方法逐漸被棄用。

隨著醫學技術的發展，一種將鉑線圈植入眶內管后部的手術被應用于治療搖頭癥。手術需要在全麻狀態下進行，這本身就存在著一定的風險。而且，術后效果并不理想，成功率僅為 50%。更糟糕的是，部分馬匹在術后可能會出現嚴重的副作用，如鼻腔受到刺激，甚至有些馬匹因無法承受這些副作用而不得不接受安樂死 。因此，這種手術通常僅用于癥狀極其嚴重且其他方法均無效的馬匹。

在藥物治療方面，也面臨著諸多困境。例如，治療過敏的類固醇等藥物，對于三叉神經介導的搖頭癥卻毫無效果。而一些人類神經性疼痛藥物，應用在馬匹身上時效果也不佳。此外，抗組胺藥與抗癲癇藥的組合嘗試，雖然有一定的效果，但卻存在著諸多問題。一方面，這些藥物并未獲批用于馬匹，使用起來存在一定的風險；另一方面，它們還可能產生鎮靜等副作用，影響馬匹的正常生活和訓練 。

鼻網治療作為近年來常用的首選治療方法，它通過刺激鼻子感覺神經末梢，抑制過度活躍神經來減輕疼痛，但費用高，且需多次治療，普通馬主難以承受。

從過去的治療手段來看，無論是藥物治療的無效或副作用，還是手術治療的高風險與低成功率，亦或是其他療法的高昂成本與有限效果，都充分說明了治療馬匹搖頭癥的艱難程度。這些過往治療方法的局限性，不僅給馬主帶來了沉重的經濟負擔和巨大的情感壓力，也讓患病馬匹長期遭受著病痛的折磨。

曙光初現：

電針療法帶來新希望

早前，英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）的科研團隊展開了一項極具意義的研究。他們對 2015 年至 2024 年間接受電針療法的 42 匹馬進行了全面而深入的評估。

電針療法，其原理是通過針刺穴位，并利用電流刺激，巧妙地調節馬匹的神經對疼痛的感知，從而達到治療疾病的目的。在此次研究中，電針療法展現出了令人驚喜的效果。參與研究的馬匹對治療表現出了良好的耐受性，馬匹的癥狀得到了顯著改善。數據顯示，64% 的病例癥狀有了明顯的改善，33% 的馬匹癥狀甚至完全消失。研究認為電針療法耐受性好、并發癥少，且可在馬場進行。

馬科動物獸醫蘇?德弗羅（Sue Devereux）指出，電針療法是治療馬匹搖頭癥領域的一項重大進展。蘇?德弗羅在治療一匹名為“伊茲”（Izzy）的盛裝舞步母馬時，深切體會到了電針療法的神奇效果。“伊茲”曾經連續三年在春夏季節因搖頭癥嚴重而無法騎乘，然而，在接受電針治療后，“伊茲”的癥狀得到了極大的緩解，而且緩解時間遠遠超出了預期。如今，它已經能夠全年參賽。

“伊茲”的成功治療案例，激勵著更多的獸醫從業者積極探索電針療法在治療馬匹搖頭癥方面的應用。從操作層面來看，電針療法操作相對簡便，獸醫們只需要將針刺入馬匹的特定穴位，并連接上電刺激設備，根據馬匹的具體情況，調整合適的電流強度與頻率。整個過程中，馬匹通常表現得較為平靜，不會產生強烈的應激反應。

科研團隊并未滿足于現有的成果，他們認為電針療法還有很大的優化空間。在治療時長方面，目前每次治療時間大多為 30 分鐘左右，后續研究人員計劃嘗試將治療時間延長至 45 分鐘甚至 1 小時，通過觀察療效的變化，尋找最佳的治療時長。

在電流頻率方面，現行的治療大多采用固定頻率刺激，而未來研究人員將探索變頻刺激模式。他們希望通過模擬神經自然放電節奏，進一步提升治療效果。此外，研究團隊還計劃通過大數據分析不同馬匹的個體差異，如年齡、體質、病癥嚴重程度等與治療參數的關聯。通過這種方式，有望實現個性化治療方案定制，為每一匹患病馬匹量身打造最適合的治療方案，從而提高整體治愈率。

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