天文界炸鍋，金星疑云剛平息！棕矮星又現磷化氫，非生命來源實錘

磷，是生命的六大必需元素之一。

當它與氫結合，會生成一種劇毒又易燃的氣體——磷化氫（PH?）。這種氣體在地球上常出現在腐爛沼澤和厭氧環境中，因此在天文學界，它一直被視為“可能的生命信號”。

但最近，美國科學家在一顆名為 沃爾夫1130C（Wolf 1130C） 的棕矮星上，意外發現了磷化氫，這個發現讓整個天文界大吃一驚。

這項發現來自加州大學圣地亞哥分校教授亞當·伯格瑟團隊，他們利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的紅外光譜，在這顆暗淡的棕矮星大氣中，首次清晰地捕捉到磷化氫的紅外特征。

棕矮星是一類“失敗的恒星”，質量不足以點燃核聚變，卻比行星更大。科學家早就預測，像木星、土星那樣富氫的氣體天體大氣中都應該能找到磷化氫，但此前的觀測總是失敗。

直到這次，他們終于在距離地球約 54光年的天鵝座系統里，聽見了來自“磷”的低語。

沃爾夫1130C它屬于一個三合星系統，由紅矮星（A）、白矮星（B）與棕矮星（C）組成。這個系統特別“古老”，金屬含量遠低于太陽。

金屬貧乏代表它誕生于宇宙更早的時期，因此沃爾夫1130C成了研究早期宇宙化學的“天然實驗室”。

科學家在觀測中發現，沃爾夫1130C的大氣磷化氫濃度約為十億分之一。這看似極低，卻是理論模型預測的量級。

負責大氣建模的艾琳·岡薩雷斯博士解釋說，她使用大氣反演技術，通過紅外數據“倒推”大氣成分——就像通過餅干的味道去猜測配方一樣。這一技術首次讓人類精準測量出如此微弱的分子特征。

為什么偏偏是它含有磷化氫？這成了科學家們的頭號謎題。

第一種解釋是化學環境。沃爾夫1130C的“貧金屬”環境意味著氧元素稀少。在這種條件下，磷沒有足夠的氧結合形成磷氧化物，只能與氫結合生成磷化氫。

換句話說，是“缺氧”造就了這場化學奇跡。

第二種假設更具戲劇性：磷可能來自它的“鄰居”——那顆白矮星。

白矮星是恒星生命的“遺骸”，在某些條件下會吸積外層氣體并發生新星爆發。這樣的爆發可能在幾千年前釋放出磷元素，并被鄰近的棕矮星捕獲，從而在它的大氣中留下化學印記。

這就像一場“恒星饋贈”，一顆垂死的星，向另一顆星送去了生命的原材料。

磷化氫在地球上與生命活動有關，因此它常被當作“生物標志物”。

但這次的發現提醒人們：并非所有的磷化氫都與生命有關。它可能是自然化學反應的產物，也可能源自恒星爆炸后的殘留物。

亞當·伯格瑟說得很清楚：“如果我們希望用磷化氫來判斷系外行星是否存在生命，我們就必須先弄清楚——它是怎么在沒有生命的環境中產生的。”

沃爾夫1130C給出的答案，也許能重塑人類對“生命信號”的理解。

曾經的“金星疑云”

這次發現，也讓人想起2020年那場轟動全球的“金星磷化氫事件”。

當時，科學家聲稱在金星大氣中探測到了磷化氫，引發了“金星可能存在生命”的狂熱猜測。后來多次驗證發現那可能是觀測誤差，但它揭開了一個重要命題：我們對磷化氫的化學路徑仍知之甚少。

如今，沃爾夫1130C的信號讓這個命題再度被提上日程——它提醒我們，在尋找外星生命的路上，“生命氣體”的定義也需要不斷更新。

研究團隊計劃繼續使用韋伯望遠鏡，觀測更多像沃爾夫1130C這樣“金屬貧乏”的棕矮星，看看磷化氫是否普遍存在。

如果確實如此，那說明磷化氫的形成與金屬含量密切相關，而不僅僅與生命有關。這將為理解早期宇宙的化學結構提供全新視角。

一顆距離地球54光年的棕矮星，在寂靜的宇宙中釋放出微弱的磷化氫信號。

它不一定預示生命，卻提醒我們：生命所需的化學基石，可能早在宇宙最初的塵埃中就已存在。

人類正在用韋伯望遠鏡，讀懂這些被時間掩埋的“元素故事”。

生命的秘密，也許并不遙遠，它可能藏在一場古老恒星的余燼里。