浙江
△ 猞猁
貓科動物是最讓人著迷的動物類群之一，它們優(yōu)雅而充滿力量，高貴而又不失可愛，很難讓人不喜歡。
貓科目前已描述的總共41個物種左右，主流上將它們劃分為2個亞科——豹亞科和貓亞科。
△ 現(xiàn)存貓科動物的分布和密度
那些體型大的（如獅、虎、豹等）基本被歸入了豹亞科，它們通常被喊做“大貓”，而且通常會吼叫，而體型較小的則被歸入貓亞科，它們則被稱為“小貓”，而且通常不會吼叫。
很多人不明白，獵豹的體型并不算小，和豹亞科中的雪豹都差不多大了，為什么會被歸入了貓亞科中？
眾所周知，獵豹并不會吼叫，但是雪豹也不會吼叫啊，為什么雪豹屬于豹亞科，而獵豹屬于貓亞科呢？
△ 雪豹
△ 獵豹
從形態(tài)上來說，獵豹不屬于豹亞科確實(shí)和它不會吼叫有很大關(guān)系。
貓亞科和豹亞科，兩者解剖學(xué)上的關(guān)鍵不同之一就是在舌骨上，而且極大的可能性就是舌骨結(jié)構(gòu)的不同導(dǎo)致兩者的叫聲不同（未得到實(shí)證證實(shí)）。
豹亞科的物種基本都是舌骨上突且不是骨化的骨骼，而是由彈性韌帶構(gòu)成的，它們可能因此能夠發(fā)出洪亮的吼叫聲，而不會發(fā)出去那種寵物貓很常見的、持續(xù)的咕嚕咕嚕聲。
雪豹雖然不會像其它豹亞科“大貓”那樣吼叫，但是它們也不會發(fā)出咕嚕咕嚕聲，它們的舌骨還是和豹亞科其它成員是一樣的，所以歸入豹亞科沒啥問題。
△ a為虎的舌骨，b為獰貓的舌骨
貓亞科的舌骨上骨是完全骨化的，貓亞科的動物可能因此都會持續(xù)發(fā)出持續(xù)咕嚕咕嚕聲，但無法發(fā)出咆哮聲。
不過，貓亞科中有一個例外，就是豹貓，它們的舌骨上骨和豹亞科一樣是不完全骨化的，但是它們并不會吼叫，也不會持續(xù)咕嚕，這可能和其它的生理結(jié)構(gòu)限制有關(guān)系。
△ 豹貓
至于獵豹，它的舌骨和其它“小貓”是一樣的，發(fā)聲情況也是一樣的，所以很早之前它就沒有和那些“大貓”一起歸類。
到了20世紀(jì)末，DNA測序技術(shù)開始逐漸成熟，科學(xué)家可以在基因?qū)用嫣骄课锓N之間的親緣關(guān)系，所以該技術(shù)在生物分類學(xué)中得到了廣泛應(yīng)用。
而這么一來獵豹就更加和豹亞科無緣了。
我簡單查了下貓科的演化[1]，大概如下：
DNA研究表明，現(xiàn)存所有的貓科動物最早共同祖先可以追溯到大約1080萬年前，它是一種生活在東南亞的、類似現(xiàn)代豹子的食肉動物。
大型貓科動物——也就是豹亞科，大約在200-500萬年前出現(xiàn)。
另一方面，與獵豹關(guān)系較近的是美洲獅（Puma concolor）和美洲豹貓（Puma jagouaroundi ），而這個類群在大約690萬年前就分化開來了。
所以，在基因?qū)用妫C豹和豹亞科其它成員的關(guān)系是比較遙遠(yuǎn)的，它是不可能歸入豹亞科的。
現(xiàn)在唯一還有一點(diǎn)點(diǎn)爭議的就是獵豹這類到底有沒有必要搞個獵豹亞科，而獵豹不屬于豹亞科是毫無爭議的。
參考：
- [1].https://seaworld.org/animals/all-about/cheetah/classification/
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