聶鳳智晚年病重，張愛萍探望后對人說：老聶死不了，精神好得很!

1987年盛夏，南京總醫院的病房走廊里安靜得有些壓抑，一雙皮鞋落地的節奏打破了沉悶——來人正是已退居二線的張愛萍。 拉門聲響，他快步進屋。病床上的聶鳳智睜開眼，嘴角一咧：“你看，不死吧？”張愛萍拍拍他肩膀：“瞧你那股子虎勁兒。”短短幾句，把屋里護士都逗笑了。 外頭傳言聶鳳智病危，張愛萍卻在回程車上擺手道：“老聶死不了，精神好得很。”一句話，讓不少人心放回肚里。

兩人相識頗早。時間推到1937年秋，聶鳳智剛從抗大畢業，背著一床被褥就被派去當支隊長兼教員。那會兒他年輕急躁，連去抗大都是“逃課式”申請，劉伯承把人抓回來教訓：“團級干部還鬧脾氣？”轉頭又掏出八塊大洋當路費，算半懲半獎。 課堂里，毛澤東講軍事辯證法，蕭勁光講游擊戰，聶鳳智聽得直拍桌子；理論進腦子，他行事更果決。 這種果決表現在1942年冬夜。膠東深山，下飯鍋剛揭，偵察兵喘著氣報告：“敵人十公里外。”有人提議先吃完再走，聶鳳智把鍋蓋一合：“米飯兜著，上路！”幾分鐘后，日機投彈，飯點成了彈坑。有意思的是，小灶沒吃成，卻保住了一校三百多號人。

次年，沙現村伏擊戰。凌晨薄霧中，第三連堵頭，第六連截尾，僅用一個沖鋒波就剪掉偽軍一個連。收兵時戰士們議論：“首回跟老聶打仗，真脆！”他吐出口煙，淡淡應一句：“過譽了，敵人還多著呢。”

決勝華東戰場時，兩位老友再次并肩。1947年萊蕪，許世友麾下九縱剛組建，聶鳳智身兼參謀長、二十五師師長。午后，許世友仍抱著酒壇子聽敵報，嘴里罵罵咧咧。參謀跑來：“七十七師已露頭。”許世友怒擲酒壇：“打！” 下午三點槍聲連成一線，夜半聶鳳智匯報：“師部端了，田君健斃了。”許世友回一句：“軍長抓到再告訴我。”第二天清晨，敵七十七師塌架。九縱只用兩晝夜，在和莊把一個集團軍拆成碎片，這場仗后來被老兵稱作“酒壇子引爆的閃電”。

1948年春，華野決定在膠濟線西段敲開缺口。會上先后擺出兩個方案，聶鳳智抽著旱煙冒出第三條：“長途奔襲，挖心周村。”有人搖頭說遠征風險大，他把偵察圖鋪桌上，指著敵兵部署拋下一句：“最險處往往最松。”結果大部隊悄悄穿插一百八十里，三月十一日凌晨一聲炮響，周村守軍被翻了個底朝天，華東戰局隨即活絡。

最讓國民黨頭疼的還是上海。1949年5月，湯恩伯悄然登船，留下副司令劉昌義死守。聶鳳智進城電聯：“劉司令，兩條路。要么擱槍保全家眷，要么——你懂的。” 劉昌義遲疑一句：“陳毅現在何處？” “離你不算近，但命令已下。”對話不過三十秒，城防線崩塌。夜里，劉昌義帶全軍向江灣、大場集中等候改編。第二天，陳毅電話追問細節，聶鳳智如實報“手書關防”那一段冒險。陳毅笑了：“膽子不小，倒也省了我幾千發炮彈。”

新中國成立后，聶鳳智歷任南京、福州、昆明等大軍區主官。槍聲漸遠，他卻沒閑著，坦克、航空、導彈，每一項新裝備試訓現場都能見到他那雙明亮的小眼睛。 可人終有脆弱處。1982年，醫生在他肺部發現陰影，幾年間手術、放療、化療輪番上陣。病房里，他偶爾陷入幻覺，拉住護士袖子低吼：“快，穿軍裝！敵人上岸了！”護士拗不過，只好給他系上那枚已經褪色的八一勛章。 妻子何鳴回憶，那天中午自己推門進屋，聶鳳智半身探出床欄，正要翻身下地。她急忙扶住，他卻喃喃：“集合號吹了嗎？”聲音沙啞卻帶勁。

1992年4月3日凌晨，南京的夜沉得像一口古井，聶鳳智停止呼吸，享年七十九歲。守在門口的護士回想五年前那句玩笑——“老聶死不了”——仍忍不住抹了把眼。 交戰火中成長的將軍終歸安靜，他的遺像沒用戎裝照，而是一件灰撲撲的中山裝。照片里，他眉梢挑著笑，似乎依舊在回敬張愛萍的那句老話：“精神好得很。”

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