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一提起澳洲的自然環(huán)境,大多數(shù)人第一反應(yīng)可能是:澳洲不就是一整片荒漠嗎?野貓、野兔子泛濫,有啥可說的?但其實(shí)澳洲森林面積不小,能抵得上四個(gè)日本的陸地面積,也可以稱之為“森林之國”。
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這片常被貼上“紅土荒漠”標(biāo)簽的大陸,竟藏著超過1.45萬公頃的森林,更顛覆認(rèn)知的是,這些森林里不但有地球上最古老的熱帶雨林,還生活著1.68萬種植物和2500種脊椎動(dòng)物,連袋鼠和考拉的家:桉樹林都占了原生森林的77%。
今天,咱們就掀開這片神秘綠洲的蓋頭,看看這個(gè)“騎在羊背上”的國家如何悄咪咪地活成了森林之國。
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昆士蘭州北部的戴恩樹熱帶雨林里,樹冠層交織成濃密的綠色穹頂。這里的蕨類植物能長到十米高,藤蔓如巨蟒纏繞樹干。
作為地球上最古老的雨林,它已在此生長了1.8億年,比許多恐龍的出現(xiàn)還要早。當(dāng)歐洲殖民者初次登陸時(shí),絕不會(huì)想到這個(gè)“未知的南方大陸”竟覆蓋著如此浩瀚的林海。
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事實(shí)上,森林在澳大利亞的版圖上占據(jù)了舉足輕重的位置:總面積1.49億公頃,覆蓋其陸地面積的17%-19%。若按人均計(jì)算,每個(gè)澳洲人擁有7公頃森林,是全球人均森林擁有量最高的國家之一。
這些森林絕非均勻分布,而是如綠色動(dòng)脈般貫穿大陸:北部濕熱區(qū)的紅樹林盤根錯(cuò)節(jié),西南角卡里森林的參天桉樹高逾80米,塔斯馬尼亞島的溫帶雨林終年云霧繚繞。
就連中部看似荒蕪的沙漠邊緣,也頑強(qiáng)生長著金合歡灌叢,這類耐旱樹種構(gòu)成了澳洲原生森林的8%。
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澳大利亞森林的“家底”極為特殊。全國98.65%的森林屬于原生林,總面積達(dá)19.73億畝,人工林僅占1.35%。這種構(gòu)成與其獨(dú)特的地質(zhì)歷史密不可分。
作為岡瓦納古陸的核心碎片,澳洲大陸已沉寂了17億年,長期孤立的環(huán)境讓桉樹、金合歡等古老樹種得以演化出驚人的多樣性。
當(dāng)你駕車穿越新南威爾士州時(shí),會(huì)看到桉樹葉在陽光下泛著銀灰、藍(lán)綠、赤銅等不同光澤,這正是700多種桉樹適應(yīng)不同環(huán)境的生存策略。
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森林管理在澳洲堪稱一場精密的平衡術(shù),雖然68%的森林由私人經(jīng)營(租賃地占36%,私有林地占32%),但政府通過嚴(yán)密的立法框架守護(hù)生態(tài)紅線。
1999年頒布的《環(huán)境保護(hù)和生物多樣性保護(hù)法》為聯(lián)邦層面設(shè)定了保護(hù)傘,各州政府則負(fù)責(zé)具體落實(shí)。截至2021年,全澳28%的森林(5.66億畝)被納入保護(hù)地體系,多用途公有林中允許商業(yè)采伐的面積則從1996年起持續(xù)縮減。
在塔斯馬尼亞,你能看到砍伐區(qū)與原始林之間保留著寬闊的緩沖帶,河岸百米內(nèi)禁止任何機(jī)械進(jìn)入,這些細(xì)節(jié)都寫在森林經(jīng)營規(guī)范里。
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商業(yè)人工林雖占比微小,卻充滿科技色彩,全國2730萬畝經(jīng)濟(jì)林中,輻射松在維多利亞州的沃土上挺拔生長,濕加松雜交種則在昆士蘭濕熱氣候中伸展枝丫。
為彌補(bǔ)硬木人工林面積因農(nóng)墾導(dǎo)致的30%萎縮,2018年政府啟動(dòng)“十億棵樹計(jì)劃”,用基因技術(shù)優(yōu)選速生抗病的桉樹苗。
林場主們?nèi)缃耖_著配備激光雷達(dá)的無人機(jī)巡航,傳感器五分鐘內(nèi)能完成過去伐木工一周的木材量測算,智能系統(tǒng)更在監(jiān)控鏡頭里捕捉到煙霧的第一秒就發(fā)出火警。
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這片森林的價(jià)值遠(yuǎn)不止木材,大自流盆地的地下水從林間汩汩涌出,滋養(yǎng)著占國土面積44%的干旱地帶。豆科植物與根瘤菌的共生網(wǎng)絡(luò)固氮肥土,讓貧瘠的紅砂地也能蓄養(yǎng)生命。
當(dāng)游客在藍(lán)山國家公園徒步時(shí),導(dǎo)游會(huì)指著樹洞解釋:“看,這是澳洲鸮的育兒房!沒有百年老樹空心的樹干,它們就無處安家。”
據(jù)統(tǒng)計(jì),全澳森林承載著近2500種本土脊椎動(dòng)物,從塔斯馬尼亞惡魔到彩虹鸚鵡,都依賴特定樹種存活。
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然而氣候變化正給綠色王國蒙上陰影。2019至2020年夏季,持續(xù)四個(gè)月的山火燒毀2400萬公頃林地,相當(dāng)于一個(gè)英國的面積。在坎格拉谷,火焰甚至躍入30米高的樹冠形成“火龍卷”。
科學(xué)家們緊急啟用基因庫保存瀕危樹種,又在焦土中播撒耐旱金合歡種子。澳洲人保護(hù)的不只是樹木,更是從岡瓦納大陸延續(xù)至今的生命密碼。
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夕陽沉入塔斯馬尼亞的圣克萊爾湖,溫帶雨林的倒影在水面搖曳。一隊(duì)鴨嘴獸劃開金波,消失在岸邊的蕨叢中。
這片大陸的森林故事遠(yuǎn)比我們想象的古老,它始于恐龍時(shí)代的蕨類孢子,歷經(jīng)火山噴發(fā)與冰河期洗禮,如今在人類文明的夾縫中繼續(xù)書寫生存史詩。這回知道為啥澳洲也能稱之為“森林之國”了吧?聊到這,下次接著聊。
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