透過NASA的多元視角觀測星際彗星3I/ATLAS

NASA 正在進行一場前所未有的太陽系范圍觀測行動，使用多艘航天器和空間望遠鏡，共同追蹤一顆特殊的彗星，3I/ATLAS，它是迄今為止人類發現的第三個穿越我們太陽系的星際天體。

自7月1日被首次發現以來，已經有12個NASA航天器和空間望遠鏡成功捕捉并處理了這顆彗星的圖像。隨著彗星繼續穿越太陽系，未來還將有更多的觀測機會。

通過如此多方位的觀測，NASA有機會了解 3I/ATLAS與我們太陽系“土生土長”的彗星有何不同，為科學家打開一扇新的窗口，探究其他恒星系統的組成可能與我們自己的太陽系有何差異。

火星上的“親密接觸”

NASA 位于火星的探測器提供了最“近距離”的彗星圖像。

今年秋天早些時候，3I/ATLAS 從距離火星約3060 萬公里的地方掠過，并被三艘NASA航天器觀測到：

火星勘測軌道飛行器（MRO）：捕捉了彗星最清晰的圖像之一。

2025年10月2日，美國宇航局火星勘測軌道飛行器搭載的高分辨率成像科學實驗相機成功捕捉到星際彗星3I/ATLAS的影像。拍攝時，該彗星距探測器約0.2天文單位（合3000萬公里）。

圖源：MRO

馬文號（MAVEN）軌道飛行器：獲得了紫外線圖像，將幫助科學家了解彗星的物質構成。

該影像由NASA"馬文號"探測器搭載的成像紫外光譜儀于2025年9月28日拍攝，此時正值彗星最接近火星的前幾日。自2014年以來，該探測器持續在環火軌道上開展火星研究。通過捕捉紫外波段影像，光譜儀能解析天體的化學成分。圖中呈現了不同來源的氫輻射：彗星本身（最左側暗淡光斑）、火星氫輻射（右側明亮區域）以及行星際空間流動的氫（中間暗淡區域）。光譜儀運用特殊模式，通過速度差異成功區分出來自彗星、行星際空間和火星的氫元素。彗星的氫輻射被限定在其天體位置，因此呈現為小而圓的形態而非彌散狀。

圖源：NASA戈達德太空飛行中心/行星與空間科學實驗室/科羅拉多大學博爾德分校

“毅力號”火星車（Perseverance）：在火星表面捕捉到了它微弱的身影。

2025年10月4日，NASA“毅力號”火星漫游車搭載的Mastcam-Z儀器拍攝到星際彗星3I/ATLAS，在背景星場中呈現為模糊光斑。拍攝時，這顆彗星距正在探索火星耶澤羅隕石坑邊緣的漫游車約2990萬公里。

圖源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

太陽觀測器的獨特視角

NASA 的一些太陽物理學任務具有獨特的優勢，它們能夠觀測太陽附近的天區。這使得它們能夠在彗星3I/ATLAS從地球視角飛到太陽后面時，繼續對其進行追蹤，彌補了地面望遠鏡觀測的空白。

STEREO任務（太陽地面關系觀測站）：從9月11日到10月2日捕捉了圖像。

SOHO任務（太陽和日球層觀測站，ESA/NASA 合作）：從10月15日到 26 日觀測了彗星。

PUNCH任務（今年發射）：在9月20日至10月3日的觀測中，揭示了彗星的彗尾。

盡管此前已經觀測并發現了數千顆彗星，但這還是NASA太陽物理學任務首次有目的地觀測一個源自另一個太陽系的物體。

小行星探險家也來“打卡”

NASA的Psyche和Lucy飛船，目前正在各自飛往太陽系內不同小行星目標的途中，也順路對3I/ATLAS 進行了觀測：

Psyche飛船：于9月8日和9日，在距離約5310萬公里的距離上，進行了為期八小時的四次觀測。這些圖像將幫助科學家改進彗星的軌道預測。

Lucy飛船：于9月16日，在距離約3.86 億公里的距離上拍攝了一系列圖像。通過圖像疊加，獲得了關于彗星彗發和彗尾的詳細信息。

太空望遠鏡與地面望遠鏡的接力

ATLAS 望遠鏡（小行星地球撞擊末次警報系統，NASA 資助）：于7月1 日在智利首次發現了3I/ATLAS。

哈勃空間望遠鏡（Hubble）：當月晚些時候對其進行了觀測。

詹姆斯·韋布太空望遠鏡（James Webb Telescope）：在8月捕捉了圖像。

SPHEREx 任務（宇宙歷史、再電離紀元和冰光譜光度計）：也在8月拍攝了圖像。

展望未來

彗星 3I/ATLAS預計將于12 月 19 日左右最接近地球，屆時距離為約2.74 億公里，這幾乎是地球與太陽之間距離的兩倍。

NASA 的航天器將繼續觀測這顆彗星，它將在2026 年春季穿越木星軌道，繼續它的太陽系之旅。這場星際客人的探秘之旅，將為我們揭開太陽系外世界的奧秘提供寶貴線索！

參考

https://science.nasa.gov/solar-system/view-interstellar-comet-3i-atlas-through-nasas-multiple-lenses/